— Иди, конечно, Тась! — мама поднялась следом, помогая мне.

— А как отдохну, пойдем с Лизой к речке.

— Она мне все уши прожужжала об этом, — улыбнулась мама. — Я вся в делах и работе, редко ее вожу. И тропинку после последнего дождя сильно размыло. Потому-то она тебя всегда ждет. Все вам вдвоем повеселее. А я рассадой как раз займусь…

— Ну и отлично, — как все-таки хорошо дома. Уютно. И Лиза рядом. Будто и не уезжала никуда.

Зашла в свою комнату, которую Лиза частично обжила, разложила вещи и села на стул у окна, что выходило в сад. Сестра возилась с котом и сильно была увлечена своей игрой. В родных стенах я чувствовала себя иначе. Но непонятная грусть и тоска, будто я упускала в своей жизни что-то очень важное, все так же выедала меня по капле и дома. Может быть, стоило наплевать на принципы и остаться в Москве, поддаться своим чувствам к молодому человеку, сколько бы не продлилась эта связь? Кто знал, то мужчина окажется относительно порядочным человеком, а мы с ним снова встретимся?

Расстелила постель, приняла по-быстрому душ и легла отдохнуть, решив, что как только встану, пойдём с Лизой на речку. Без машины, конечно, придётся немного туговато носить к реке с собой все художественные принадлежности. Но ничего. Будем спускаться с горы к любимому месту и брать с собой воду и еду, чтобы побольше проводить время на природе. Пока не начались комары и мошка, нужно ловить момент. И я собиралась воспользоваться им по максимуму.

Вечером мы спустились к реке. Спуск был крутой, и подниматься было не так приятно, как идти вниз. Без машины оказалось несколько непривычно. Но все это были мелочи. Я обожала провожать солнце на берегу речки. Небо окрашивалось в красивые цвета, и для меня, как для творческой натуры такие картинки были, словно бальзам на душу. На следующий день мы договорились с Лизой, что я дождусь ее из школы и снова пойдем к речке, спустимся с горы по тропинке вниз. Пара дней прошла вполне беззаботно и хорошо. Я пыталась рисовать, играла с Лизой на берегу, а потом мы возвращались домой с наступлением сумерек.

Сегодня у Лизы был выходной от школы, и мы с утра пораньше пришли на речку. Она набрала игрушек и сидела все время рядом, пока я рисовала. Но в какой-то момент я, видимо, увлеклась процессом, лишь мельком поглядывая, что сестра бегала поблизости. Но вдруг она прибежала с заплаканным лицом, держась руками за ногу, которая была вся в крови. У меня перед глазами сразу потемнело от увиденной картинки, но я взяла себя в руки, унимая гулко барабанящее сердце в груди. Достала салфетки из рюкзака и воду, обмыла и вытерла руки, чтобы осмотреть рану.

— Я случайно, Тась, там палка была, я упала на нее… — всхлипывала сестра.

— Господи, нам только ещё инфекции и столбняка не хватало… — поджала губы, чувствуя, что Лизка еще держится и не верещит на всю округу. Так-то она была жуткая трусиха. И больниц боялась панически, страх от пережитых процедур все еще жил с ней и напоминал о себе в ночных кошмарах.

— Девушки, что случилось? — услышала рядом низкий баритон и подняла лицо.

Ещё пару часов назад я заметила чёрный джип, который остановился немного поодаль, а мужчина, кажется, пытался рыбачить. Но рыба в этих местах не ловилась. И те, кто были местными жителями, об этом знали.

— Сестра немного поранилась… — я мельком окинула взглядом лицо незнакомца. Мужчина был примерно одного возраста с моей матерью, но выглядел ухоженно. Точно не из местных. — Лиза, не плачь, — спокойным голосом попросила я, потому что её причитания меня немного нервировали, и я боялась сделать ей больно, но рану ведь нужно как-то осмотреть и продезинфицировать.

— У меня аптечка в машине, я сейчас… — я снова взглянула в мужское лицо, и мне оно отдалённо показалось знакомым. Точнее не так, я точно не встречалась с мужчиной раньше, но его лицо я где-то видела раньше.

— Вот, — протянул он мне зеленку и бинт спустя пару минут. — Если хотите, я подвезу вас до города, вы спустились с горы? — кивнул на тропинку, по которой мы пришли. — Меня зовут Карим.

— Тася, — представилась я. — А это моя сестра Лиза. Спасибо, — мужчина помог мне перебинтовать ногу сестры. Порез оказался все же глубже, чем я думала.

— Я хочу домой к маме, Тась, — захныкала Лиза сильно перепугавшись.

Я взглянула в лицо представившегося мужчины и, недолго думая над его предложением о помощи, согласилась. Не тащить же мне теперь на себе мольберт, вещи и сестру. Либо возвращаться за красками и мольбертом, как отнесу Лизу домой, но не факт, что будет за чем возвращаться. Хоть городок и был маленьким и спокойным, но все же мои аксессуары стоили сумасшедших по моим меркам денег, чтобы оставить их на произвол судьбы.

— Спасибо, если мы и правда не доставим вам много хлопот… — я смущенно улыбнулась, чувствуя себя крайне неловко, что помешали с Лизой планам этого человека.

— Все в порядке, рыба здесь все равно не ловится, — мужчина слегка улыбнулся в ответ, а я не удержалась и сказала:

— Здесь её почти нет, а вот на котловане за городом ее очень много.

— Я знаю, я родом из этих мест, просто приехал на берег отдохнуть. Место здесь красивое, — с этим я не могла не согласиться. Место действительно было очень красивым, вокруг было много зелени, и вода тихо плескалась о берег. Рай для души.

Я быстро собрала все принадлежности и наши вещи, помогла сестре дойти до машины, а мужчина взял нашу поклажу, размещая ее в багажнике.

— Хочешь сказать, вот это все каждый раз ты носишь к реке, а потом поднимаешься в гору? — ухмыльнулся он, на что я лишь пожала плечами и кивнула головой.

Через десять минут мы уже стояли у нашего дома. Мама работала в саду и, заприметив большую и незнакомую машину, вышла нам навстречу. И увидев перебинтованную ногу Лизы, побледнела и бросилась к нам.

— Тася, что случилось? — ее голос дрожал от волнения.

Карим вышел следом из машины и достал наши вещи. Я мельком поглядела в сторону мужчины, который замер на месте и смотрел на мою мать прищуренным взглядом, пока Лиза заверяла маму, что все нормально, не давая мне даже возможности вставить лишнего слова.

— Лиза случайно упала и наткнулась коленкой на палку, — объяснила я маме спокойным тоном, когда поток Лизиных слов сошел на нет. — А этот мужчина оказался рядом и помог нам.

— Спасибо… — мама подняла глаза к лицу Карима и остолбенела. Она хотела сказать что-то еще, но ее слова повисли в воздухе, и она больше не вымолвила ни звука, смотря в мужское лицо.

— Мама? — позвала я ее.

Лиза опираясь на мою руку, потянула меня в сторону дома.

— Все в порядке, Тась, иди пригляди за Лизой… Я сейчас… — на ее лице застыла маска растерянности и удивления.

Мужчина, кажется, говорил, что родом из этих мест, может быть, он знал мою маму или отца? По тому, как эти двое смотрели друг на друга, я поняла, что они были знакомы.