Возле выхода на обзорную галерею – дозатор напитков и корзинка с леденцами. Мне показалось – бутафорскими.

Я налила себе стакан лимонада, уселась на диванчик (весьма удобный), но не успела сделать глоток, как пришел капитан.

Конечно, я тут же вскочила и по извечной традиции неизбежно облилась.

– Простите…

– Ничего, – сдержанно сказал капитан. – Слушаю вас!

– Вы командуете «Региной»?

– Да, я капитан и совладелец судна.

Прилетела визитка: Виктор Царев, порт Тесей, лицензия перевозчика… разрешение на рейс… маршрутный лист с изменениями… да, понятно. Он тот, за кого себя выдает.

Ну что, открываем карты? Что бы там ни говорил Нордвелл, а в таких условиях просто пересидеть неприятности в каюте не получится. Я же потом себе не прощу.

– Здравствуйте, Виктор. Я зарегистрирована на борту как госпожа Беккер, регистрировал муж, вот карточка…

Я кинула копию билета: все, что у меня было.

Вздохнула, и все-таки призналась:

– Но на самом деле меня зовут Ремедайос Родригес. Я работаю в полиции Пуэрто-Кристалл. И сейчас, так получилось, нахожусь здесь… под прикрытием. Вот моя настоящая карточка.

Понадобилось с полминуты, чтобы сменить сетевую морду и скинуть капитану свою «честную» визитку.

– Береговая полиция Коста-Кристалл… дата регистрации… запись об обучении… ничего не понимаю.

– Мы с напарником выслеживали украденное оружие, – стойко держа лицо, добавила я к визитке. – И след привел нас в астрополис Кинга. К сожалению, бандиты нас раскрыли.

– И вы скрываетесь у меня на борту под чужими именами. И подозреваете, что в покое вас, а заодно и мой корабль, не оставят…

– Ну… мы уверены, что с их стороны вам ничего не грозит, – слукавила я, старательно избегая темы «чужих имен». – Нет, им сейчас не до нас и не до вас.

– Девушка, – склонил он голову к плечу, выражая сомнение. – Что-то мне подсказывает, что вы еще слишком юны для таких операций. Хотелось бы знать, чего вы добиваетесь на самом деле.

Ну конечно. А, между прочим, контейнер выследила именно я!

Но сейчас не время обижаться. А то и вправду будет за ребенка держать. Нет, кое-чему я у Нордвелла все же научилась: что бы вокруг ни говорили, а мордочка должна быть каменной и непробиваемой! Кстати, препод по психологии что-то такое тоже говорила…

– Ну, курс вы ради меня менять не будете, – сухо ответила я. – Я и не собиралась о таком просить. Но есть проблема. Верней целых несколько проблем. Прошу отнестись серьезно, хотя у меня действительно нет полномочий требовать у вас помощи. Решать вам.

– Так. Слушаю.

– Первое. У вас на борту, возможно, путешествует находящийся в международном розыске преступник, торговец теневыми контрактами. Его зовут Густав Мозес, он сопровождает общину какой-то религии «Пяти конфессий», которая якобы летит на Пуэрто-Кристалл.

– Сектанты? Они с нами только до Минотавра…

– Да, у Минотавра их будет ждать корабль. Подозреваю только, что он повезет их не на Кристалл, а на какую-нибудь урановую шахту.

– И что вы хотите, чтобы я сделал? Арестовать его? У меня нет ни доказательств, ни полномочий. Ваши сектанты купили билеты сами…

– Мне нужен доступ к пассажирской базе, чтобы точно удостовериться, он это или нет. Есть сомнения. А сам он из их секции не выходит. Лично же я не могу с ним встретиться: узнает.

– Понятно. Вы сказали, это первое. Что еще?

Я сунула в утилизатор опустевший стаканчик и принялась отряхивать колени от сладкой газировки. Капитан из того же дозатора напитков (и как я не заметила, что оно там есть) вытащил несколько салфеток и протянул мне.

– Спасибо. Да. Мне надо сообщить начальству о том, что здесь происходит. Мы с напарником не должны были покидать систему Диаманта, но обстоятельства решили за нас, с тех пор связи не было, а новостей накопилось. Хочу попросить у вас капсулу экстренных сообщений. Прилипалу. Они у вас должны быть…

Капитан вскинул брови:

– Ничего себе просьба. Ладно. Допустим, вы все, что нужно сообщили начальству и узнали, что ваш преступник – это действительно тот, кого вы ищете. Что дальше?

Я пожала плечами.

– Объявлю общине, что их надули. Может, они сами справятся с Мозесом. Хотя он не один, с ним, как мне сказали, несколько сотрудников… а у них там дети. И старики.

– Мы – гражданское судно. А сектанты ваши специально оговорили условие, что в снятую ими секцию наши сотрудники входить не могут, что бы там ни происходило. К тому же у службы охраны нет оружия сильнее станнеров. И те в сейфе.

– А у Мозеса, – и это действительно проблема, – наверняка есть.

Впрочем, Нордвелл ведь наш «личный багаж» как-то на борт тоже протащил. Этому негодяю патологически везет…

С другой стороны, не мудрено, у Кинга от таможни – одна видимость. Обмануть нужно было только сотрудников с самого лайнера. Ну, или обаять…

Впрочем, капитану пока рано об этом знать. А то еще меня арестует – за незаконный провоз оружия. Хотя затея-то и вовсе не моя. Все равно я – соучастник.

– Капитан, – вздохнула я. – Я сочла своим долгом вас предупредить. И прошу минимальной помощи. Помогите хотя бы идентифицировать преступника.

Он снова в сомнении покачал головой:

– На Кристалле совсем с ума посходили, отправлять под прикрытие таких кукушат… так, девушка, в базу я вас не пущу. Не обсуждается. Однако старпом вам найдет все, что у нас есть по интересующему вас пассажиру. Что же до капсулы… пишите ваше послание. Прямо сейчас. Коротко, быстро. Терминал в полном вашем распоряжении.

Поверил? Неужели поверил?

Мне передалась частичка Нордвелловского везения?

Не бывает!

Но, ура!

В ушах шумело. Этот день, наконец, подошел к концу, я, наконец, одна, нет рядом ни сектантов, ни преступников, ни левата с торианцами…

…интересно, что о моем нынешнем круге общения подумал бы Луис? Про маму я вообще молчу…

В ушах шумел этот безумно долгий день, удлиненный на несколько часов разницей бортового времени и времени астрополиса Кинга, век бы его не видеть.

Шумел, в ритме моего пульса. Словно я не в космолете, а в сломанной лодке с отказавшей шумоизоляцией. Волны в корпус: бубум, бубум, бубум!

Итак, Мозес – это тот самый Мозес.

Бубум, бубум.

Только бы Мира с ее наставником не облажались… лететь еще долго, а сектор у них крошечный. Неминуемо столкнутся…

Бубум. Бубум.

Сейчас это было не важно. Я захлопнула дверь в каюту и упала на койку, как была. Разве что скинула туфли.