Если честно, то даже это блюдо пахнет чуть лучше, чем то, что я обычно готовлю. Но все-таки фу!

«Кунг-фу! – отозвалась совесть и тут же спела: – Мастерами кунг-фу не рождаются… Мастерами кунг-фу становятся!»

Ладно, я уже свой стиль кунг-фу, который называется «Думай, что говоришь» или «Месть обиженной жены», уже продемонстрировала. Интересно, как это я так умудрилась губу ему разбить? Ах да! Неснимаемым обручальным кольцом с бриллиантом в до фига и больше карат. Сам подарил… Сам виноват! Это чтобы в будущем ко мне претензий не было.

И тут меня что-то прихватило. Вроде бы шутки шутками, но на самом деле все далеко не так весело, как может показаться на первый взгляд. Знаете, чего я боюсь больше всего? Нет, не казни. Боюсь услышать: «Сима, прости… Я не люблю тебя… Мне показалось, что я люблю тебя, но это не так…» Из глубин души поднялся мутный ком обид и тревог, а на глаза выступили слезы. Я стиснула зубы, чтобы не заплакать.

«Надо мною, кроме твоего взгляда, не властно лезвие ни одного ножа…» – прочитала наизусть совесть стихотворение Маяковского, которое я с переменным успехом сдавала в девятом классе. Слезы потекли из глаз, но я прикусила палец, чтобы окончательно не разрыдаться.

«И не замечают, как плачет ночами та, что идет по жизни смеясь…» – вздохнула совесть, вызвав у меня горький смешок столь удачным сравнением. Ущипните меня кто-нибудь и скажите, что это дурной сон! Ай! Не укусить, а ущипнуть! Я еще живая, так что не надо тут зубы распускать!

– Огрызок? – встрепенулась я, поднимая голову. – Если ты сейчас не отзовешься, то пеняй на себя!

– Я, – раздался знакомый голос, вызвав у меня вздох облегчения.

Ну, наконец-то! Я уже думала, что этот розовый поганец бросил меня тут умирать!

– Я смотрю, ты рада меня видеть! – съязвил крыс, забираясь мне на плечо.

– Я рада, что это не какая-то незнакомая и тифозная крыса – переносчик всевозможных инфекций! Ты же у меня чистенький, блошек самостоятельно ловишь… Где дотягиваешься. А где не дотягиваешься, там они сами дохнут! – ехидно ответила я, вытирая слезы. – Где ключи от камеры? Почему они еще не у меня?

– Ха-ха! Смешная шутка, я просто живот порвал… Итак, времени у нас немного! Слушай меня внимательно и не перебивай! Да, это действительно он. И он на самом деле ничего не помнит, как ты уже догадалась. Но дело не в том, что кто-то из скелетов в Подземелье его слегка пристукнул по голове… – Огрызок сделал паузу, словно ожидая, что, несмотря на требование не перебивать, я сама озвучу догадку.

– Дело в голове? – тоскливо спросила я, понимая, что больной на голову муж – это удовольствие для жены с крепкими нервами, владеющей навыками самообороны. А мои нервишки уже изрядно расшатаны, да и рукоприкладство я обычно не практикую.

– Бери выше и смотри внимательней! – довольным голосом заявил крыс.

Я на секунду задумалась. Что мне не понравилось сразу? Что меня смутило и вызвало некоторую тревогу? Ну конечно, корона. Черная корона на его голове…

– Ты имеешь в виду корону? Ну, как тебе объяснить, если ты не в курсе… Он и раньше носил корону… Не думаю, что она так сильно сдавила его голову, что вызвала расстройство памяти и обострение мании величия! – заметила я, ожидая услышать версию Огрызка.

