— Горди, это совсем не круто, приятель. Почему не пришел, когда я тебя звала?

Пес опускает голову.

— Ладно, иди сюда. — Я протягиваю руку, жду, когда он подойдет и тереблю за ухо. Горди радостно метет хвостом. Если бы он не был таким милым, я бы всерьез разозлилась. — Ты наконец закончил метить территорию?

Я присаживаюсь на корточки и обнимаю собаку. Мне сейчас это необходимо.

— Нужно держать бейсбольную биту у двери, как Фрэнсис, не так ли? Или я должна была взять с собой палку. — Горди небрежно целует меня в щеку. — Да, я тоже тебя люблю.

Я крепче обнимаю его, закрываю глаза и жду, когда сердце перестанет отбивать рваный ритм.

— Привет, Клем.

От удивления я падаю на задницу.

— Шеннон? Привет. — Я не слышала, как она подошла.

— С тобой все в порядке?

— Да. Только что встретила нашего соседа. Он сегодня особенно… дружелюбен.

— Что? — Шеннон вздергивает бровь и подходит ближе. Она держит руки за спиной, наверное, в задних карманах джинсов. В отличии от меня, она нормально оделась, прежде чем вышла на улицу.

— Ничего. Пустяки. Но если когда-нибудь встретишь парня по имени Тим, держись подальше.

— Ладно.

— Почему не спишь? — спрашиваю я, продолжая гладить Горди.

— Могу спросить у тебя о том же. Лейфа нет, а я… просто не могла уснуть, — она улыбается. — Тебе понравился вечер? Правда здорово, что Эд собрал всех? Даже Тесса, казалось, была в хорошем настроении.

— Было здорово, и Тесса не так уж плоха. Она больше лает, чем кусает.

— Хм. — Шеннон не выглядит убежденной. — Ты храбрее меня. Не знаю, как бы я отнеслась, если бы мой парень работал вместе со своей бывшей подружкой.

Я молчу, и она продолжает:

— Особенно, когда бывшая выглядит, как модель. Любая бы на твоем месте засомневалась. Тем более, что у Шеннон с Невином в последнее время возникли некоторые проблемы, — она заправляет волосы за ухо. — Я, конечно, не должна об этом говорить, но…

— Вот и не говори.

Мгновение она просто смотрит на меня с пустым лицом.

— В прошлый раз ты мне сказала, Клем.

— О чем?

— Насчет Эда и Тессы. Как узнала и что нашла…

Ее последние слова эхом отдаются в голове, и вдруг мне все кажется каким-то ужасно неправильным. Я, Шеннон, пустой двор, тусклый фонарь. Шеннон не просто так вышла подышать. Она не просто натянула джинсы, и обула военные ботинки на шнуровке. Она специально пришла сюда, чтобы сказать мне это.

Я поднимаюсь на ноги, отряхиваю землю с задницы и как бы случайно делаю шаг назад.

— Я не хотела ничего говорить, видя, как ты счастлива, но подумала, что ты имеешь право знать.

— Нет!

— Что?

Она, кажется, удивлена моей резкость. Честно говоря, я сама себя удивила.

— Я не хочу знать.

— Как ты можешь не хотеть знать? — она хмурится. — Ты нашла Тесс…

— Потому что доверяю Эду, — я прерываю ее, не желая слышать. — И потому, что не собираюсь снова повторять свою ужасную ошибку. Ни за что!

Шеннон пару секунд изучает меня и кивает.

— Ладно. Раз ты так хочешь…

— Точно. — Меня переполняет облегчение. Я рада, что Шеннон вышла поговорить со мной в это несусветную рань. Я наконец-то могу подвести черту и оставить прошлое в прошлом. — Нам лучше вернуться. Эд удивится, куда это я…

Горди злобно скалится, и в тоже мгновение Шеннон молниеносно выкидывает руку вперед. Боль. Просто океан боли. Я ахаю и инстинктивно хватаюсь за руку Шеннон. Она не может вытащить нож из моего живота и толкает меня на спину.

Гордон рычит. Шеннон пинает его снова и снова. Один из ударов, очевидно, попадает в цель. Горди скулит и отступает.

— Чертова дворняжка, — шипит Шеннон, хватаясь за ногу.

Он укусил ее. Хороший пес!

— Так это была ты?

— Конечно, я, — она закатывает глаза и кривит губы. — Тупая ты дура. Ты не заслуживаешь его.

Значит, все это случилось со мной из-за Эда?

Конечно, а из-за кого же еще.

Я лежу на земле, просто пытаясь дышать. Футболка и шорты промокли от крови. Я сжимаю ручку ножа, но слишком боюсь пошевелиться. Мне холодно. По-настоящему холодно. Наверное, это шок. Интересно, сколько крови надо потерять, прежде чем отключишься?

Горди в ярости. Его громкий лай эхом отражается от домов и разносится по улице.

Шеннон косится на него и наклоняется ко мне. Я не узнаю ее: лицо искажено, в глазах маниакальный блеск. Над ней цветущие ветви кизила, а еще выше — темное ночное небо, звезды и луна. Мимо проносится машина, но мы в тени. Спрятаны ото всех. Вокруг нас целый город, целая вселенная, но им нет до нас дела, и у меня ужасное предчувствие, что здесь я и умру.

— Дай мне, — она тянется к ножу.

— Не трогай мою собаку.

— Заткнись, бесполезная сука!

— Нет! — Я мало что могу сделать с ножом, торчащим из живота, но все равно пинаю Шеннон и шлепаю по рукам. Нож двигается вместе со мной, движется во мне, и причиняет нестерпимую боль.

Шеннон поднимает ногу и опускает на мой бок. Раз. Два. Что-то трескается. Наверное, ребра. Не зря я заметила ее ботинки. Она надела их специально. Она все продумывает наперед.

Шеннон вытаскивает нож.

Все это время Горди рычит и лает.

Неуверенная, за кем она пойдет сначала — за мной или собакой — я отползаю насколько могу и прижимаю рану на животе рукой. Кровь сочится сквозь пальцы. Боже, ее так много. На меня надвигается тьма, и я знаю, что в этот раз никто не нажмет на кнопку «Repeat». Повтора не будет. Как и третьего шанса.

— Горди, уходи, беги, — шепчу я, но мой голос перекрывает звук, который я надеялась никогда не услышать: жалобный собачий вой.

Но сразу после этого раздаются крики. Не знаю, чьи именно. Но кто-то кричит: разъяренно, безумно, почти по животному.

Чьи-то руки накрывают мои.

— Детка, останься со мной.

Если это последнее, что я услышу в жизни, то так тому и быть. Любовь, как известно, делает нас дураками.

*** *** ***

Три дня спустя

Я медленно просыпаюсь, и первое, что вижу — белый потолок, но запах подсказывает, где я. Резкий, химический, и гудение машин. Я снова в чертовой больнице. Я почти не чувствую свое тело, когда чуть сдвигаюсь, если не считать туго перебинтованного живота.

«Не очень здорово», — мысленно вздыхаю я, а потом вспоминаю: