– Что? – прошептал академик.

– По моей команде, – Дроздов придержал его за плечо и, поднявшись, бросился вперед с пистолетом в руке. Внезапно он увидел возле стены чье-то лицо и на этот раз выстрелил первым. В тот же момент Бармин прыгнул за ним. Перелетев пространство прохода, он растянулся возле стены.

Дроздов не двинулся с места, а продолжал, нагнувшись, стоять возле фундамента, слегка опираясь левой рукой на уступ. В правой руке он по-прежнему держал пистолет. Глаза напряглись в тщетной попытке уловить колебание света и сориентироваться. Темнота и тишина создавали гнетущую атмосферу. Не решаясь выстрелить, чтобы не обнаружить себя, майор ждал, обливаясь холодным потом, напряженно вглядываясь в полумрак.

– Сдавайся, – громко сказал он по-русски, не будучи уверен, что его поймут. – Ты в ловушке.

– Японские солдаты не сдаются, – хрипло ответил ему тоже по-русски голос с небольшим акцентом.

– Тогда ты умрешь, – сказал Дроздов.

– Да, я умру, – согласился обладатель хриплого голоса. Теперь он звучал немногим более уверенно. – И ты вместе со мною.

Свет качнулся. Выстрелив дважды, Дроздов укрылся за следующим фундаментом, и теперь их разделяло только три ряда компрессоров. Пули японца запоздало защелкали по бетонному фундаменту. Майор посмотрел налево и увидел, что Бармину тоже удалось приблизиться, но в руках у академика он не заметил оружия. Выронил?

Дроздов сделал глубокий вдох и бросился к следующему компрессору. Японец, видимо, ждал этого. Он выстрелил. Дроздов прыгнул влево, и пуля прошла мимо.

– Ты кто? – спросил Дроздов, поднимаясь на колени и прислушиваясь в попытке уловить дыхание противника.

– Майор Армии самообороны Японии. Вы не уйдете отсюда. Я взорву и вас, и себя…

Слишком много говорит, подумал Дроздов. Это хорошо.

– Как тебя зовут?

– Не имеет значения. Народ будет гордиться мною.

Фанатик? Он сказал, что собирается взорвать здесь все. Врет или правда? Есть ли у него взрывчатка?

И все-таки стоит попытаться остановить его. Надо потянуть время, чтобы Бармин зашел слева. Подойдя к правому краю компрессора, Дроздов осторожно выглянул. В конце помещения свет уже не горел – японец предусмотрительно выключил его, но все-таки Дроздов видел в темноте его силуэт даже более ясно, чем фигуру академика.

– Зачем тебе умирать? Сдавайся.

Свет снова зажегся. Как долго это будет продолжаться?

– Вы здесь, Олег Львович? – шепотом позвал Дроздов.

– Да, – слабо отозвался невидимый в темноте Бармин.

Значит, появился шанс огорчить японца. Дроздов надеялся на помощь академика. Он медленно двинулся вперед, Бармин последовал за ним. Только два компрессора было между ними. Раздался новый выстрел. По злой ругани академика Дроздов понял, что японец промахнулся.

Надо остановиться и передохнуть. Он уже тяжело дышал, пот лил со лба. Необходимо что-то придумать!

– Почему бы нам не договориться? – продолжил Дроздов разговор, вклиниваясь в проход в ожидании ответа. – Я тоже майор…

– Можно, майор… В какое ухо тебе выстрелить?

Дроздов двинулся снова. Японец, вероятно, держит в руках гранату и готовится разнести все здесь в клочья.

– Давай, давай, русский, умрем вместе.

Теперь только один компрессор разделял их.

Дроздов лихорадочно соображал. Он на миг вспомнил про оставшиеся патроны в обойме и подумал, что патроны должны остаться – их было шесть, а он выстрелил трижды. У него к тому же есть сигнальная ракетница. Что, если использовать ее?

Переместив пистолет в левую руку, майор сунул правую в карман, где лежала ракетница. Достав, он зажал ее в зубах, пока вновь перекладывал пистолет в правую руку. Затем взял ракетницу левой. Если прижать ее к телу, то можно будет попытаться одним рывком вытащить шнур.

Настало время действовать. Он подготовился к броску, но оказалось, что Бармин опередил его, бросившись первым. Краешком глаза Дроздов заметил его рывок и, не раздумывая, ринулся следом. Японец дернулся налево к Бармину, но пистолет оставил направленным вправо на Дроздова.

Пуля просвистела мимо головы, задев плечо.

Не обращая на это внимания, майор прыгнул в направлении звука. Он врезался в кого-то плечом, и оба покатились по полу. Дроздов увидел лицо своего врага – и тут же лязгнул зубами, получив сильный удар в челюсть, а потом согнулся пополам – в солнечное сплетение угодило колено. Ему удалось, извернувшись, вцепиться в ноги и повалить противника на пол.

Удерживая его одной рукой, он вырвал шнур, направив ракетницу на противника. Раздалось шипение, затем темноту залил ослепительный свет. Тень японца на стене дернулась.

Дроздов, оглушенный падением, не смог сразу встать. Пистолет все еще был зажат в его руке и направлен в грудь противника. Майор тяжело дышал, сердце билось неистово. Левой рукой он достал фонарик и включил его. Вытянувшись на спине и задыхаясь от ярости, на него злобно смотрел узкоглазый мужчина. Он тяжело дышал, пытаясь сказать что-то. Но только хрип вырвался из его глотки, а лицо скорчилось от боли. Ракета только слегка обожгла ему щеку. Дроздов наклонился и забрал у него пистолет, после чего достал из аптечки бинт.

Майор уже заканчивал перевязку, когда из прохода до него донесся тихий звук, похожий на стон. Дроздов посмотрел в ту сторону. Несколько секунд он глядел в темноту и наконец увидел Бармина. Академик, раскинув руки, лежал на полу.

– Олег Львович, – Дроздов бросился к нему. – Что с вами?

Бармин не ответил. Дроздов, присев рядом на одно колено, не понимал, что произошло.

– Андрей, – шепот Бармина бы таким тихим, что едва был слышен. – Слышишь меня?

– Вы ранены?

Стальные глаза Бармина смотрели прямо в лицо майора, а по лицу прошли судороги. Он пытался заговорить. Дроздов наклонился ниже.

– Как глупо… – слабо произнес академик. Пена собралась в уголках его рта. – Всю жизнь потратить… и умереть… здесь…

Эти слова потребовали от него слишком много сил. Он обливался потом, с трудом дышал. Вдруг его рука коснулась майора:

– Позаботься о ней, – ритм дыхания Бармина изменился.

Дроздов понял, что академик говорит о дочери.

– Обещаю…

Внезапно Бармин захрипел. Академик схватился за горло, в котором у него что-то захрипело и забулькало. Потом он разжал руки, и кровь фонтаном пошла наружу.

Его маленькое тело дернулось и обмякло.

Дроздов стоял и неподвижно смотрел на тело. «Все мертвы!» – думал он. Его пальцы обхватили ручку пистолета. Он повернулся к лежащему на полу японцу.

Тот увидел это движение и сразу все понял, но не сделал никакой попытки спастись. Только слегка приподнялся на полу.