Женька хлопнула себя рукой по лбу, звук вышел таким громким,словно били по пустому. Впрочем, содержимое Женькиной головы для меня загадка.

– А ведь верно. Если надеть на нее парик, очки, онавполне будет похожа…

– На липовую Рудневу, – подсказала я. –Оттого девица и не обрадовалась, увидев нас здесь. И разговоров избегала,боялась, что мы ее по голосу узнаем. Просто поражаюсь своей бестолковости.Конечно, в городе она выглядела эдакой стервозной дамочкой, а здесь скромнаядевушка в дешевом платье, но все равно с нашей стороны это непростительнаяневнимательность.

– А вдруг мы все-таки ошибаемся?

– Вряд ли. Это Ирина. Таких совпадений не бывает.Во-первых, она действительно похожа на нашу Рудневу. Во-вторых, у Рудневой,точнее, у лже-Рудневой, был приятель на иномарке, местный мафиози, а Ирину, пословам Ольги Степановны, содержит бандит.

– Может, у нее другой бандит в дружках?

– Может. Только сколь же их тогда в Колыпине?

– Ну, не знаю…

– В-третьих, Лаврушин. Я все гадала, почему лже-Рудневаназвала нам его фамилию. Ведь могла сказать Иванов или Сидоров.

– Почему?

– Это первая фамилия, что пришла ей в голову. Художникиз Москвы, у которого, вполне вероятно, есть друзья, желающие поселиться вСурье. Реши мы проверить, живет ли такой художник здесь в действительности…

– Но ведь мы бы узнали…

– Маловероятно. Мы заподозрили неладное и явились сюда.А если бы все происходило так: ты согласилась продать дом, вы бы встретились унотариуса, и Руднева представила бы покупателя как друга художника Лаврушина, асам Лаврушин остался бы в стороне.

– Кто же такой этот покупатель? – вздохнулаЖенька.

– Узнаем. Но я склонна думать, что это ее дружок.

– Лучше бы кто-нибудь другой, – забеспокоиласьЖенька.

– Лучше бы, – кивнула я. – Но если нашадогадка верна, тогда понятно, зачем сюда явился парень, труп которого Сергейсегодня нашел.

– Зачем? – удивилась Женька.

– С головой у тебя в самом деле проблемы, –вздохнула я.

– Не отвлекайся. Так зачем?

– Что нам сейчас Ольга Степановна рассказала? К твоейтетке несколько месяцев назад стал покойный брат наведываться. Разумеется, эточепуха. Но кто-то действительно приходил и, судя по всему, что-то в доме искал.

– Клад? – ахнула Женька. – Выходит, болтовняо сокровищах Яшки-Каина вовсе не выдумки?

– Оставим пока Яшку в покое. Что-то искали, вне всякогосомнения. И однажды тетка непрошеного гостя застукала в кабинете. Представь, пришелнекто, рылся в кабинете, уверенный, что хозяйка, даже если и услышит шум,проверять не пойдет. Просто побоится.

– Но у старушки на ту пору случился припадокотваги, – подсказала Женька. – И она с топориком наверх поднялась.

– Вот именно. Что делать незваному гостю? В окнопрыгать, ноги ломать? Проще всего спрятаться, но там одни книжные шкафы даполки. Можно, конечно, под кровать залезть, но он остался сидеть за столом.Включи она свет, и, возможно, кончилось бы это для нее скверно. Но старушка светне включила, приняв сидевшего за покойного брата. А он умело ей подыграл. Врезультате бабка чуть не спятила и с тех пор на второй этаж даже неподнималась. Вот тебе разгадка очередной истории о привидениях.

– Но ведь мы тоже слышали…

– Конечно. Думаю, этот тип продолжает сюданаведываться. Вспомни, когда мы приехали, то машину оставили у ОльгиСтепановны, так? На ночь ставни закрыли…

– Он не знал, что мы в доме, – догадалась Женька.

– Точно. Пока ты не заорала. Тогда он срочноретировался. Что было после этого? Мы получили записку. Нас хотели запугать,чтобы мы убрались восвояси и не мешали людям…

– Охотиться за моими ценностями, – упавшим голосомзакончила Женька.

– Но мы не уехали. Я думаю, парень здесь появился длятого, чтобы процесс ускорить. Если бы мы не остались у Сергея, уверена, нас быждала незабываемая ночь. Но нас в доме не оказалось… хотя, вполне возможно,парень знал, что мы у соседа. Увидел нас, когда мы на веранде сидели, и слышалразговор.

– И решил залезть в дом?

– Может, и решил. Здесь с уверенностью не скажешь.Вполне мог воспользоваться ситуацией и попытаться найти то, что они уженесколько месяцев ищут.

– Мои сокровища, – вякнула Женька.

– Не знаю, сокровища или нет, но для них что-то важное.Очень может быть, парень столкнулся в доме с кем-то еще.

– С нашим мертвецом? – позеленела Женька. – Ион его… того…

– Прекрати. Если честно, в остальном я не уверена.Убили парня не в доме, а возле забора, а тут еще пропавший мертвец.

– Вот я и говорю…

– Господи, – ахнула я от неожиданно пришедшейдогадки. – Все просто. Кто-то нашел мертвеца в доме, решил его перепрятатьи столкнулся возле дыры с этим парнем. Имея при себе покойника, к свидетелямособого почтения не испытывают. Конечно, я же видела у него горб.

– У кого? – обалдела Женька.

– У того типа… Я видела что-то похожее на силуэтчеловека с горбом. Точно. Только это был вовсе не горб, а мешок с нашимпокойником. Женя, я почти уверена, что все дело в этом мертвеце. Его не должныбыли обнаружить. Кто-то его искал, а кто-то прятал. Понимаешь?

– Не очень. А как же сокровища?

– Забудь о них. Теперь все стало на свои места.

– Может, у тебя и стало, а у меня как разнаоборот, – покачала головой Женька. – Откуда взялся покойник в домететки? И почему его надо прятать? А потом, мы же решили, что покойник – этоПатрикеев? Так какое кому до него дело?

– А если убил его вовсе не брат тетушки и не она сама?А кто-то другой?

– Знаешь, Анфиса, я за тобой не поспеваю. У тебя тоодно на уме, то другое… Наш мертвец – Патрикеев, это ясно, а вот на кой черт онкому-то сдался… Господи, прости, – торопливо перекрестилась она.

Я тяжело вздохнула. Версия, еще минуту назад выглядевшаябезупречно, разваливалась на глазах.