– Ну что? – не выдержал Кот. Он, не разгибаясь, бесшумно подошел к Антону.

– Давай отойдем. – Антон отправился на свое место.

– Я подозревал нечто подобное, – медленно проговорил Кот. – По его виду было заметно. От каждого куста шарахался.

– Это понятно, – Антон посмотрел вверх. Между деревьями был виден кусок потемневшего неба, на котором зажглись первые звезды. – Он теперь считает, что его уберут в первую очередь.

– Возможно, он прав, – кивнул Кот. – Тем не менее стойкий. Ведь до последнего не выдавал наличие в желудке передатчика.

– Он просто боялся, что мы вспорем ему кишки, – пояснил Антон.

– Правильно боялся, – хмыкнул Кот. – Какие планы?

– Против нас действуют две хорошо подготовленные группы, – стал рассуждать Антон. – Наверняка они находятся совсем близко. Эти ребята знают и уверены, что ночью мы будем идти, а днем отдыхать. Не исключено, что наш разворот на сто восемьдесят градусов они связывают с получением нового приказа. Хотя не исключаю, что поняли смысл игры. В обоих случаях, они вряд ли нападут, пока мы идем в тыл. Чем дальше мы отойдем от территорий, находящихся под контролем наших сил, тем более уверенно они будут себя чувствовать. В конце концов, можно просто нанести по району удар реактивными системами залпового огня, а потом все прочесать и добить раненых.

– Логично, – поежился Кот.

– Думаю, такой вариант у них на самый крайний случай, – подвел итог сказанному Антон.

– Что решил?

– Заново пускать ложную цель в виде Васо бессмысленно. Против нас воюет серьезная команда, они быстро поймут что к чему, а вот в темноте отсутствия двух человек не заметят.

– Снайперская пара? – неожиданно попытался угадать его мысль Кот.

– Почти, – Антон показал в сторону шоссе. – Пространство до него просматривается на приличное расстояние. В два ствола положить группу будет невозможно. Максимум двух, трех. Причем на стороне американцев техническое преимущество. У них приборы ночного видения лучше. Хотя здесь это не особо будет играть роль. Расстояния небольшие.

Антон решил поставить задачу на марше. Он не исключал, что сейчас американцы где-то рядом и имеют возможность слушать даже обычный разговор. Наверняка имеют в своем составе как минимум переводчика. Однако он больше склонялся к тому, что имеет дело с разведывательно-диверсионными подразделениями, ориентированными именно на Россию, а соответственно, и русский язык они знают.

За темное время суток прошли около четырнадцати километров. Еще столько же отделяло их от крупного населенного пункта Игоети.

«Игоети, – медленно проговорил на одном из привалов Дрон название села и тут же пошутил: – Татаро-монгольское иго понимаю, но иго снежных людей не укладывается в голове».

По другую сторону шоссе лес отступил. Там начинались поля и виноградники. Резкий поворот в том направлении мог навести преследователей на мысль, что группа собирается покинуть район с помощью вертолета. В пользу этого говорил еще и тот факт, что близился рассвет. Уже через час пилоты смогут работать.

Группа вышла к краю леса и рассредоточилась парами. Небо начало сереть и на востоке слегка подернулось сиреневой дымкой. Кот повел остальной состав группы. Антон остался встречать преследователей. Он в паре с Дроном находился на правом фланге. Слева – Банкет и Стропа.

Первым пошел к дороге Туман. Едва выйдя из леса, он сразу стал виден невооруженным взглядом. Однако спустя пару минут его силуэт размыло темнотой. Перед форсированием шоссе было принято решение включить ПУ. Вскоре раздалось легкое постукивание в микрофон ногтем. Это означало, что путь свободен. В темноту устремились Лавр и Стропа. Их задача – перейти шоссе и на другой стороне приготовиться к сеансу связи. Как только подойдут Москит и Джин, они выходят на связь с ГБУ и выдают предварительные координаты местонахождения. Шаман тащит Васо.

В целом, со стороны и в условиях ограниченной видимости это должно создать иллюзию, что на ту сторону группа уходит в полном составе. Семь спецназовцев и Васо вскоре растворились в темноте. Антон поднес к глазам ночной бинокль и надавил на кнопку включения. Сначала появилось выплывающее из глубины зеленоватое свечение, из которого проступили очертания деревьев, кустов, обочины дороги и уходившие на другую сторону пятна – силуэты спецназовцев.

Антон направил бинокль на ближайшую группу деревьев. До нее было не больше полусотни метров. Можно было различить отдельные ветви, но изображение оставляло желать лучшего. Он невольно вспомнил те времена, когда в конце 80-х это оборудование стало поступать на вооружение и они «обкатали» его в Афганистане. Впечатлений было хоть отбавляй. Антон стал медленно осматривать метр за метром, стараясь запомнить очертания кочек, кустов, травы. Стоит спустя некоторое время произойти любому изменению, и можно считать, что рядом находится противник.

Три силуэта возникли внезапно. Пригнувшись, на удалении в триста метров они направились вдоль кромки леса к позициям засады.

«Странно, почему не срезали и не пошли следом за группой? – подумал Антон. – Неужели знают точное количество?»

Он дважды стукнул ногтем по микрофону, потом тихо сказал:

– Слева три.

– Вижу, – успокоил Банкет. – Уже четыре.

– Еще два, – Антон увидел, как двое перебежали от группы деревьев к росшим в поле кустам.

– Хорошо ориентируются, в очках работают, – сделал вывод Банкет.

Антон отпустил кнопку включения питания. Нужно было подождать, пока электронно-оптические преобразователи остынут, и только после этого убирать окуляры от глаз. В противном случае в кромешной темноте подготовленный противник заметит засветку. На лицо попадет зеленоватое свечение. Мгновения достаточно, чтобы все провалить. Антон открыл правый глаз. Он всегда смотрел в бинокль одним: не надо тратить время на то, чтобы привыкнуть к темноте. Затем отложил бинокль. Откинул крышку окуляра ночного прицела и быстро нашел фигурки. Поймал вторую справа. Это его.

– Работаем!

Несмотря на открытые окна и люк, в салоне микроавтобуса было жарко. Барбара задумчиво смотрела на проносившиеся мимо дома, поля, виноградники. Близился обед, а они проехали меньше ста километров. Причин было много. Сначала вдруг им перегородил дорогу ехавший со стороны Гори автомобиль. Какой-то грузинский военный долго говорил с Резо, то и дело показывая рукой в направлении, куда они ехали. Барбара разобрала слово «танки». Потом грузовик освободил дорогу, а Резо объявил, что части Российской армии движутся на Тбилиси. Тем не менее они поехали дальше. Спустя некоторое время им навстречу действительно попалось несколько грозных машин. Водитель прижался к обочине. В салоне воцарилась тишина. Барбара съежилась. Грохот и лязг, вибрация земли, передававшаяся на их маленький автобус, вызвали ощущение панического ужаса. Военный обозреватель из ФРГ на плохом английском объяснил, что это Т-72. Кен из глубины салона стал снимать. Но, как выяснилось, это ехали грузины. Неожиданно один танкист на башне помахал рукой. Ему никто не ответил. Вид у экипажей, сидевших на броне, был праздный и надменный. Не похоже было на то, что они вышли из боя.