Дьякон вопросительно посмотрел на Ларина, но тот в ответ лишь пожал плечами, как бы говоря – «женская душа – загадка».

Через десять минут дьякон и Марго были на улице. Марго выглядела рассерженной, и дьякон усиленно пытался сообразить – чем же он мог ее расстроить? Пару раз он пытался обратиться к ней за объяснениями, но она отвечала ему короткими, холодными фразами, отбивающими всякую охоту продолжать беседу.

В то время как они шагали, ежась от встречного ветра, по улице, Артур Ларин сидел у себя дома на мягком диване и размышлял. Он нисколько не нервничал, мысли его текли размеренно и неспешно.

«Что же она в нем нашла? – думал Ларин. – Определенно дьякон не дурак. Не смазлив, но и не урод. Честен, но разве в наше время это достоинство?»

Ларин покачал головой.

«Нет, этот парень не из нашего круга. Хочешь оказаться в дураках, возьми себе в друзья священника. Как там он сказал?.. Здоровые инстинкты? Нет, приятель, не на того напал. Здоровые инстинкты – худший враг разума. Равно как и нездоровые. И вообще, как отличить здоровые инстинкты от нездоровых? Убежать от опасности – это ведь здоровый инстинкт? А остаться и помочь человеку, который попал в беду, рискуя собственным здоровьем, – это как же? Тоже здоровый инстинкт? А что же тогда «нездоровый»? Нет уж, ребята, я за ясный, трезвый ум. Обладать в наше время трезвым умом – настоящий подвиг. Слишком много гадости приходится брать на душу. Но меня это не пугает».

Ларин посмотрел на свое отражение в стеклянной дверце старинного буфета. Усмехнулся.

«Теперь возьмем меня. Внешность вполне себе ничего. Глаза, брови, подбородок… Так мог бы выглядеть убийца из какого-нибудь голливудского триллера. Впрочем, кто из нас в душе не убийца? Итак, ясный ум против здоровых инстинктов. Интересно, кто кого одолеет? Пока счет один-ноль в его пользу. Но еще не вечер, друг мой, еще не вечер».

* * *

Марго запихала в рот последний кусочек пирожного и запила его последним глотком кофе. Лишь после этого лицо ее просветлело, а из глаз исчез холодок. Она откинулась на спинку стула и закурила.

Дьякон посмотрел, как она прикуривает, и решил, что теперь, когда Марго снова обрела благостное расположение духа, самое время расставить все точки над «i».

– Не понимаю, почему мы ушли в такой спешке? – сказал отец Андрей. – У нас ведь куча времени.

– У меня больной желудок, – ответила Марго. – Мне нужно было срочно позавтракать.

– Теперь понятно. Если бы вы объяснили это раньше, я бы не стал…

Марго махнула на дьякона сигаретой.

– Да ладно вам, батюшка, не напрягайтесь. Или вас беспокоит, что Ларин обиделся?

– Он показал себя очень гостеприимным хозяином, – сказал отец Андрей.

Марго усмехнулась.

– Да уж. Знаете что – давайте не будем о нем больше говорить.

– Хорошо. Если вам так… Что случилось? Куда вы смотрите?

Глаза Марго уставились на что-то за спиной у дьякона, ее тонкое лицо слегка побледнело. Отец Андрей обернулся и увидел, что в кафе вошли трое мужчин.

Оглядев зал, они зашагали к столику, за которым сидели дьякон и Марго. Шли неторопливо, враскачку, как охотники, знающие, что дичь уже в ловушке и никуда не сможет убежать. Двое из них, молодые еще парни, сели за соседний столик, а третий, коренастый, лет сорока, с большими залысинами на лбу, опустился на стул рядом с Марго.

– Ну здравствуй, красавица, – спокойно, почти равнодушно произнес он. Бросил на дьякона небрежный взгляд и так же небрежно сказал: – Иди-ка покури минут пять в туалете. Нам с Марго надо поговорить. Ну чего сидишь? Сигареты закончились? Я тебе дам.

Незнакомец вынул из кармана пачку сигарет и протянул дьякону. Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза, затем отец Андрей перевел взгляд на Марго и спокойно спросил:

– Хотите, я вышвырну его отсюда?

Она нервно качнула головой:

– Нет. Все нормально. Я его знаю.

– Ты слышал? – с тем же ледяным равнодушием произнес незнакомец. – Девушка сказала, что все нормально. Давай, брат, оставь нас одних.

Дьякон вопросительно посмотрел на Марго. Та кивнула. Дьякон нехотя поднялся из-за стола и направился к выходу.

Когда он вышел из кафе, незнакомец достал из кармана телефон, нажал на кнопку вызова и сказал в трубку:

– Алло, Аслан? Она здесь… Да, даю. – Он протянул телефон Марго: – Это тебя.

Марго взяла трубку, облизнула пересохшие губы и сказала:

– Здравствуй, Аслан.

– Здравствуй, красавица, – ответил из трубки хрипловатый, негромкий голос. – Давно жду тебя в гости. Почему не заходишь, э?

– Много дел.

– Каких таких дел? Зачем от меня прячешься?

– Я не прячусь, Аслан. Нужная сумма будет у меня через неделю.

– Через неделю? – Повисла пауза. – Это долго, Марго. Очень долго.

– Раньше никак не получится.

Несколько секунд в трубке слышалась только тишина. Затем негромкий, хриплый голос произнес:

– С огнем играешь, красавица. Если в понедельник я не получу свои деньги, мои нукеры отрэжут тебе голову. Ты меня поняла?

– Я поняла тебя, Аслан. Деньги будут. Но до понедельника пусть твои нукеры не мозолят мне глаза.

– Хорошо. Только не вздумай убегать. Из-под земли достану. Передай трубку Алмазу.

Марго вернула телефон хозяину. Тот взял трубку и прижал ее к уху.

– Аслан? – сказал он в трубку. – Да… Да, хорошо.

Он убрал телефон в карман, посмотрел на Марго и сказал спокойным, почти равнодушным голосом, словно обращался к покойнику:

– Не прячься, я найду. Я всегда нахожу.

– Да, я знаю, – сказала Марго.

Он сделал знак своим людям, после чего все трое поднялись со стульев и вышли из кафе. Марго достала из пачки сигарету и вставила ее в обескровленные губы. Пальцы ее слегка подрагивали. Прикурить получилось только с третьей попытки.

Отец Андрей стоял возле двери кафе под мелким, моросящим дождем. Ворот его вельветового полупальто был поднят, руки опущены в карманы. Лицо дьякона было хмурым и сосредоточенным. Когда дверь за его спиной скрипнула, он быстро обернулся. Троица медленно вышла из кафе. Когда предводитель компании поравнялся с дьяконом, дьякон громко спросил:

– Уже поговорили?

Незнакомец остановился, посмотрел на отца Андрея и сказал:

– Да, поговорили.

– Все обсудили?

– Да.

– Это хорошо. Потому что, если я еще раз увижу вас рядом с Марго, я…

Дьякон оставил фразу незаконченной.

– Что ты сделаешь? – прищурив черные недобрые глаза, уточнил незнакомец.