– Вадим, я выстрелю твоей даме в спину, если ты не отдашь мне рюкзак, – произнес Майк.

Я онемела от возмущения, а Вадим вытаращился на американца.

– Ну? – вопросил Майк.

Вот ведь сволочь! Слабо справиться с мужиком, так он женщиной шантажирует. Мной, то есть. Гад какой!

– Да пожалуйста… – и Вадим кинул ему заплечный мешок.

Майк рылся в рюкзаке и тяжело сопел. Я осторожно, почти не дыша, медленно открывала дверь в джип.

– Теперь мы можем ехать? – скучным голосом осведомился Вадим.

Американец рассмеялся и швырнул мешок прямо мне в лицо.

– Можете… Но учти… – медленно выговаривал слова Майк, глядя почему-то на меня.

Его глаза горели холодным и злобным огнем. Я ощущала себя несчастным Бандер-Логом под взглядом неумолимого Каа.

– Да пошел ты!.. – вдруг неожиданно и громко взревел Полонский.

Мужчины с ненавистью уставились друг на друга. И в это время, проезжая мимо нас, притормозила патрульная полицейская машина. В мгновение ока я забралась в джип и захлопнула дверь. Вадим издевательски помахал Майку рукой и не спеша влез в машину.

Слава полиции острова Козумель!

Уставшие и искусанные москитами, мы вернулись в гостиницу.

Голова раскалывалась от боли. Мне безумно хотелось выпить чашку крепчайшего чая с сахаром, залезть в душ, чтобы смыть страх и усталость. А потом лечь под чистые хрустящие простыни и спать, спать, спать целые сутки.

В комнате стояла тишина, только за окнами шумело море. Я подошла к балконной двери и открыла ее. Шум моря стал явственнее, запахло предрассветной свежестью. Несмотря на утреннюю прохладу, день, наверное, опять будет жарким.

Вадим сбросил рюкзак на кровать, провел рукой по запыленному лицу и плюхнулся рядом со своим грязным мешком.

– Ты доволен? Миссия выполнена? Наигрался? – Только теперь я поняла, как сильно перенервничала за последние дни. – Я могу наконец-то уехать отсюда, или как?

– Или как, – Вадим поднял на меня покрасневшие глаза. – Катя, он существует…

Нет, он точно сошел с ума.

– Я тебя умоляю, не надо начинать все сначала! Я-те-бя-не-слы-шу, – по слогам произнесла я и демонстративно закрыла уши. – Завтра же сваливаю домой. Пропади все пропадом! Надоело! Я сыта по горло идиотскими поисками.

– Он существует, Катя… И я его нашел…

Я закатила глаза и попросила его заткнуться, но Вадим одной рукой притянул к себе меня, а другой – свой отвратительный мешок.

Мне пришлось присесть на кровать рядом с ним. Вадим положил рюкзак на коленки и порылся в нем. Я молча наблюдала за ним, страстно желая только одного – треснуть его по макушке. Полонский поднял на меня глаза, по-прежнему держа руку в драном рюкзаке. Неожиданно его глаза полыхнули синим блеском, быстрым и опасным.

Молча, все так же держа меня за руку, Вадим вытащил из своего мешка… золотой венец!

Я не верила своим глазам. Этого не могло быть!!!

Я ущипнула себя за руку. Но венец никуда не исчез.

Значит, профессор Кронин был прав с самого начала… И принятая мной за безумие идея Майка ехать в Мексику за сокровищами русского царя… вовсе не была безумием.

Я завороженно глядела на элегантный золотой венец, весь усыпанный алмазами. Маленькое чудо искрилось, как снег в холодный январский день под лучами солнца. Я не могла оторвать глаз от венца. В ушах зашумела кровь, и губы пересохли. Руки сами протянулись, чтобы взять драгоценность. В тот момент, когда царский венец лег мне на ладони и я почувствовала его теплоту, я поняла, что – увы! – вполне понимаю Майка. В ту минуту я могла бы солгать, обмануть или даже убить за право обладать этим сокровищем.

– Подумать только, – потрясенно прошептала я. – Значит, невероятная гипотеза Майка верна…

Я бережно, как невесомого котенка, держала в ладонях алмазный венец. Вы не поверите, но он был теплый, в нем пульсировала жизнь! Казалось, он разговаривал со мной.

Не знаю, сколько прошло времени. Мы любовались красотой, скрытой на несколько веков от людских взглядов в разрушенном джунглями и людьми монастыре на далеком острове Козумель. Я тихонько поворачивала ладони, и венец искрился разноцветными всполохами. Ах, как же ты красив, алмазный венец!

Я слышала тихое дыхание Вадима рядом с собой и шум волн за окном. Наступало утро. В комнате становилось светлее. Я знала, что хочу сделать, прежде чем венец навсегда исчезнет из моих рук.

– Можно? – шепотом спросила я Вадима.

Он понял меня и кивнул. Я подошла к зеркалу и осторожно надела венец. В эту минуту первый луч восходящего солнца ворвался в комнату и коснулся царского венца. Венец вспыхнул разноцветным радостным пожаром, как будто приветствуя свое освобождение из темницы веков и ликуя при виде солнца. Я стояла, замерев, перед зеркалом в пыльных шортах и грязной футболке – дитя XXI века, а на моих волосах переливался царский венец из глубин пятнадцатого столетия. Я не видела ничего, кроме сияния вокруг своей головы. Мир замер на мгновение, и только безумно бьющееся сердце говорило мне о том, что я жива.

Я не слышала, как Вадим встал, задернул шторы и выключил бра над кроватью. Я находилась далеко, в диком Юкатане. Я видела русских воинов, оборонявших пирамиды от испанских солдат, и настоятельницу женского монастыря Святой Анны, прячущую православные реликвии в тайниках стен. Я видела православных инков и майя, которых сжигали на кост ре испанские инквизиторы. Я видела, как города пустеют, храмы разрушаются, а жители уходят в джунгли. Я видела сожженные иконы и священные книги, разграбленные и поруганные монастыри. Я видела довольные лица святых отцов в Ватикане и слышала сказки о покоренных варварах на полу острове Юкатан, выдумки о подвигах маленькой горсткой храбрецов под предводительством никому неизвестного Кортеса. Война закончилась, и католические кресты зареяли над покоренной провинцией православной России…

Очнулась я только тогда, когда почувствовала, как Вадим снимает венец с моей головы. Сияние погасло, чары разрушились, и я вернулась из небытия.

– Как ты нашел его? – Я с сожалением наблюдала, как Полонский прячет венец в рюкзак. После бессонной ночи мне было трудно собраться с мыслями, но любопытство распирало. Я знала, что не смогу ни спать, ни есть, пока Вадим не расскажет мне все.

– Знаешь что? Нам не помешает чашка кофе. Ты совсем устала и голодна, наверное? – быстро спросил Вадим. – Давай спустимся вниз и позавтракаем.

– Я никуда не пойду, пока не услышу, как ты нашел венец, – уперлась я. Знаю я этих мужчин! Им просто необходимо чувствовать свое превосходство. Сейчас Вадим – единственный обладатель тайны. Как же не поиграться! Сейчас он будет есть, потом захочет спать. Потом будет уставшим и невыспавшимся, а потом всем будет некогда, потому что придет время собираться на самолет.