– О боги! – говорил халдей. – Мы принесем вам в жертву много скота, много хлеба и фруктов. Мы привели вам также двух сестер, двух белых овец, которых мы выбрали из огромного стада, которых отметила Великая Богиня Иштар!

Тут Алена поймала взгляд Али, который слегка прояснился, теперь Аля смотрела вокруг с таким же ужасом, как и она.

– Ведите их наверх! – громовым голосом крикнул главный жрец. – Боги ждут!

Алена увидела свой распахнутый в крике рот и тут же очнулась.

Она сидела в массивном кресле из резного черного дерева. Руки и ноги ее были туго привязаны к этому креслу, так что она не могла пошевелиться.

Напротив нее в таком же кресле сидел Андрей. Глаза его были закрыты, голова безвольно свешивалась набок.

Комната, в которой они находились, ничуть не была похожа на тот убогий каменный мешок, куда они попали, провалившись в наклонный туннель, не была она похожа и на лабиринт, по которому они с Андреем блуждали совсем недавно.

Пол и стены этой комнаты были облицованы черным мрамором, на стенах там и тут висели позолоченные театральные маски, представляющие горе и радость, гнев и страх, ненависть и смирение.

На потолке, также облицованном черными мраморными плитами, сияли золотые звезды, как на ночном небе.

Разглядывая эту удивительную комнату, Алена повернула голову направо – и увидела еще одно кресло, а в нем связанную бесчувственную Алю. Голова ее свешивалась на грудь, фарфоровое лицо было еще бледнее, чем обычно. Аля пошевелилась, подняла голову, и Алена вздрогнула, до того похож был ее взгляд на тот, из ее сна. Те же пустые глаза… То же выражение безнадежности.

Андрей открыл глаза. Должно быть, он только что очнулся от наркотического сна, вызванного розовым туманом. Он увидел Алену, и на его лице отразились нежность и сострадание. А потом… потом они сменились ненавистью.

Андрей смотрел на что-то за спиной Алены. На что-то или скорее на кого-то, кого Алена пока не могла видеть. Однако она слышала шаги, гулко отдававшиеся от мраморных стен. Приближающиеся шаги.

И наконец она увидела человека.

Это был тот самый человек, который вдвоем с Лисом приехал в Песочное, тот самый человек, от которого Алена с таким трудом убежала. Смуглый брюнет лет сорока с лицом надменным и гордым, как изображение на античной монете. Мансур.

– Здравствуй, майор, – проговорил этот человек, обращаясь к Андрею. – Давно не виделись.

Заметный восточный акцент придавал его голосу какую-то особенную уверенность и весомость.

– Здравствуй, Мансур, – отозвался Андрей после секундной паузы. – Вот где, оказывается, обделываешь свои делишки с наркотиками. Вот где у тебя перевалочный пункт!

– А что, хорошее место. – Мансур улыбнулся одними губами, глаза глядели холодно и надменно. – Ты это место ни за что бы не нашел, если бы не моя подсказка.

– Какая подсказка? – хмыкнул Андрей. – О чем ты говоришь?

– Да я тебя сюда, считай, за руку привел.

– Интересно зачем? Встретиться со мной хотел? Поговорить? Вот он я, делай со мной что хочешь! Только ее, – Андрей покосился на Алену, – только ее отпусти! Она тут совсем не при делах. Она человек посторонний… и эта тоже… – спохватился Андрей и взглянул на Алю, которая все еще не подавала признаков жизни.

– Ошибаешься, майор, – перебил его Мансур, пристально глядя на Алену. – Как раз она-то мне и нужна. Как раз из-за нее я устроил эту… встречу, из-за нее заманил вас в зиккурат. А ты – это так, побочный эффект! Раз уж увязался за ней, что ж, такое, видно, твое счастье.

Слушая Мансура, Алена поняла, для чего он притащил сюда Алю. Ясно, чтобы она, Алена, принялась ее искать и сама явилась за ней сюда, в это жуткое место. Еще она поняла, что ничего хорошего ее не ожидает, но мысль эта не вызвала страха, очевидно, она уже устала бояться.

– Она?! – вскрикнул Андрей. – Что ты несешь? Какое отношение она имеет к твоему бизнесу?

– Жизнь – это не только бизнес, майор! В ней есть кое-что более важное!

– Странно слышать от тебя такие слова! – Андрей усмехнулся. – Давай договоримся, Мансур: я оформлю тебе явку с повинной, если ты прямо сейчас отпустишь Алену. И Алю, само собой.

– Шутишь, майор? Всегда любил людей с чувством юмора! Какая явка? Ты у меня в руках! Вы все трое у меня в руках! И я могу делать с вами все, что захочу!

– Вряд ли ты что-то успеешь сделать. Твой зиккурат окружен, снаружи усиленная группа захвата, сверху – вертолет…

– Ты ничего не понял, майор. – Мансур презрительно сплюнул. – Снаружи может быть хоть дивизия особого назначения с танками и артиллерией. Внутри зиккурата мы в полной безопасности. Он был выстроен надежно – так, чтобы мог выдержать прямое попадание ядерной бомбы! Так что не тебе, майор, диктовать свои условия!

– Ты блефуешь, Мансур, – проговорил Андрей, но в голосе его не было прежней уверенности.

– Нет, майор, я не блефую! У меня на руках все козыри! – Мансур повернулся к Алене и обратился к ней:

– Твой приятель немного подумает, а пока мы с тобой поговорим. Итак, что ты нашла в том доме?

– В каком доме? – переспросила Алена, чтобы выиграть немного времени.

– Не надо играть в эти игры! – поморщился Мансур. – Ты – умная девочка и все прекрасно поняла. Я задал тебе простой вопрос и хочу получить на него такой же простой ответ. Что ты нашла в доме своего покойного родственника?

Алена сглотнула, прокашлялась и заговорила:

– Ну что ж, раз ты сказал, что я – умная девочка, мне придется соответствовать этой лестной характеристике. Допустим, я скажу тебе, что я там нашла – и что потом? Я тебе больше не буду нужна, а что ты делаешь с ненужными вещами? Ты и такие, как ты, ненужные вещи уничтожаете.

– Зачем же так. – Мансур криво улыбнулся, утратив сходство с изображением на старинной монете. – Зачем же так! Я не маньяк, я не убиваю без цели. Если ты все мне скажешь, если ты отдашь мне то, что нашла в том доме, – я отпущу тебя. Отпущу тебя и твоих друзей. – Он быстро взглянул на Андрея и Алю.

– И почему я должна тебе верить? – Алена склонила голову к плечу. – Мы видели твое логово, знаем твои тайны. Нет, ты нас не отпустишь!

– Да много ли вы узнали! – Мансур усмехнулся. – И вообще других шансов у тебя все равно нет, так что, по-моему, стоит рискнуть.

– Не соглашайся, – подал голос Андрей. – Это страшный человек, с ним ни о чем нельзя договариваться!

– Зря ты так, майор, – поморщился Мансур. – Если твоя подруга не примет мое предложение – мне не останется ничего другого, как применить старые испытанные методы.

– Пытки? – проговорила Алена дрожащим голосом.

Мансур не ответил ей, и его молчание было красноречивее любого ответа.

В это время под потолком раздался щелчок, и голос из скрытого динамика проговорил: