– Привет, София… мы с Майлсом ходим по «Блуми»… Нет, он тут впервые. В косметическом отделе страшно злился на каждого продавца… Что ищу? Какой-нибудь потрясающий наряд на вечер… пока нет, но хочется быть готовой к любому повороту событий.

Она принялась ходить вдоль вешалок с одеждой, внимательно перебирая вещи и разглядывая ярлычки. Мне показалось, или у нее изо рта вот-вот должна была начать капать слюна?

– … О, София, ты бы знала, какое завезли белье! Мне нравится почти все, но я не могу себе ничего позволить… Знаю, знаю, существуют кредитные карты… но я хотела отделаться малой кровью. Давай я позвоню позже, хорошо? Не могу сосредоточиться.

Обвешавшись кучей вещей – их было больше, чем у нее в шкафу, – Джейн двинулась к каким-то «примерочным». Нам пришлось довольно продолжительное время торчать в очереди наряду с другими женщинами, обвешанными вещами.

Ожидание, к счастью, было недолгим. Ведь мое терпение небезгранично, сами понимаете.

– Ладно… – пробормотала Джейн, закрывая дверку в комнатку, размерами напоминавшую крохотный шкаф. – Начнем примерку.

Я сел и принялся ждать.

Надев лифчик, хозяйка повернулась к зеркалу.

– Боже, в нем у меня словно четыре сиськи.

По моим понятиям, четыре – это маловато. Чем больше – тем лучше.

Лифчик был снят, его сменила очередная шмотка.

– Как тебе этот топик? Жаркая штучка, да?

Я глянул на вещицу скептически. Судя по тому, как мало топ прикрывал, жарким он быть не мог.

– Черт, за него просят двести баксов! И как я проглядела? Срочно снимаю!

Вещи почти летали по примерочной. Джейн была в мыле от прилагаемых усилий. Я сидел на полу и не понимал, ради чего столько суеты. В каких-то шмотках Джейн выглядела «жирной», в других – «пузатой», в третьих – «белой глистой». Одно платье она долго и придирчиво разглядывала в зеркале и со вздохом сообщила, что ей не нравится «разрез» и «вытачка над бедром».

Если шопинг – процесс, полный разочарований, то зачем им заниматься?

Неожиданно мои чуткие ноздри уловили знакомый аромат.

Курица?

В животе забурчало, рот всецело заполнился слюной, и она потекла по подбородку. Джейн в это время натягивала на себя очередной наряд, поэтому я решил не спрашивать ее разрешения и на секундочку отлучиться. Мне хотелось узнать, кто и где готовит курицу.

Я тихо выбрался из примерочной Джейн и, повинуясь инстинкту и собственному обонянию, нырнул в соседнюю. Это очень удивило жирную бабу, стаскивавшую с себя нечто, напоминавшее плащ-палатку.

– В моей примерочной какое-то животное!!! Оно щелкает зубами! – завизжала она, выбегая из примерочной в чем была.

Я ужасно обрадовался, потому что сумку с курицей эта корова оставила мне. Сглотнув слюну, я потянул за бумажный уголок пакета, когда ко мне заглянула Джейн.

– Майлс, ты…

Знаю, знаю, я бесцеремонный тип. Жаль, что курица мне не досталась… Джейн принесла толстухе извинения и снова потащила меня в свою примерочную, где для начала отругала. С этого момента я тихо сидел в уголке и вилял хвостом, как только она обращала на меня внимание. Несъеденная курица танцевала перед моим мысленным взором, и я часто-часто вздыхал и облизывался.

Прошло минут десять, прежде чем Джейн решила, будто нашла то, что «не может себе позволить, но без чего не может уйти». Я было обрадовался, что мы сейчас пойдем домой и поедим, когда Джейн остановилась и задумалась.

– С другой стороны, – пробормотала она и кинула на меня обиженный взгляд, – ты съел кучу моего белья, а заместить потерю нечем.

Я был не прав, когда ел трусы, признаю. Но в другой раз, тоскуя, я поступлю точно так же.

И Джейн знала, что это неизбежно. Надо лучше закрывать корзину с бельем.

Мы вышли из примерочной. Девица с узкой талией и точно такой же узкой задницей, протянула руки за вещами.

– Давайте их мне, а вы возьмите только то, что подошло.

Без секундного колебания моя хозяйка отдала девице все вещи, на примерку которых потратила уйму времени. Ни одна собака, пребывающая в своем уме, ни за что бы так не поступила!

– Вам ничего не подошло? Может, принести другие размеры? – любезно предложила девица.

– Мне… э-мм… понравилась эта блузка… – пробормотала Джейн. – И эта юбка. А также эти брюки.

Ее собеседница быстро проглядела ценники.

– Все вместе будет… сто сорок восемь долларов и девяносто три цента. Если вы хотите еще что-то померить, мы можем отложить эти вещи для вас.

Джейн замялась.

– Ну… в общем, сейчас мне не по карману такие покупки, но… – Она стиснула зубы. – Возможно, в другой раз, но не сегодня.

И вдруг у нее стал такой несчастный вид, а плечи столь жалобно поникли, словно она резко пожелала испариться из магазина. Я едва не заскулил от сочувствия, не понимая, что творится. Неужели Джейн было так жаль вещей?

И тут я понял, в чем было дело.

Вовсе не в несостоявшихся тратах.

Дело было в нем.

Он двигался в нашу сторону, но еще не заметил нашего присутствия.

Я завилял хвостом и хотел залаять, когда Джейн быстро присела на корточки и зажала мне пасть рукой.

– Тихо. Ни звука, ясно?

Конечно, иногда поступки людей остаются за гранью собачьего понимания. Но подобная странность меня почти напугала.

Девица с узким задом с интересом смотрела на Джейн.

– Я могу вам помочь?

– Видите того мужчину в белой рубашке поло и джинсах? С ним еще брюнетка в супер-мини…

Девица кивнула.

– Это мой бывший, и мне не слишком хочется его видеть.

– Я вас очень понимаю, – прочувствованно сказала девица.

– Вы не могли бы мне сказать, когда они уйдут? А я пока постою возле примерочных. – Джейн наполовину спряталась за шторку и потянула меня за собой.

– Хорошо. Брюнетка просматривает новые поступления французских дизайнеров. Видать, привыкла к дорогим вещам… она показывает ему красный кожаный лиф на шнуровке и черные кожаные трусики. Но он отвернулся, потому что у него звонит телефон.

– Может, мне удастся проскользнуть за вешалками, пока он разговаривает?

– Может, и удастся… Нет, стойте! Черт, он идет в эту сторону!

Джейн судорожно вздохнула и строго погрозила мне пальцем.

Я не понимал, почему не имею права броситься к любимому хозяину.

– Простите, – услышал я голос Боба.