Возможно, она была совсем не так тупа, как я подумал.

Через некоторое время София принялась колдовать над моим носом, а я изворачивался и скулил, потому что нос щипало. Когда пытка кончилась, София и Джейн сняли очки и одобрительно закивали.

– Бедный пес, столько переживаний за каких-то пять минут.

В награду мне дали хрустящий тост и принялись болтать.

– Так что это за смачная история, которой тебе не терпелось поделиться?

– Ну, в ней замешана одна местная знаменитость. Мы познакомились вчера вечером на открытии выставки современного искусства.

Джейн округлила глаза:

– Да ну? И что за знаменитость?

– Это известный репортер ночных новостей…

В этот момент Бали взвыла во все свои кошачьи легкие Видимо, ей сильно не понравилось, что поначалу все внимание было сосредоточено на мне, да и потом о ней тоже не вспомнили.

В общем, я так и не расслышал, о какой знаменитости шла речь.

– Неужели тот самый? – взволнованно спросила Джейн.

Видимо, личность оказалась известной.

– Вот это да, София! Ты не врешь?

– Жизнь – штука непредсказуемая, да? В общем, вижу его воочию и обалдеваю. По ящику он всегда такой подтянутый, застегнутый на все пуговицы, такой зануда и ботаник, что зубы сводит. А в жизни, когда на нем нет дурацкого френча и прочих цацек… ха, он ничего. Парень сказал, что его невеста – кстати, супермодель – в отъезде, навещает больную маму в Омахе, поэтому не смогла составить ему компанию на выставке. А как ко мне клеился!

– Ну и жук! Что за манеры!

– Точно. Причем о подружке он раскололся только тогда, когда зажал меня в углу, представляешь? Наглец! Теперь всякий раз стану думать о его липких поцелуях, когда в эфире будут идти новости.

Я никогда не понимал, почему люди так заливисто хохочут над совершеннейшими глупостями. А после рассказа Софии подруги начали так ржать, что я уронил уши. Заметив, что Бали направилась к двери, я решил последовать за ней. Сначала мы прошли по коридору, завернули за угол и оказались аккурат в ванной комнате. Что Бали здесь понадобилось?

Неожиданно кошка влезла всеми четырьмя лапами в какой-то квадратный лоток, а когда я подошел поближе, недвусмысленно зашипела. Мне все стало ясно. Она была не против, что я смотрю на то, как она оправляется, но подбираться под самую ее задницу не стоило.

Когда с задачей было покончено, Бали старательно закопала последствия своих действий в белый песочек и, потряхивая лапками, вылезла из «туалета». Затем она мяукнула, горделиво глянув на меня. Я подошел к лотку, понюхал содержимое. Запах заглушался какими-то отдушками до вполне умеренного. В лотке было полно белых твердых комочков. Я пожевал один. Он оказался неожиданно вкусным, чуть солоноватым. Бали стояла поодаль, слегка ошарашенная моим поступком. Я взял еще несколько комочков и проглотил, затем еще… пока меня не позвала Джейн.

– Майлс? Ты где? Опять попал в какую-нибудь неприятность?

Кажется, нет. Впрочем, кто знает? Может, наполнитель для кошачьего лотка есть возбраняется?

Я торопливо потрусил в гостиную, едва не сбив с ног Бали.

– Что у тебя во рту?

Ничего.

– Вот так… кажется, он отведал наполнителя для кошачьего туалета, – вздохнула София.

– Хочешь сказать, он ел…

Да, я ел наполнитель, пропитанный кошачьей мочой.

– Точно. Снупи тоже так делал. Может, для них это гастрономический деликатес? Как для нас трюфели?

– Но это же гадко? Вдруг он заболеет?

– С ним все будет нормально, можешь мне поверить. Кстати, о кошачьей моче… пойду проверю курицу…

София поставила тарелки в посудомоечную машину.

– Да не упрямься, дорогуша. Что ты теряешь?

– Чувство собственного достоинства, вот что.

– Переступи через него. В наши дни все так делают. Как делают? Я не понимал, о чем речь.

– Я знаю, но…

– Лучше что-то сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал. На свете полно мужчин, которые были бы счастливы познакомиться с такой женщиной, как ты.

– Ой, брось! Им подавай юных нимф, не отягченных моральными принципами. Кому нужна сорокатрехлетняя старая кошелка?

– Эй, прекрати! Ты выглядишь не старше сорока двух, ха-ха-ха! Где тяга к приключениям? Где тоска по новизне? Давай нальем еще по бокальчику и полезем в Интернет.

Даже не знаю, что я ненавижу больше: телефон или компьютер. Когда хозяйка говорит не со мной, мне тоскливо. А если она вообще не разговаривает, а пялится в монитор, мне тоскливо вдвойне.

В общем, с того похода в гости к Софии Джейн принялась ходить на «свидания». Перевод: она предпочла какие-то странные знакомства общению с любимым псом!

Джейн отшвырнула туфли, стащила одежду и рухнула на постель. Так она и лежала, закрыв глаза и обхватив ладонями голову. Я сунул морду ей в лицо, прикоснулся холодным носом и чихнул.

Кажется, хозяйка переборщила с выпивкой.

– О, как же я пьяна! Тебе не кажется, что кровать вращается по кругу?

Я огляделся и нахмурился. Ничего подобного я не чувствовал.

Через три минуты Джейн принялась громко храпеть. Я задумался. Если ходить на «свидания» – такой тяжелый труд, зачем она себя мучает?

Ведь только собакам свойственно старательно зарывать кость, которая никому, кроме них, не нужна.

Я перемещался по комнате как заводной. С ковра на дорожку в прихожей, с кровати на диван, из-под рабочего стола Джейн на пол кухни и обратно. Где ее носит?

Мне было скучно и совершенно нечем себя занять. А в такие моменты я всегда начинаю хулиганить.

Джейн неосмотрительно оставила корзину с грязным бельем открытой. В ней было полно разных ароматных тряпочек.

«Нет, не тронь!» – взывала ко мне моя лучшая половина.

«А, к черту», – демонически ухмылялась худшая.

Короче, дальнейшее как в тумане…

Стоило Джейн переступить порог, как я стрелой бросился к ней. Начал увиваться и подскакивать, скуля, словно щенок при виде мамочки.

– Ух, ты! – изумилась Джейн. – Как меня встречают! С чего такая честь?

«Я так рад, что ты дома! Так рад, так рад, так рад! Я так тебя люблю, ты такая хорошая, такая добрая, такая… всепрощающая!»

Я продолжал скакать рядом, увлекая Джейн в комнату и отчаянно надеясь, что в ванную она не пойдет.

– Погоди, милый, я хочу обмыться…