– Что случилось? – участливо спросил возникший рядом Резо.

Барбара даже вздрогнула от неожиданности. Секунду назад он стоял намного дальше.

– Ничего, – она пожала плечами. – Но в этой машине несколько американских солдат. Они говорили об Ираке. Что там хуже, чем здесь. Наверное, имели в виду жару.

* * *

Группа прошла с километр в направлении Гори, после чего углубилась в лес и повернула назад.

Снова двигались в режиме полного радиомолчания. Быстро смеркалось. Антон лихорадочно соображал, как поступить. Отчего-то его не покидало ощущение надвигающейся беды. Он привык доверять чувствам и дал команду остановиться. Группа рассредоточилась.

Антон опустился на живот, вынул из разгрузки карту и сложил ее таким образом, чтобы был виден лишь район, в котором они находились. По сути, она ему была не нужна. Он и так мог по памяти нарисовать любой квадрат с точностью до метра. Но так думалось легче.

Сзади раздался едва различимый шорох. Все вокруг просматривалось и прослушивалось подчиненными, поэтому Антон даже не обернулся.

– Командир, – Кот перевел дыхание, заглянул в карту, потом огляделся по сторонам, – кажется, Васо мы тоже зря с собой таскаем.

– Уверен или кажется? – не поворачивая головы, спросил Антон.

– Он сейчас сам высказал мнение, что его тоже «зарядили» отравой.

– Почему он так думает?

– Он говорит, что плохо себя чувствует.

– Его Лавр так приложил, что лошадь, например, на его месте просто сдохла бы, – фыркнул Антон. – Конечно, будет тошнить.

– Нет, – Кот покачал головой. – До него дошло, что форму привезли в пакетах, чтобы его бдительность притупить. На самом деле было много воды, которую перед началом операции доставили из Тбилиси. Ею заполнили бак, установленный в БТР. Дэви лично проконтролировал, чтобы наемники освободили фляги от старых запасов и пополнили новыми, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы они получили кишечные расстройства.

– Ты предлагаешь его грохнуть? – напрямую спросил Антон.

– А есть смысл тащить его с собой? – задал Кот встречный вопрос. – Думаешь, его показания что-то дадут? Скажут, что вынудили очернять свое руководство под давлением.

– А почему он вдруг забеспокоился о своем здоровье? – насторожился Антон.

– Мы повернули обратно, он это знает. Надеялся, что наши врачи не дадут умереть, – пожал плечами Кот. – Хотя, – он посмотрел туда, где, по его мнению, находился пленный.

– Что? – насторожился Антон.

– Когда двигались в направлении Гори, он вел себя не так.

– В смысле? – допытывался Антон.

– Он постоянно озирается по сторонам, вздрагивает при каждом постороннем шорохе. Словно сапер, который идет по собственному минному полю, но боится об этом сказать.

– Думаешь, он что-то знает, чего мы даже не можем предположить? – догадался Антон. – А ведь он заволновался после встречи с американцами. И, кстати, мог видеть, кто на нас напал.

– Конечно, – Кот утвердительно кивнул. – Как я сразу не подумал. Когда я осматривал убитого, он выглядел так, словно застрелили кого-то из его близких. И опять же пытался это скрыть.

– Значит, грузины изначально предусмотрели вариант встречи с нами, – сделал вывод Антон. – На этот случай у них был разработан определенный план действий с применением подразделения американцев. Васо был в него посвящен. Когда увидел труп, узнал, и догадался, что его хозяева начали действовать по заранее разработанному сценарию. – Антон ткнул кулаком Кота в плечо. – Молоток! Пойдем, побеседуем с ним еще.

Пригибаясь, они перебежали к тому месту, где под присмотром Шамана находился грузин. Васо лежал на правом боку, подтянув к животу колени. Взгляд у него был затравленный, уголки губ опущены, словно он вот-вот расплачется.

Антон присел перед ним на корточки. Кот опустился чуть в стороне и стал крутить по сторонам головой.

– Ты уверен, что все рассказал нам? – негромко спросил Антон.

