Эрих на секунду замешкался. Взгляд скользнул к Лори. На земле лежала уже Ксана, прижимая к груди разорванное платье. Но тут облик девушки-ангела зарябил, как воздух в жару. И снова появилась Лори. Лори или Ксана, Ксана или Лори… И не поймешь, истинная или нет, кто из них – та самая… Эрих тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение. Все равно ведь нужно спасать! Любую из них! Но секундное промедление стало фатальным.

Острая боль пронзила тело. Эрих упал на землю, пронзенный клинком демона. А очнулся уже на холодных мраморных плитах с раной в груди. По белому камню начала быстро растекаться кровь.

«Значит, я не справился», – глухо пронеслось в голове.

***

Я открыла глаза в незнакомой квартире. На продавленном диване, пружина которого немилосердно вдавливалась в спину. По потолку – без обоев, с простой побелкой – змеилась трещина. На стене висел ковер – из тех «бабушкиных», в которых обычно хранится пыль двух столетий.

Я села на диване, поднеся кончики пальцев к гудящей голове. Это место… я где-то видела его. Не в своей жизни.

«На фото. Из детства Димы, – с запозданием поняла я. – Квартира, где он вырос. Где пьяный отец избивал его каждую неделю, не веря, что мальчишка – его, родной, не нагулянный на стороне… И в итоге, превращал в такое же чудовище, как он сам. Звереющее от любой вспышки ревности».

Послышался детский плач. И злой окрик Димы.

Я взвилась, как распрямившаяся пружина. Голова немного закружилась, но я, спотыкаясь, бросилась в соседнюю комнату. Это оказалась кухня. Дима стоял посреди комнаты. Весь такой помятый, осунувшийся, с покрасневшими больными глазами. А в углу сжалась Ирма. Моя маленькая Ирма. Белокурый ангелочек. А сейчас обычная беззащитная крошка без крыльев, рыдающая и закрывающая лицо ладошками.

– Еще спорить со мной будешь?! Я тебя научу, как со взрослыми разговаривать! – заорал Дима, не замечая меня. – Еще неизвестно, от кого она тебя нагуляла и притащила домой! А я кормить должен? Маленькая неблагодарная дрянь!

Он замахнулся, но в этот момент я подскочила со спины. Вцепилась изо всех сил в его локоть, останавливая. Дима попытался оттолкнуть меня.

– Не смей ее трогать! – закричала я, бросаясь на него, как дикая кошка.

Ирма плакала от страха. Это проходилось острым ножом мне по сердцу. Придавало ярости. Когда я кинулась на Диму, царапая ему лицо, лишь бы оттолкнуть дальше от малышки. Но он оказался сильнее. И буквально швырнул меня на пол.

Я отлетела к стене, ударяясь головой о железную батарею. В ушах зашумело. На секунду подступила темнота. Сквозь нее я увидела силуэт Димы. Он подошел вплотную, усмехаясь на мою беспомощность.

– Я могу делать все, что захочу! Ясно? – его пальцы жестко сомкнулись на моих скулах. – И с тобой, и с этой малявкой, и со всем, что тебе дорого! Потому что ты ни на что не способна, Лори. Только быть жертвой. Ты – ничто без меня. Ничто, когда одна…

Я прикрыла глаза. В голове по-прежнему мутилось. Только одна мысль билась в висках. Даже не словами, а осознанием. Мне нельзя больше быть жертвой. Я ответственна за Ирму. За свою малышку-дочь, потерявшуюся где-то. За… за мужчину со стальными глазами и невероятной улыбкой. Я не могла вспомнить его имя, но почему-то хотелось прошептать: «Мой дракон». Мой дракон… который где-то сейчас один.

Я больше не имела права погибнуть.

Мои пальцы решительно сжались, а в голове нарисовалась картинка. Шокер из какого-то кино. Голова закружилась сильнее, по телу прокатилась волна тепла, а в ладони появилась приятная тяжесть.

– Что молчишь? Сказать нечего? – ухмыльнулся Дима, хватая меня за волосы.

Я резко вскинула руку с шокером. А потом схватила Ирму, бросаясь прочь из квартиры… И очнулась. Стоящей посреди зала с Когтем первого дракона. Рядом с раненным Эрихом, лежащим на полу.

– Эрих! – я испуганно бросилась к нему, падая на колени.

На груди Эриха алела рана. Он пытался зажать ее рукой, но слабел на глазах. Лицо бледнело сильнее обычного, а взгляд мутнел. Я ухватила Эриха за ладонь, сильнее придавливая ее к ране.

– Держись, держись, мы сейчас что-нибудь придумаем, – затараторила я, а в ушах оглушительно забился собственный пульс.

«Придумаем? Что, интересно, здесь можно придумать? – мысленно рыкнула я на себя саму. – Мы оба без магии. А даже, если бы я могла вытащить что-то из своего мира, то что? Робота-хирурга?! С Марион уже пытались переместить какого-нибудь воробья: с живыми существами не работает. Вот и выходит, что врача в другой мир не вызовешь».

Эрих слабо накрыл мою ладонь свободной рукой. Обычно от него так и исходил жар. Сейчас же пальцы были прохладными.

– Значит… только ты прошла испытание… одна… – хрипло прошептал Эрих. – Выберись отсюда, Лори.

Горячая кровь продолжала проступать между нашими пальцами. Ему едва хватало сил дышать. И все-таки Эрих старался не закрывать глаз, смотреть на меня из-под темных ресниц. Пусть даже взгляд с каждой секундой тускнел. Однако я видела в нем такую нежность, такое тепло, что перехватывало дыхание.

– Нет-нет-нет, не вздумай, не смей со мной прощаться! – дрожащим голосом выпалила я.

Эрих обессиленно прикрыл глаза, тяжело, с надрывом дыша. Я ухватила его за плечо, пытаясь растормошить. По щекам хлынули слезы. Эрих слабо приоткрыл глаза, глядя куда-то мне за спину.

– Смотри… артефакт… – прошелестел он. – Ты должна выбраться… я люблю тебя.

Эрих поднял мелко дрожащую ладонь, проводя по моей щеке. А потом рука бессильно упала на пол.

Я зарычала от бессилия, от злости, от разрывающей изнутри боли и отчаянья. Упала на Эриха сверху, не замечая, что измазываюсь в его крови. Только пальцы с силой вцепились в одежду… как будто так можно было не отпустить.

– Ты собрала все три части, попаданка… – раздался голос одной из статуй.

Я резко вскинула голову.

– Да идите вы! Это вы… вы во всем виноваты! – я зло кинула в нее выключенным фонариком.

Статуя продолжила стоять неподвижно. Каменная. Холодная. Безучастная. В зале повисло полное безмолвие. Даже дыхание Эриха стало почти неслышным. Только едва-едва вздымалась грудь.