– Да, дело в ней. Не буду вдаваться в подробности, скажу вот что. Это не обычная корона. Не ею владеют те или иные правители. Она владеет ими. Стоило ему по глупости или из-за собственных амбиций надеть ее на голову по праву сильнейшего, как корона овладела им. Идеальный король, не имеющий никаких чувств, никаких привязанностей и воспоминаний, которые могли бы как-то влиять на решение вопросов государственной важности, – сообщил довольный Огрызок и тут же добавил: – Ловко ты его приложила. Честно, я даже не ожидал такого поворота.

– И? И что дальше? – нетерпеливо спросила я, наседая на крысу. Где-то в глубине души буря постепенно стихала, но до пения птичек было еще далеко. – Я так понимаю, что стоит содрать с него корону, так он сразу все вспомнит и можно будет спокойненько возвращаться домой и доедать свадебный торт? Заодно можно вернуться в мой мир и захватить «Лоперамид» для одного страдальца, если он еще жив… А может, подождать, когда он ее снимет, и стащить под шумок?

«Пятачок! Неси ружье!» – радостно потерла руки совесть. «Лучше лопату! Ею я точно не промахнусь!» – взбодрилась я, прикидывая, какая нужна длина черенка, чтобы я могла осуществить свой план и успеть отбежать на безопасное расстояние.

– Ага! Держи карман шире! – усмехнулся крыс, радуясь моей доброте. – Если бы все было так просто…

– Он что? В туалет и в душ тоже в короне ходит? – изумилась я, представляя, каково это – мыть голову в короне. По поводу душевных посиделок на керамическом троне я не сомневаюсь. Тут она очень даже уместна. – И спит он тоже в ней? Она ему на череп не давит?

«Это я потому был такой злой, что мне корона на череп давила и я не высыпался! А как только ты поможешь мне ее снять, я сразу добреть начну!» – Моя совесть приняла облик моего мужа с перевязанной бинтами головой. Судя по его виду, я уже помогла ее снять. И, возможно, даже лопатой.

– Тут дело в особого рода связи владельца и магического предмета. Единственный способ ее снять – это оспорить его право на трон! – сообщил Огрызок, ожидая моей реакции. Я сразу представила, как подхожу к нему и заявляю, что тоже хочу ее поносить немного! Ну, позя-зя! Ну, милый, не будь такой жадиной-говядиной! Или закатываю тут революцию с катанием на воротах ада!

– Прости, меч я потеряла, пока мы с тобой искали улицу Уныния, – грустно сообщила я, чувствуя, что никак не тяну на героя, который бросит вызов самому князю тьмы. – Помню, прислонила его к какой-то стеночке и забыла, к какой конкретно! Может быть, турнир по шашкам устроить? Или в картишки сыграть на раздевание? Есть вероятность, что я обую его в «Героях IV», но если он выберет «Warcraft», то я – пас.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, но чувствую, что ты меня не совсем понимаешь… Ладно, – замялся Огрызок. – Есть один вариант. Тебе он, разумеется, не очень понравится, но… Тебе нужно бросить ему вызов и продержаться шесть дней. Корона переходит либо по праву сильнейшего, либо по праву хитрейшего.

– Ха! С моим-то везением! Пара пустяков! – радостно заявила я, недоумевая, почему этот замечательный план мне должен не понравиться? Это куда лучше, чем быть живой мишенью в магическом поединке.

– Да, но у тебя везенья-то на пять дней осталось… Я специально все посчитал. В аду время течет немного иначе. Так что у тебя есть пять дней. Через пять дней к тебе явятся по твою душу… Ладно, все равно другого выхода я не вижу! – обрадовал меня крыс. – Итак, сегодня тебя отведут к нему на суд. Или на последнее свидание, как тебе удобнее. Как у обреченной на смерть, у тебя будет право на исполнение последнего желания. И как ты думаешь, каким оно должно быть? А? Ты должна загадать его еще до тех пор, как бросишь ему вызов? – спросил меня мой розовый друг, надеясь на то, что в последнем шоу «Экстрасенсы» победила все-таки я.