— Нужно туда? — Слава присел рядом с марой. — Вниз?

— Вниз… Туда…

— Ладно, вскрываем, — Волк вытащил пистолет. — Оттащи свою зверушку.

Вадим взял шишимору на руки. Воислав выстрелил, потом еще три раза, только тогда дужка замка вылетела. Люк был тяжелым, они вдвоем не смогли его поднять.

— Маша, попроси демона, а то у нас силы не хватает, — попросил Воислав.

Мара громко заверещала, и демон снова проявился: сначала желтые сверкающие глаза, за ними и все остальное тело. Он наклонился, схватился лапами за металл, рванул и вырвал металлический люк из бетона вместе с мощным уголком, на котором тот был укреплен.

Вадим увидел небольшую лестницу, ведущую к массивной металлической двери со штурвалом, как на нормальных бомбоубежищах, а их Крот повидал немало под землей. И охранник был прав, на двери стоял цифровой замок, который открыть явно непросто. Но Волка заинтересовало не это, он ткнул пальцем.

— Смотри, что там на бетонном полу?

Вадим присмотрелся и увидел странный рисунок черной краской, похожий на обычную пятиконечную звезду, вписанную в круг, под каждым лучом пририсованы странные символы, похожие на руны.

— А что это?

— Портал. Если судить по центральным символам, которые обозначают время, то вызов привязан к определенному часу, поэтому демон является по ночам.

— Не понимаю, как простой рисунок может кого-то вызвать из другого мира.

— Простой не может, а этот нарисован специалистом, — Слава вытащил из кармана телефон и сделал несколько снимков. — Некоторые символы вижу впервые, надо будет потом показать Харону.

— Все равно не понимаю.

— Ты же слышал про кротовые норы? Это сейчас модно, о них говорят все, кому не лень.

— Конечно.

— Так вот представь, что перед тобой кротовая нора, привязанная к данной местности и определенному часу.

— Но как такое возможно? Мне даже представить себе страшно, сколько для этого потребуется энергии.

— На самом деле не так много. Когда нажимаешь на выключатель, много ли ты тратишь энергии?

— Немного.

— Вот и этот рисунок только включает и выключает кротовую нору, а энергию портал берет из космоса.

— Фантастика…

— Перед тобой стоит житель другого мира. Можешь потрогать, если он тебе за это руку не оторвет — какая это фантастика? Реальность…

— Но ученые говорят, это невозможно…

— А что они знают твои ученые? Они и про климат говорили, что смогут предсказывать с точностью девяносто девять процентов, а сейчас что-то молчат — наверное из скромности…

— Так потепление же началось.

— Оно для них такая же новость, как и для нас, то же самое относится и к кротовым норам, если умники сумеют создать хоть одну, болтовни будет лет на сто, хоть толкового ничего не скажут. Выдвинут версий сто, а то и больше, и ни одна ничего не объяснит. Кандидатские защищать будут, докторские, кто-то нобелевскую премию получит, но все равно никто ничего не поймет.

— Ясно, — Вадим взял на руки шишимору, которая стояла и заворожено смотрела на рисунок нарисованный черной и красной краской. — Скажи демону, пусть отдаст мой камешек.

Мара громко проверещала, и тень словно очнулась и что-то негромко рыкнула.

— Не даст… — перевела Маша.

— Почему?

— Подожди ты, — нахмурился Волк. — Я, кажется, понимаю.

— Зачем ему мой оберег?

— Затем, что еще ничего не кончилось, мы только нашли место портала, нужно продолжать.

— Что?

— Задача-то не выполнена, от демона мы не избавились, а только узнали, как осуществлялся вызов, и почему шишимора привела нас сюда.

— Что дальше?

— Ты бы хотел, чтобы тебя каждый день вытаскивали из дома и бросали бы в какой-нибудь другой мир, где местные жители считали бы странной и опасной тварью?

— Конечно нет.

— Вот и ему не нравится. Если разрушить портал, то демон освободится, а мы закончим свою охоту и поедем по домам.

— А завтра тот, кто нарисовал эту пентаграмму, намалюет его снова?

— Возможно.

— Но зачем ему мой камень?

— Неужели непонятно?

— Нет.

— В нем полно энергии, а чтобы разрушить портал, ее нужно много. Нарисовать требуется мало, а вот убрать не так просто, он же сейчас накачан энергией. Лучше смотри, что он сейчас делать будет.

Демон снова что-то прорычал и сделал отстраняющий жест.

— Уйди… — перевела мара.

Волк сделал шаг в сторону, и демон снова покрылся рябью, превращаясь в тень, потом скользнул вниз к рисунку, и тут же пентаграмма засияла так, что пришлось прикрыть глаза, а потом сквозь закрытые веки резанула яркая вспышка.

Когда перед глазами перестали ползать красные и черные круги, Вадим открыл глаза и увидел, что на бетонном полу осталась только черное пятно: ни рисунка, ни тени.

— Готово, дело сделано, — Слава облегченно выдохнул, с его лица ушло напряжение, он широко улыбнулся. — Мы можем уйти. Демон сломал портал и вернулся в свой мир. Поехали домой, аванс мы отработали.

— А где мой оберег?

Воислав посмотрел на шишимору.

— Хоть ты ему объясни, что жизнь лучше любого камушка, даже такого энергетически емкого как его амулет.

Мара прижалась к ноге Крота и что-то жалобно проверещала. Волк пожал плечами:

— Ну хорошо, я согласен, оберег был редкий, мне тоже жаль, только что тут сделаешь? Если бы был хоть какой-то выбор, то тогда можно было бы меня ругать за то, что я попросил его отдать демону, но выбора не было. Демон мог забрать твой оберег с твоего мертвого тела, разве не так? Нам нечего было ему предложить, кроме твоего камня, а убить мы его не смогли…

Мара снова жалобно что-то проверещала, потом залезла по штанине Вадиму на руки и обняла его.

— Ну скажи хоть что-то…

— А что говорить, — Крот вздохнул. — Ты прав, выбора действительно не было, убил бы нас демон, только такого оберега мне больше никогда в жизни не найти, и без него меня могут убить…

— Кто его знает, жизнь большая, в ней многое случается, — Волк взял в руки рацию. — Охрана, прием!

— Слушаю тебя, охотник. Что-то еще придумал? Тихо у вас…

— Разобрались мы с вашей нечистью, больше она вас беспокоить не будет.

— Убили?!

— Прогнали туда, откуда она приходила.

— Так завтра ночью она снова вернется.

— Не вернется, отвечаем.