Новое преображение? Я уже сменила прическу и гардероб, и не хочу возвращаться к старому. Хотя… я все еще похожа на себя, но с хорошей стрижкой.

Талантливая Маргарита также делает мне макияж. Когда я прошу, чтобы все выглядело просто и естественно, Тесса фыркает. Однако я непреклонна, и после всех манипуляций выгляжу собой. Ухоженной собой.

— Ты правда мастер, — говорю я Маргарите.

Тесса кивает и протягивает мне кредитку Эда.

— Убедись, что твой парень даст ей отличные чаевые.

На улице уже вечер, мерцают огни.

— Спасибо. На самом деле это было довольно забавно.

— О, — мурлычет Тесса с лукавой усмешкой. — Мы еще не закончили.

*** *** ***

— Поужинаем? — Тесса указывает на ресторан «У Вито».

— В последний раз, когда была здесь, я случайно сорвала свидание Эда. Ужасно неловко получилось.

— Я слышала. Но на этот раз ты приглашена.

— Ты тоже идешь? — Мне бы хотелось, чтобы Тесса пошла. Я не лукавила говоря, что хорошо провела сегодня время.

— Да.

Я провожу рукой по своему новому модному комбинезону из черного крепа, без рукавов и с глубоким вырезом. Просто, но элегантно. Тесса пыталась уговорить меня купить туфли на высоких каблуках с ремешками, но я остановила выбор на черных туфлях на плоской подошве. Я чувствую себя хорошо. Мне нравится, как я выгляжу.

— Спасибо, что отвела меня в салон и поболтала, — говорю я.

— Клем, хватит тянуть резину. Ты отлично выглядишь. Идем уже.

— Ладно. Идем. — Я шагаю вперед с храбростью, которую может дать только новый наряд, профессиональный визажист и парикмахер.

«У Вито» так же прекрасно, как и в прошлый раз. Тяжелые белые скатерти, темно-красные салфетки, на столах мерцают свечи, и половина ресторана заполнена… людьми, которых я знаю: Френсис, Айрис и Антонио, Лейф и Шеннон, Невин, даже Ханна и Джек, которые нашли меня той ночью, и медбрат Майк из моей больницы. Все важные люди из моей короткой жизни здесь. Это невероятно.

— Привет, детка, — говорит Эд, одетый в чертовски сексуальный черный костюм. — Выглядишь просто прекрасно.

— Ты это все организовал?

Он улыбается и целует меня в лоб.

— Приятно видеть, что вам с Тессой удалось не убить друг друга.

— Эд, это потрясающе.

— Френсис помогла. Доктор Патель уехал на конференцию, а детективу Чену пришлось работать. И я не пригласил того засранца из кафе, который ждет-не дождется пригласить тебя на свидание. Но в остальном, здесь почти все.

— Это удивительно. Но почему?

— А почему нет?

Действительно, почему бы и нет. Мы оба знаем, что жизнь коротка.

К глазам подступают слезы, и я яростно смаргиваю их. Эмоции так сильны, что подавляют.

— Эй, с тобой все в порядке?

— Да, — я выдавливаю из себя улыбку. — Я люблю тебя.

Наступает неизбежная пауза. Лицо Эда пустеет.

— Спасибо, Клем. Иди поздоровайся с друзьями.

Я киваю и делаю, как он говорит.

Меня приветствуют объятиями, похлопываниями по спине и поцелуями в щеки. Отсутствие реакции Эда на мое признание не имеет значение. Вернее, имеет. Но все в порядке. Важно то, что мы вместе, и всегда есть возможность для будущего.

«Рано или поздно, Эд мне ответит», — говорю я себе, улыбаясь и выпивая первый бокал вина.

Алкоголь приглушает тоску, и мы отлично проводим вечер.

Все хорошо.

*** *** ***

Всю дорогу из ресторана домой Эду явно не по себе. В нем чувствуется нервозность. Как будто он целый вечер думал, что именно сказать по поводу моего признания. Несомненно, у него есть множество разумных причин не отвечать на него или желать, чтобы я пока оставила слово «любовь» в стороне. Но я не хочу их слышать. Еще нет.

Как только дверь нашей спальни закрывается, я сбрасываю туфли, развязываю завязки и расстегиваю молнию на комбинезоне.

— Клем… — взволнованно ероша волосы, Эд поворачивается ко мне и удивленно округляет глаза, увидев, как я буквально срываю с себя одежду.

Он может и растерян, но я точно знаю, чего хочу.

— Никаких разговоров, — велю я.

— Но…

— Нет. — Я хватаю его за лацканы пиджака, поднимаюсь на цыпочки и целую. Он до сих пор одет в костюм, а я голая, но не чувствую себя уязвимой.

Эд ошеломлен моим натиском, но обнимает за талию и приоткрывает губы.

Ему не требуется много времени, чтобы взять все под контроль. Мы сражаемся языками и зубами, голодные друг до друга, как и всегда. Тяжело дыша, Эд прижимает меня спиной к стене и падает на колени.

— Эд?

— Ты сказала, никаких разговоров, — он предупреждающе покусывает меня за живот, потом кладет одну мою ногу себе на плечо, открывая меня, как книгу.

Я хватаю его за волосы, чтобы сохранить равновесие. Внутри все дрожит от предвкушения, и я чертовски мокрая.

Кончиком носа Эд касается моего холмика и шепчет:

— К чему слова? Конечно же ты знаешь, когда кто-то собирается полакомится тобой.

Мой разум пуст. Мне действительно нечего сказать.

В тусклом ночника взгляд Эда такой темный и голодный. Он может съесть меня живьем, и я бы не стала возражать. Он гладит меня языком, затем посасывает и дразнит клитор. Я извиваюсь и теснее прижимаюсь к его рту.

Эд довольно стонет, как будто ему очень нравится, какая я на вкус и как распутно себя веду.

Когда он сосредоточивает ласки на клиторе, посасывая его и даже нежно покусывает, я взрываюсь. Я дрожу, ноги подкашиваются. Если бы не Эд, я бы свалилась на пол мешком. Мой разум парит высоко-высоко, в заоблачных далях. Кунилингус от Эда — это райское блаженство.

Эд встает, лезет в пиджак, достает портмоне, и из него презерватив. Я отмечаю это лишь краешком сознания, поскольку все еще пытаюсь отдышаться после оргазма. Эд приподнимает меня и снова прижимает к стене. Я автоматически обнимаю его руками и ногами. Он направляет головку члена и входит в меня быстро и глубоко. Я задыхаюсь и цепляюсь за Эда изо всех сил, пока он вонзается в меня.

Думаю, мы снова проясняем какие-то чувства. А что может помочь лучше, чем грубый секс?

Мой позвоночник словно прилип к стене. Одна рука Эда на моей заднице, другой он придерживает затылок, защищая меня. Хорошо, что хоть кто-то из нас помнит об этом. Мой череп и так порядком пострадал.

Снова и снова Эд полностью вонзает в меня свой твердый член. Мы с ним сейчас больше, чем шторм — мы циклон или ураган. Что-то необузданное и немного пугающее. Но я доверяю Эду. А как иначе? Я ведь люблю его.