Так что очень может быть, это не ученые по въедливости своей ученой проморгали то, которое на поверхности, а ты не способен разглядеть нечто, под этой самой поверхностью припрятанное. Не даром же всё мозжит да мозжит занозой в мозгах давешняя аборигенская воспретительно-заградительная композиция под девизом «Memento mori»…

Ч-чёрт, да с какой стати некому бухгалтеру вообразилось, будто бы то было именно нечто воспретительное? Всадники сплошь да рядом оборудуют из своих… э-э-э… клиентов чисто эстетические э-э-э… интерьеры. Безо всякой смысловой нагрузки, просто красоты ради – вон хоть залезь в ноут да пересмотри раздел «изобразительное искусство»…

Ой, кстати о ноуте!

Опомнившись, Матвей вытряс из головы отвлеченные мысли-домыслы, переподвесил упомянутое антикварное устройство с поясной крепилки к нагрудной и активировал визион-режим – запечатлеть сцену рабского водопоя. После чего попытался…

Нет, даже попытаться что-нибудь сделать он не успел.

Потому, что спохватился.

Неужели же это скудоумное старьё с эллипсетишкой вместо нормального чендж-винта аж по сию пору мусолит примитивнейшую операц… Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!

Хакер-поэт-бухгалтер удосужился-таки вспомнить, что ещё на месте схватки со всадниками отключил комп от внутришлемного интеркома. Собрался поговорить со своими экс-попутчиками, а комп отключил. Чтоб те, стал-быть, не услышали комповский ответ. Потом, уходя, Матвей дезактивировал внешнюю связь – чтоб покинутые сотоварищи к нему не приставали. А подключить трудящийся ноут к интеркому забыл. Так кто же после этого здесь склеротик?!

…Не успел штекер резервного интерком-канала укорениться на комповском контактном слиме, как доносящиеся с противоположного берега всаднические визги да редкие стоны «коней» смял монотонный баритон: "…ыполнена, операция выполнена, операция выполнена…»

Матвею показалось даже, будто вломившийся в шлемное акустоустройство комп-голос дребезжит от слёз и усталости, но это, конечно, лишь показалось. Придание компьютерам способности испытывать либо проявлять чувства, равно как и пользование компьютерами, обладающими упомянутыми способностями, подпадает под те же статьи уголовного Интеркодекса, что и рабовладение, извращённый садизм, скотоложество. Хотя… Бывший владелец допотопного ноута азиат Клаус на извращённого скотоложца вроде бы не похож – это с одной стороны. А с другой… Много ли Молчанов в жизни видел их, скотоложцев-то, чтоб судить, кто похож, а кто нет?

Матвей уже начал прикидывать, сколькие же из его знакомых могли быть тайными скотоложцами, как вдруг до псевдо-бухгалтера дошла причина всех этих таких занимательных размышлений. И дошло, почему у него вдруг заломило зубы (он их, оказывается, стиснул до громкого хруста). И ещё дошло, почему ему совершенно параллельно, что биноскоп во время возни с подключением ноута отлип от правой вотч-амбразуры и теперь болтается на одном визире – не только не приближая ни хрена, а и мешая нормально видеть даже то, которое и так поблизости.

Причиной неадекватного поведения чаще всего является неосознанный страх – цитата из училищного факультатива «поведение при внештатных ситуациях». Правильно. Неосознанный страх. Страх, что вот сейчас тупой электронный анахрени… пардон, анахронизм выдаст какую-нибудь галиматью, догадки не подтвердятся и придётся скрипеть мозгами сначала.

Сообразив… верней, осознав всё это, Молчанов вздохнул, потом ещё раз вздохнул, потом махнул рукой, и… и, не вставая с колен, принялся за биноскоп (правда, сам не вполне понимая, приторачивает ли обратно правый визир или отсоединяет левый). А ещё он выдавил сквозь по-прежнему сжатые зубы:

– Ну?!

Промедлив пару миллисекунд, изождавшийся ноут всё-таки постановил считать хозяйское междометие командой.

– Операция выполнена, – еще раз (по инерции, вероятно) повторил ноут. – Зафиксированные звуки по стандартной системе классификационных признаков рассортированы на три группы, поименованные литерами А, Б и В в порядке возрастания объёма обрабатываемого материала. Проведена транслэйт-обработка каждой группы отдельно.

– Ну?!

– Комплекс звуков, объединённых в группу «А», в результате проведенного анализа признан с коэффициентом достоверности ноль девяносто семь лингвистическим алгоритмируемым ассоциативным кодом общения…

У Матвея вырвалось торжествующее «Ага!», но комп невозмутимо продолжал:

– …кодом общения, идентифицируемым как официальный интеррасовый язык «глобал».

– Твою мать, – сказал Матвей.

– Нераспознаваемая команда, – сказал ноуткомп.

Ценою поистине героических усилий Молчанов воздержался-таки от подробного разъяснения непонятой компом команды. Правда, для воздержательства этого пришлось зажмуриться, сделать глубокий вдох и медленно досчитать до десяти. Выполнив всё перечисленное, Матвей исключительно хладнокровно произнёс:

– Ещё что-нибудь проалгоритмировалось?

И комп деловито замонотонил:

– Комплекс звуков, объединённых в группу «В», проявляет ряд признаков акустического кода обмена информацией, входящего в поле возможностей синхротранслэйт-программы «Полиглот 1001» («Боже, какое старьё!» – мысленно простонал Матвей). Коэффициент достоверности предварительной попытки алгоритмирования – ноль пятьдесят три. Причина низкой достоверности – узковариантость обрабатываемого массива обмен-информации, каковая главным образом включает в себя множественные модуляционные и артикуляционные варианты смыслонесущего лингвообразования, родственного русскоязычному междометию «ой». Таким образом, предварительный алгоритм транслэйт-обработки звуков группы «В» не может быть признан адекватным. Доказательство первое: зафиксированные выражения, характеризующиеся максимальным индексом эмоциональности, и, следовательно, долженствующие содержать наиболее ценную информацию, переводятся как полностью лишенные смысла. Пример первый: многократные эмоционасыщенные упоминания половых органов неизлечимо больного жабродышащего слизня, оплодотворённого противоестественным образом. Поскольку район фиксирования данной информации расположен вне ареалов обитания жабродышащих…

Бухгалтер Рашн до такой степени сосредоточился на вылавливании жемчужных зёрен из всего этого словесного навоза, что напрочь забыл, где он и для чего. И в тот самый миг, когда стало ему, бухгалтеру, казаться, что «вот же оно, вот, наконец-то!», поганец-ноут вдруг запнулся, похрипел, словно отперхался, и каким-то непрежним голосом произнёс:

– Экстренная ситуация. Опасно сзади.

– Что?! – от неожиданности Матвей выпустил из рук биноскоп, и тот тяжко качнулся, перекашивая шлемный наличник (в результате продолжительной Молчановской возни, поганый наблюдательный прибор каким-то чудом по-прежнему держался лишь на одной вотч-амбразуре – только теперь не на левой, а на правой).

– Экстренная ситуация, – повторил ноут. – Активирован блок рэйнджерпрограмм, пакет «Боохр-7». Опасно сзади. Трое аборигенов с оружием дистанционного боя. Удаление – восемь метров. Направление движения – плюс; угол отклонения по любому квадранту – ноль. Скорость… тоже ноль, остановились. Объект интереса – ты.