я благодарен судьбе за то, что ты переступила порог моего дома. Даже несмотря на то, что в нашу первую встречу ты держала Коста в заложниках.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я пришла в Круор с обездвиженным Костом и потребовала, чтобы Нок отказался от контракта на мое убийство.

Я нежно провела пальцами по его запястью, где раньше находилась проклятая черная коса. Та самая, которая отравляла разум Нока и велела ему убить меня.

И вот перед нами очередное испытание.

Я поднесла руку Нока ко рту и поцеловала костяшки его пальцев. Он резко втянул в себя воздух и, взяв меня за подбородок, впился в мои губы головокружительным поцелуем.

Я задрожала от удовольствия и внезапно осознала, что мы с Ноком остались наедине. В отдельной комнате. Без свидетелей. Джейла и Элианна озвучат свое решение только утром, и у нас достаточно времени, чтобы отдохнуть, но…

Мои руки действовали сами по себе. Схватив Нока за вырез туники, я забралась к нему на колени. Придерживая меня за талию, он тихо рассмеялся. Тепло его дыхания щекотало мне шею, и я едва не застонала от наслаждения.

– Пытаешься соблазнить меня при первой же возможности? – прорычал Нок с наигранным возмущением.

Он просунул руку под разрез платья, лаская мое бедро. Я прижалась к Ноку всем телом, с удовольствием ощущая его растущее возбуждение.

– Подобной возможности не было… слишком долго. – Я провела губами по шее своего любимого, наслаждаясь его запахом и вкусом.

Нок втянул воздух через зубы, и от этого восхитительного тихого звука я возбудилась еще больше. Поцеловав его в грудь, я схватила нижний край туники и рывком стянула ее с Нока, чтобы как можно скорее ощутить его великолепную гладкую кожу. Я очертила пальцами контуры мышц на его груди и животе, и от моих прикосновений по его коже побежали мурашки.

Прежде чем мои руки успели спуститься ниже, Нок схватил меня за запястья.

– Ты против? – спросила я, едва узнавая свой жалобный голос.

От его ответной улыбки мое сердце затрепетало.

– Нет, но мне кажется, для начала лучше снять с тебя платье, иначе я разорву его в клочья. – Он притянул меня к себе за талию. – Естественно, ты можешь пойти на прием к королевской семье обнаженной. Сомневаюсь, что это поможет нашему общему делу. Или, наоборот, поможет. Кто знает?

Я не смогла сдержаться и рассмеялась над его логикой. С неохотой я встала и повернулась к Ноку спиной.

– Ты отвечаешь за шнуровку.

Ранее я слезно умоляла Коста зашнуровать платье, настаивая на том, что он единственный, кто может сделать все правильно. Кост поддался уговорам и, естественно, затянул корсет, как полагается. Как следствие, я не могла снять это чертово платье без посторонней помощи.

Нок встал сзади и сначала перекинул мои волосы через плечо, обнажая шею. Затем его пальцы заскользили вниз по моей спине, вызывая дрожь. Он аккуратно ослабил искусные узлы. Я изнывала от желания, но Нок будто бы нарочно все делал медленно, чтобы подразнить меня. Он наклонился, и его горячее дыхание коснулось моего уха. Я прижалась к нему спиной, отчаянно желая ощутить его тепло.

– Куда-то спешишь? – спросил он, и его слова прозвучали хрипло и насмешливо.

– Нет, но вот ты все делаешь ужасно медленно.

– Но ведь это весело.

Нок поцеловал меня в плечо, а затем прикусил нежную кожу, сводя меня с ума. Наконец, он добрался до последней завязки, что находилась чуть выше копчика. Его пальцы на мгновение замерли, а затем Нок резко дернул платье и стянул его вниз вместе с нижним бельем. Он крепко сжал мою попку, и я едва сдержала стон.

Полностью обнаженная, я повернулась к Ноку и толкнула его на кровать, после чего, не теряя времени, стянула с него бриджи и нижнее белье, желая как можно скорее увидеть его тело. Боги, он великолепен. Рельефные мышцы, словно высеченные из мрамора. Белые, как снег, локоны, которые созданы для того, чтобы в них путались мои пальцы. Бездонные голубые глаза, полные любви и страсти. Я всегда чувствовала себя желанной в глазах Нока, но в такие моменты, как этот, я забывала, как дышать.

Я проложила дорожку поцелуев вверх по его груди и почувствовала, как Нок напрягся всем телом, как будто ему стоило огромных усилий оставаться неподвижным. К тому времени, как я добралась до его губ, он изнемогал от желания не меньше меня. Нок застонал и страстно поцеловал меня, сплетая наши языки вместе. Оседлав его бедра, я нависла над ним, хитро улыбаясь и любуясь его потемневшими от возбуждения глазами.

Схватив меня за бедра, Нок вошел в меня, и я забыла обо всем на свете. Все мое внимание сосредоточилось на том, как наши тела слились воедино. Он прижал меня к себе, набирая темп, и у меня перед глазами вспыхнули звезды. Мне хотелось, чтобы мы оказались еще ближе друг к другу, и в ответ на неисполнимое желание мои пальцы прошлись вниз по груди Нока, оставляя царапины. Он зарычал в ответ, и этот звук вовсе не походил на возражение. Внизу живота скапливается напряжение, и двигая бедрами в такт движениям Нока, я искала разрядки. Он прошептал мое имя хриплым голосом, полным отчаянного желания. Наша кожа блестела от пота, но мы продолжали двигаться все быстрее и быстрее.

Наслаждение достигло пика, и, выкрикнув имя Нока, я обмякла, погружаясь в мягкое тепло, которое распространилось по телу. Нок выругался и тоже кончил. Я нежно поцеловала его в губы, чувствуя, как наши тела дрожат от усталости и удовольствия. После этого я соскользнула с Нока и перекатилась на бок. Мой любимый тут же обнял меня за талию и прижал к своей груди. Его пальцы рисовали ленивые круги на моей спине, и я блаженно вздохнула.

Впервые за последние дни – даже недели – я почувствовала себя счастливой. Наслаждаясь невесомыми прикосновениями его руки, я начала засыпать. Его ровное сердцебиение стало моей колыбельной, чарам которой я не могла сопротивляться. Постепенно я погрузилась в сон, сбегая от проблем и забот. Мы не знали, получится ли у нас заключить альянс с Райном и победить наших врагов, однако в данный момент мы в безопасности. У нас есть крыша над головой. И мы вместе.

Двадцать третья глава. НОК

Проснувшись на следующее утро рядом с моей спящей анам-карой, я не мог на нее налюбоваться. Мы постоянно просыпались вместе во время наших странствий, но мне не так часто доводилось видеть Лину такой расслабленной и счастливой. Впереди нас ждет много бессонных и тяжелых ночей, поэтому сейчас я наслаждался каждой минутой.

Я осторожно убрал прядь волос со щеки Лины. Ее обнаженная кожа казалась шелком по сравнению с моей, и подавил желание разбудить любимую, чтобы мы могли снова насладиться друг другом. Я был на седьмом небе просто от того, что лежал рядом с ней и ждал, когда она проснется.

Внезапно раздался громкий стук в дверь, который нарушил мои планы медленного, ленивого пробуждения.

– Да? – Я не потрудился скрыть раздражения.

Судя по слабому свету, пробивающемуся сквозь кремовые занавески, еще совсем рано. Элианна и Джейла наверняка провели несколько часов, обсуждая наше предложение, и я думал, что наш день начнется не раньше полудня. Очевидно, я ошибся.

– Простите за беспокойство, но принцесса Джейла хочет поговорить с Линой, – сказал незнакомый женский голос за