– Если больше ничего не знаю, убьете, да? – грузин затрясся.

– Экземпляр ты ценный, – вздохнул Антон. – Но теперь наверняка придется убить.

– Почему? – грузин икнул.

– Ты наверняка понял, что положение у нас незавидное, – стал вводить его в курс дела Антон. – Я дал своим людям команду: в случае если мы снова нарвемся на ваш спецназ, тебя ликвидируют.

– Это был не наш спецназ, – едва слышно проговорил Васо. – Специально для охоты на вас из Ирака и Афганистана перебросили две группы. Они действуют во взаимодействии с нашим батальоном военной полиции. О нем я узнал только вчера. Его создали по личному распоряжению Саакашвили, чтобы отлавливать в тылу дезертиров. Он устно приказал расстреливать предателей.

– Как нас просчитывают? – Антон, не мигая, уставился на него.

– Не знаю, – Вано отвел взгляд в сторону.

– Врешь! – уверенно заявил Антон. – Что если мы пустим тебя под присмотром одного из своих людей?

Едва они покинули место стычки с американцами, Антон приказал Лавру и Москиту досконально проверить Васо на предмет «радиомаяков». Сканнер прапорщика ничего не показал. Москит также осмотрел грузина. Но на пленнике не было даже шрамов.

– Хорошо, – едва слышно проговорил грузин. – Я скажу. Только дай слово, что сделаешь так, как я попрошу.

– Не понял тебя, – Антон нахмурился.

– Если ты узнаешь тайну, то можешь принять меры, неприятные для меня, – грузин потупил взгляд.

– Говори яснее.

– Дай слово офицера, что не убьешь, – огорошил грузин.

– Я даю тебе слово, что не убью тебя, – не кривя душой, поклялся Антон, решив, что если возникнет необходимость, он всегда может поручить сделать это кому-нибудь другому.

– Перед самым пленом я проглотил капсулу…

– Но тебя проверяли специальными приборами, – удивился Антон. – Ты не излучаешь радиоволн.

– Правильно, – кивнул грузин. – Он очень хитрый, этот маяк. Импульс идет секунду, потом десять-двенадцать минут тишина.

– Вот оно что, – протянул Антон.

– Кишки будешь резать? – едва слышно спросил грузин.

– Легче тебе слабительное дать, – на полном серьезе ответил Антон, размышляя, как поступить дальше. Снова у них преимущество. Хотя на месте своего коллеги, организовавшего охоту на приманку в виде Васо, он бы предусмотрел подобный вариант развития событий. Как можно на такой случай подстраховаться? Конечно, находиться в визуальном контакте. Хотя бы периодически приближаться к группе, для того чтобы определить, что она идет в полном составе. Возможно, слабая активность американского спецподразделения была вызвана тем, что она носила разведывательный характер. Небольшой и скоротечный бой преследовал цель определить численный состав группы русских. Но почему они не стали работать до конца? Вполне объяснимо. Район, в котором произошел бой, уже нельзя назвать тылом. У грузин нет сплошной линии обороны. По мнению американцев, Антон мог в любой момент запросить помощь. Тогда на выручку могла прийти одна из бронегрупп, расположившихся, по словам генерала Родимова, в районе Гори. К тому же американцы не хотят выдавать свое непосредственное участие в конфликте. Как минимум два раненых уже связали им руки и вынудили отойти на безопасное расстояние. Ведь если личность убитого практически невозможно установить, пленный рано или поздно заговорит. «Отрыв» на эвакуацию раненых вынудил их отказаться довести дело до конца. К тому же они наверняка не ожидали слабой активности прибывших на помощь грузинских полицейских, которые были почти сразу рассеяны огнем Москита и Лавра. Было заметно, грузины не хотели воевать. Антон постепенно стал склоняться к мысли, что России противостоит небольшая горстка негодяев, которые имеют маниакальную потребность убивать, да руководство Грузии во главе с президентом. Простому народу война с Россией кажется невероятной. Люди уверены, что русские не собираются оккупировать всю территорию страны, и понимают, что действия северного соседа спровоцированы Саакашвили.