А если нет, — чувство противоречия, подтолкнуло Ская возразить, хотя он сам склонялся к версии Дариона.

И Люций почувствовал этот мальчишеский всплеск внутри младшего мага, грустно улыбнулся.

— А если, да, ледяной лорд. Я знаю, как принято говорить среди южан. Эльсвер дал понять, что Маргарита его собственность, собственность клана. В доме нет женщины, не принадлежащей клану, — внезапно Дариона осенила другая мысль, от которой он потемнел лицом, сжался в ужасе.

Маги заметили, тревожно потянулись к нему, предчувствуя беду.

— Есть традиция, когда чужеземку берут в жёны пять мужчин из пяти родов. Когда кровь рода нуждается в обновлении, не рождается здоровое потомство. Это жена-наложница, потому что у каждого из мужчин есть настоящая жена из своих. Жена-наложница принадлежит всем кланам. Любой мужчина из родовой знати может взять Маргариту. Им важны дети от хриллингурца, а не то, кто их отец.

Стефан сел на постели, закрыв лицо руками. Он знал цену богам и никогда им не молился с двенадцати лет. Он знал тёмные и светлые лики, и само Древо — и не питал иллюзий. Но сейчас он умолял их всех, чтобы его дочь быстрее оказалась рядом с ним, и ни один южанин не успел тронуть её.

— Мы придумаем как проникнуть в дом, — он посмотрел на побледневшего сына и на Дариона, в глазах которого увидел ту же боль за Маргариту.

«Неужели она правда дорога ему? — подумалось магу. — Не играл хитрый маг, но отказался от любви».

Фолганд знал, как это бывает, но времени на такие загадки у Стефана не было. Дом клана Дес`Ринн походил на неприступную крепость. Проникнуть внутрь без магии, найти подземелье, открыть двери. Смогут ли двое молодых магов это сделать с помощью лишь ментальной силы. Нужен продуманный план.

— Отец, — Скай поднялся и вышел на середину комнаты, — я полечу вороном. Схемы оборота скорее ментальные, чем стихийные. Осмотрю двор сверху. Есть ли открытые окна в доме. Послушаю разговоры, — он выжидающе замер.

— Попробуй, — как же хотелось Стефану запретить сыну рисковать, но выбора у них не было.

Сосредоточившись, Скайгард перекрестил руки, положив ладони себе на плечи, начал опускаться на пол, сжимаясь, складываясь немыслимым образом, встряхнулся сразу всем телом и перед магами сидел крупный ворон с внимательными бусинами глаз. Он развёл крылья в стороны, взмахнул, подлетев выше. Потом сделал круг по комнате, больно цапнув лапой Дариона за вьющиеся волосы и выпорхнул в раскрытое окно, глумливо каркая.

— Можно я его выпорю, когда вернётся? — Люций иронично поглядел на старшего мага, потирая голову. — По-родственному. Спасибо, что не нагадил.

— Я сам выпорю, — пообещал Стефан.

Скайгард покружил над городом, присел на одну из самый высоких крыш. Хриллингур раскрылся перед ним широкой и яркой картиной, где он смог выстроить дорогу до нужного дома. Потоки воздуха, омывающие тело, когда он снова поднялся вверх, освежали и дарили ни с чем несравнимую радость. На время Скай забыл обо всех тревогах. Наслаждение полётом манило его, но он не забывал главного, поэтому сразу направился к особняку Эльсвера.

Он скрылся в тени дерева, на одной из широких веток, выступающей над двором. Отсюда смог рассмотреть каждую постройку и людей. Скайгард быстро начал отличать слуг от родичей Эльсвера. Прислуга ходила, опустив головы, быстро и стараясь скрыться от взора хозяев. Вторые же вышагивали вальяжно, свысока поглядывая на слуг. Увидел Скай и рабов, закованных в ножные кандалы. На всех были ошейники и самая простая одежда. Им доставалось больше всего от надменных хозяев. В груди Фолганда закипело яростью.

Скай слетел с ветки и пронёсся через двор, облетел вокруг трёхэтажного здания с плоской крышей. Все окна были закрыты и забраны решётками с растительным орнаментом. Внутрь не пробраться. И слуги, под тяжёлыми взглядами клана, не прерывали работы, чтобы перекинуться парой слов.

Тягостное чувство зародилось в сердце, даже тело бывшее лёгким и ловким отяжелело. Скай пропустил момент, когда начал ощущать неудобство. То крыло не так подвернётся к потоку воздуха, то перед глазами появиться пелена. Снова перелетев через двор, он промахнулся и чуть не ударился о стену. Быстро проверив схему оборота, он увидел, как в ней появились разрушенные фрагменты. И вот-вот Скай мог обратиться в человека. В самом сердце дома врага.

35

Кое-как Скай дотянул до одной из дальних крыш на подворье клана, приземлялся вороном, а упал человеческим телом, плашмя ударился о каменную площадку наверху, рассчитывая, что никто не заметил тёмную фигуру, ползущую прочь от двора. Дальше, пригибаясь Скай перескочил на соседнее здание, принадлежавшее, похоже, другим хозяевам. Затем, пересёк несколько крыш. Оглядев город с высоты, ему стало ясно, что так можно добраться и до дома наместника.

И тут, Скайгарду почудилось, что кто-то наблюдает за ним. Неясное, зыбкое чувство, но постепенно разрастающееся до твёрдой уверенности. Он не стал озираться, выискивать внимательные глаза, а совершил несколько переходов по крышам, стараясь скрыться за выступами печных труб, и снова оказался почти на прежнем месте. Отсюда младший маг сразу заметил маленькую мальчишескую фигурку, присевшую у высокого бортика на одной из крыш. Ходить тихо маг умел хорошо. Скай без труда ухватил мальчишку за плечи, присел рядом, чтобы не привлекать внимание зевак или жителей домов. Редкие прохожие могли случайно поднять голову и заметить высокого молодого человека на крыше дома.

— Отпусти, — пацан дёрнулся всем телом, поднял руки и на пальцах заискрились огненные точки.

Фолганд успел перехватить его кисти, сжав руки не слишком сильно, так как заметил широкие кровоподтёки.

— Знаю, что больно, но иначе ты убежишь или подпалишь не только конюшню.

Скай узнал мальчика. Это его они выручили, задержав патруль. Теперь, сбежавший раб смотрел без страха, но настороженно. Поняв, что вырваться не удастся, он расслабил тело, но Скай всё равно удерживал его, перехватив выше локтя.

— Зачем следишь за мной? — он не особо хотел говорить жёстко, но получалось само собой, доверять первому встречному было глупостью, быть с ним мягким, тем более.

— Не слежу. Я просто…, — мальчишка отвёл взгляд от холодных глаз Фолганда. — Ты же маг?

— Маг. Поговорим? Я отпущу.

Дождавшись кивка головой, Скайгард разжал пальцы, готовый мгновенно схватить маленького мага снова, но тот чуть сдвинулся в сторону, не больше. И Скай сел рядом. Высокий бортик скрыл их полностью от взглядов прохожих.

— Итак. Кто тебе велел следить за мной? —