Сим подкатил ближе, загнав меня в угол. Что делать? Быть Релией? Или собой? Наверное, прежняя владелица тела рухнула бы в обморок или заверещала, как затравленная трусливая зверушка. Но включились инстинкты Инги Брир, а все мысли - и безумные, и

благоразумные - ушли. Я изловчилась и прицельно ударила робота ногой в живот. Так, как когда-то учила одна из заключенных в тюрьме.

Витта ахнула от неожиданности, а треклятый Сим даже не качнулся, хотя реальный человек согнулся бы пополам. Я дернулась в одну сторону, затем в другую в попытке запутать противника. Но роботы гораздо лучше нас просчитывают варианты. Едва я сделала рывок, надеясь проскочить под механическими руками, на горле ловко сомкнулись пальцы. Те самые, которые недавно готовили мне завтрак.

- Отлично, мальчик, - похвалила Витта. - А теперь надави. Но не ломай.

Я не могла даже захрипеть. В висках застучало от нехватки кислорода. Но страха не осталось. Только злость. На собственную беспомощность. И на Квентина, подсевшего в "Ядовитом маке" за столик к давней любовнице. На Квентина, который опять пропал с утра вместо того, чтобы защищать меня... Защищать от Витты, самого себя и других агрегатов...

Я почти потеряла сознание, но пальцы Сима внезапно разжались. Сотрясаясь от кашля, я перевернулась на живот. Вот-вот стошнит.

Неужели, Витта закончила показательный урок?

Но нет, она и не думала прекращать экзекуцию.

- Что ты творишь? - возмутилась блондиночка яростно. - Хватай ее сейчас же!

Раздался странный звук. Жалобный. Такой слышишь, когда ломается ржавый металл.

Сим рухнул на пол плашмя. Вращающиеся глаза, наконец, остановились. Погасли, как у Квентина в закрытой зоне. Из носа и ушей потекла голубая жидкость.

- Что за черт? - возмутилась Витта.

А я вдруг осознала, что на пальце потеплело подаренное напарником колечко. То, в котором он спрятал устройство, уничтожающее бракованных роботов.

Но ведь я не произносила слово "сотрись"!

Мы с Виттой посмотрели друг на друга. Мои инстинкты вновь дали о себе знать. Мгновенно. Я схватила с пола крупный осколок вазы и в два прыжка оказалась перед Виттой. Точнее, на ней. Одна рука вцепилась в горло блондиночки, впечатав ее затылком

в спинку кресла. А вторая приставила заостренный край стекла к сонной артерии. Стоит нажать, и кровь хлынет ручьем, заливая понтовое платье, руки и ноги.

- Не посмеешь, - прошипела Витта, но в глазах уверенности не наблюдалось, видно, лицо у меня получилось еще то. На нем, наверняка, застыло одно из особенно любимых выражений Инги Брир.

- Еще как посмею. Ты меня не знаешь, тварь. И я без управления роботами тебе горло перережу. Собственными руками. А потом вынесу труп по кусочкам.

В запертую роботом дверь раздался стук, и испуганный голос Нессы поинтересовался, всѐ ли у нас в порядке. Но я не собиралась отвечать. Пальцы сжали горло крепче, и Витта захрипела. Я, как зверь, ощутила ее страх и раззадорилась сильнее. Теперь я превратилась в охотника, а она в верещащую жертву. Или это месть затмила разум. Месть за Сима. Бедолагу Сима, который ни в чем не виноват!

- Помогите! - закричала Несса. - Там что-то плохое!

Бабах! Треклятая дверь вылетела, словно была сделана не из металла, а картона.

- Что тут происходит? Релия! Оставь ее!

Квентин вернулся очень вовремя. Иначе я бы придушила его создательницу.

Сильные пальцы разжали мой хват, и оттолкнули меня прочь. Я рухнула на спину, больно ударив затылок. Если б не ковер с высоким ворсом, заработала бы сотрясение.

- Ты в порядке? Витта?

Из моих ноздрей чуть пламя не повалило. Это он у блондиночки спрашивает?! У твари, явившейся в наш дом и пытавшейся меня убить?! Или она сумела перепрограммировать моего личного робота с порога?

- Издеваешься?! - заорала я. - Здесь не она - жертва!

Квентин обернулся. Синие глаза блеснули. Но я не стушевалась. Разобралась с одним механизмом, вырублю и другого, если придется.

Указала рукой в угол.

- Это Сим. Наш безобидный Сим! Сим, который стараниями твоей шлюшки пытался меня задушить! Но эта тупоголовая шантажистка не учла, что я умею обороняться!

Квентин оценил ситуацию вмиг. Мельком глянул на бедного прислужника, затем на моѐ кольцо, и повернулся к Витте.

- Пошла вон, - приказал он с ледяной яростью.

- Квентин... - начала она, поднимаясь.

- Вон!

- Но нам надо...

- Мне плевать, что тебе надо, Витта, - отчеканил он. - Я планировал решить все вопросы. Между нами. Без притворства. На чистоту. Но ты посмела перейти грань. Я найду способ ответить. Не сомневайся.

- Ты же не... - она посмотрела на него с изумлением, перевела взгляд на свой экран, усмехнулась и проговорила приторным тоном. - Умный мальчик. Догадался.

Слово "мальчик" резануло мое сердце ножом. Или осколком вазы. Так же тварь обращалась к другой машине. К Симу.

- Вон, - повторил Квентин. - Иначе будешь общаться со службой безопасности. Объяснять, кто ты такая, и что делаешь в пентхаусе.

Блондиночка расхохоталась роботу в лицо.

- Дешевая угроза.

- Вовсе нет, - Квентин достал личный экран и проиграл видеосообщение.

Я не видела картинку, но голос инспектора Тима узнала сразу. "Прилечу к вам через час. Будьте оба дома. Есть разговор"

- Послано пятьдесят три минуты назад, - объявил напарник с легким злорадством. - Посмотри на время отправки сама, если не веришь. Дражайший инспектор появится с минуты на минуту. Хочешь ему рассказать, кем ты нам приходишься?

Витта скривилась. Ничего не сказав, пошла прочь. Задела плечом застывшую на пороге Нессу. Но обернулась и бросила с неприкрытой угрозой:

- Еще увидимся, дорогой.

- Не сомневайся, - ответил Квентин в тон.

Едва хлопнула входная дверь, я опустилась на пол и закрыла лицо ладонями. Но поддаться эмоциям не дали. Сильные руки подняли меня и легонько встряхнули.

- Релия, это не трюк. Тим летит сюда. Иди в спальню и приведи себя в порядок. Только быстро. И шею прикрой. Краснота проявляется. С остальным я разберусь.

- Хорошо, - пробормотала я и покосилась на Нессу.

Ох, сколько же вопросов у нее сейчас, наверное, крутится в голове. Может, уже жалеет, что не осталась в камере.

Последним штрихом к картине бедлама стали свист пожарной сигнализации и звук льющейся на кухне воды. Оставшийся без присмотра завтрак дошел до кондиции, и теперь его подгорелые остатки погибали под искусственным дождем.

Инспектора мы приняли в столовой, чтобы не светить погром в гостиной и сломанного Сима, о котором я пока предпочитала не думать. Квентин лично принес нам с гостем кофе, пока на удивленье спокойная Несса наводила порядок в затопленной кухне.