И тут темноту прорезал яркий, ослепительный свет. Он затопил всё вокруг. Тело из лёгкого и нематериального вдруг стало твёрдым и тяжёлым, состоящим из мяса, костей и хрящей. А ещё оно наполнилось болью. Нестерпимой болью…

— Ну же, господин! Боритесь! Мы не можем вас потерять…

Кому принадлежал этот голос, я не понимал. Но чувствовал, что его обладатель — важный для меня человек. Кто-то, кого я не могу подвести. Кто-то, кто не хочет, чтобы я исчез, навсегда растворившись в великом ничто…

На людей, их мнение и желание мне обычно наплевать. Но этот человек занимал в моей жизни особенное место.

Поэтому я собрал все остававшиеся у меня силы и открыл глаза.

— Живой…

Солнечный свет резанул по привыкшим к темноте глазам, и я поморщился. Зрение не успело полностью вернуться, и я видел только расплывчатые фигуры, не переставая мельтешащие вокруг. А ещё в этом месте было слишком мало воздуха. И опьяняюще, до головной боли, пахло лекарствами.

— Что… Что происходит?

— Господин Марк… Вы живы… Как я… Как я невероятно рад! — из света выплыло лицо Альфреда, бледное и ещё более встревоженное, чем обычно. — Мы… Мы не знаем, что произошло. Вы пошли осматривать дом и сели в кресло, чтобы отдохнуть. Наверное, вы заснули. А затем…

— Что… затем?

— Затем вы закричали. Страшно. Так кричат, когда умирают. Я бросился к вам, попытался привести в сознание, но вы меня не слышали. Ваше сердце почти не билось, дыхание затухало. Мы с госпожой Алиной сделали всё возможное. Ничто не помогало. Тогда я позвал на помощь. Всех, кого мог. И вас сумели спасти…

— Конечно сумели! — пробасил насмешливый голос рядом. — Столько зелий и Дара израсходовали. Два дефибриллятора сломали! Ну и горазды же вы болеть, господин Оскуритов! Будь на вашем месте кто послабее, ни за что бы не оклемался…

В онемевшем после пробуждения теле наконец-то появилась сила, а глаза перестали слезиться на свету. Я зажмурился, пустил по телу Дар, вымывая остатки слабости, и оглядел небольшую комнату, ту самую, в которой я и заснул.

Как мне и показалось с самого начала, она была переполнена людьми. Из знакомых лиц здесь был только встревоженный Альфред. Остальных мужчин и женщин я видел первый раз в жизни. Но догадаться о том, кто они, было несложно. Белые халаты и шапочки, зажатые в руках медицинские инструменты и целительские артефакты выдавали их с головой.

— Альфред, ты что, собрал все докторов города? — Я улыбнулся.

— Не всех, господин. Только самых лучших! — Услышав, что я не просто говорю, но и пытаюсь шутить, камердинер расслабился и посмотрел на меня с гордостью. — Мне и госпоже Алине, дававшей советы по передатчику, не удавалось вам помочь. Поэтому я позвал на помощь самых лучших целителей города…

— Не только города, но и Империи! — с усмешкой поправил его одетый в белый халат крепкий мужик с шикарной рыжей бородой. Судя по голосу, это был тот, кто говорил про сломанные дефибрилляторы. — У нас никто не умирает!

— Что со мной было?

— А вот Чернота вас поймёт! — качнул он могучими плечами. — Есть такие техники, что позволяют покидать тело и путешествовать по разным местам. Типа астральной проекции. Техника сложная, но некоторые Одарённые умудряются устраивать в бестелесном состоянии целые воины. Судя по ране у вас на животе, вы не исключение. Словили от кого-то астральный удар и едва ножки не отбросили… Если бы не эта ваша, кхм, клякса, то уж точно бы не сдюжили!

Я покосился на свой бок. Он был плотно обтянут бинтами, а в районе живота, чуть ниже рёбер, пульсировала боль, становящаяся нестерпимой при каждом неосторожном движении. Я вспомнил удар Пересмешника. Уж не знаю, что это была за астральная проекция, но удар был вполне настоящий… И он мог запросто стоить мне жизни!

Рядом со мной на кресле удобно устроился Жижик. Именно так, всей своей массой на виду у всех, нисколько не скрываясь! Он послал мне мыслеобраз, какие героические усилия он предпринял, чтобы оказать мне первую помощь. Ему удалось стянуть края раны и немного уменьшить боль, но на то, чтобы вернуть меня в сознание, сил ему уже не хватило.

— Спасибо… — прошептал ему, и клякса махнула лапкой, давай понять, что извинения приняты.

— Я бы тоже помогла, Оскурит… — Голос Тьмы казался непривычно робким. — Но этот проклятый дом ограничивает мои силы!

— Ничего. В этот раз обошлось. Но на будущее нам следует продумать план действий! — мысленно ответил я ей и повернулся к врачу. — Большое вам спасибо за спасение!

— Да что вы, какие благодарности! — махнул рукой рыжий и хитро улыбнулся. — Во всяком случае, не на словах. Сами понимаете, профессия у нас сложная, зарплаты маленькие. К тому же выезд не абы куда, а в Чёрный дом! Пусть и бывший. Это особый тариф…

Его толстые намёки понял бы и человек, только что вышедший из комы.

— Альфред, будь добр, оплати услуги врачей! И пожалуйста, не жадничай!

— Будет сделано, мой господин!

Камердинер в сопровождении всей бригады целителей покинул комнату, а когда вернулся, я уже стоял на ногах, внимательно осматривая место ранения. Используя направленный в глаза Дар, я видел крошечные нарушения кожного покрова. Небольшая точка сантиметров пять в диаметре. Ровно в том месте, куда ударил меня ладонью Пересмешник. Кожа была разорвана, стройная система капилляров варварски повреждена, а само ранение было таким глубоким, что заканчивалось в опасной близости от внутренних органов. Ещё немного — и мог бы вообще не очнуться…

— Господин, что вы делаете⁈ Вы ранены! Вы должны лежать!

— Никому я ничего не должен. К тому же отлично себя чувствую, — фыркнул я в ответ. Это была правда — самочувствие и в самом деле, кроме лёгкой боли в месте ранения, было отличным.

— Ой, Марк, как я рада это слышать! Я… Я так за тебя переживала! — Из стоящего на приставном столике динамика раздался голос Алины. Выходит, всё это время она была на связи и слышала всё, что здесь происходило. — Ты помнишь, что случилось? Ты и в самом деле использовал астральные техники?

Я задумался. Проблема заключалась в том, что я и сам не понимал, что именно произошло.

— Это был сложный день, я устал и присел в кресло отдохнуть. Наверняка задремал. А дальше очнулся в Чёрном доме, в котором никогда не бывал…

— В Чёрном доме? — Голос Алины даже через динамик звучал напряжённо. — Ты хочешь сказать, что он тебе приснился?

— В том-то и дело, что нет! Всё было очень реалистично. Как будто я и в самом деле там был.