— Откуда такая уверенность, старая бестия? — Строго спросил Антип.

— Оттуда, что о лесах за Ягинской крепостью существует одна единственная легенда, из-за которой и образовался наш заповедник. Хотя тот лес считался запретным для посещения людей задолго до появления тут нашей власти. Потому как места там гиблые. — Последовал ответ.

— Расскажите. Расскажите легенду. — Попросил Роман, который с самого детства обожал слушать сказки бабы Нади, ведь она была лучшей подругой его покойной бабушки.

— Хорошо. Слушайте легенду или сказ, что погубил немало жизней. И если сами отдадите богу душу из-за этой сказки — не вините меня. — Предупредила баба Надя. — Ну так вот. Дело было в те времена, когда по земле нашей ещё боги с демонами ходили бок о бок с людьми. Не было тогда раздела меж трёх миров. Все земли и явные и не явные были одним целым. И жил в тех лесных краях богатый купец, что скупил всю округу, все леса. Именно он и построил старую Ягинскую крепость, что и получила своё название от его имени. А звали его — Яг. Построил он её, дабы преграждала дорогу грабителям и ворам, что непрерывным потоком шли в эти земли в надежде поживиться богатствами купца Яга. И была у купца только одна единственная дочка, наследница всего его добра. Красавицей и умницей росла. Слава о её красоте и покладистом характере, да о золотых руках молодой рукодельницы прокатилась по всей округе. И едва девушка вошла в пору весеннюю, потянулись к дому купца женихи со всех краёв.

Те же времена, в нашем море властвовал радужный змей у которого тоже доска была — Златовласка. Красотой Златовласка превосходила купеческую дочку, да и приданым тоже. Только вот одна беда — не могла змеева дочь в пучине морской жить, ибо была рождена от матери человеческой. Жила у звонкого ручья, под непрестанным взором отца и его нечисти. Вскоре и о ней люди прознали. Начали друг другу рассказывать о дивной красавице, чьи косы из чистых золотых нитей. И растут эти косы не по дням, а по часам. Так быстро, что за ночь на десять метров вырастали и каждое утро служивой нечисти приходилось обрезать их коротко. И всё потому, что от таких тяжелых кос, красавица даже ступить не могла, не то что голову поднять.

Так и пошел слух меж людей о том, что тот кто женится на Златовласке будет богат как владыка морей. А ну, каждое утро десять килограмм златых нитей получать. И стали люди сравнивать красавиц, живущих неподалёку друг от друга. Одни говорили, что Златовласка богаче и больше пользы мужу и его роду принесёт. А другие утверждали, что покладистая рукодельница с хорошим приданым лучше. Так и спорили люди, так и болтали, даже не подозревая, что сплетни разлетятся во все края и достигнут ушей того, кого не следует.

Так в этих краях и появился бравый парень. Красивый, сильный, ловкий, умный жених пришел. Да такой, что даже замужние бабы стали на него заглядываться и нагоняй от мужей получать. Сначала молодой жених отправился знакомиться с купеческой дочерью, а после нашел заветный ручей в лесу и с первого взгляда влюбился в Златовласку. Приглянулась она ему своей красотой, богатством и властью могучего отца — радужного змея. Стал обхаживать красавицу, сладкие речи говорить. Только не поддалась льстивым речам девушка, раскусила незваного жениха сразу. Отвергла его, ибо этим незваным оказался сильный, могучий демон, что со всех уголков мира всеми правдами и неправдами золото и богатства к своим рукам ненасытным прибирал.

Получив отворот поворот, демон взбесился, но радужный змей сумел защитить дочку от демона. Сумел спрятать её чистую душу от грязных лап.

— Да не будет Златовласка принадлежать ни кому, имеющему грязную, чёрную душу и алчные помыслы. И станет она женой тому, кто с чистой душой, разделит с ней бедность. — Сказал радужный змей.

— Не бывать тому! — Взбесился демон. — Если мне не достанется, значит не кому не достанется. — Закричал он и проклял Златовласку, обратил золотой змейкой. Чтобы век ползала по земле в одиночестве. Верный сделал расчёт демон. Кто же влюбится в змею, тем более золоту ю. В таких не влюбляются, таких убивают ради наживы.

Сделав своё грязное дело, демон ушел. Решил на купеческой дочери жениться. Но едва переступил порог купеческого дома, как и тут ему дали отворот поворот. Променяла дочка человеческая сильного демона на простого парня. И тогда, разгневался демон, убил и соперника и купца Яга. Взмолилась тогда богам несчастная девушка, осиротевшая в одночасье. Отправила горькие молитвы богам, умоляя помочь, прося защиты от демонического жениха.

И боги услышали её горькие молитвы. Решили, что ни девушка, ни её наследство не должны демону достаться. А тот не унимался, хотел силой наследницу к браку принудить и стать единоличным хозяином этого края. И дабы не допустить подобного боги усыпили красавицу. Отправили спать вечным сном, дабы она спала не просыпаясь, сохраняя свою красоту и молодость столько времени, сколько потребуется для того, чтобы пришел в её опочивальню сын человеческий, что сможет её пробудить поцелуем любви искренней.

Не понравился такой расклад демону. Возмутился он. Да как посмели какие-то божки лезть в его личные дела? Чинить ему препятствия на пути к богатствам! Разгневался и восстал против богов, созвав целую демоническую армию. Так разразилась первая война между силами света и тьмы. В результате которой и один мир разделился на три. И теперь лди живут в явном мире, боги в Прави, а демоны и вся нечисть в Нави.

Но и это ещё не всё. Ведь богам не удалось окончательно победить князя тьмы, коим оказался красавец жених на деле. Демоном над всеми демонами. Злом во плоти. Они просто истощили его, обессилили, что и позволило разделить миры, отделить его от своей вотчины. Так остался он, навеки заперт в том лесу. Так и остался он подле золота в наказание. Слабый, бессмертный, лишённый дома и подданных демон так и сидит возле хрустального гроба, в котором спит купеческая дочка, среди богатств своего отца. Но он всё ещё не успокоился, всё ещё желает прибрать добро к своим рукам. Вот и сделал из спящей красавицы приманку.

И стоит молодому не женатому парню, ступить в запретный лес, как услышит он звон золотых монет. И на тот звон идти нельзя. Стоит пойти, и окажешься в месте наполненном златом, серебром да драгоценными камнями. И среди