лейтенант. Вес активного вещества, который мы заберём с планеты, в несколько раз превышает тот, что способен поднять десантный катер. И я не имею желания делить этот вес на части, так как не знаю, к чему подобное деление может привести.

— Рядом с бывшим маяком имеется равнина, подойдёт для посадочного места. — присоединился к разговору Онуфриев. — Лейтенант, не дрейфь. Мне однажды приходилось участвовать в штурме обогатительного комплекса, так мы два крейсера посадили на расстоянии в двести метров друг от друга. Заметь, на планету, рельеф которой состоял из одних складок. У нас половина шлюзов вела в такие овраги, что там даже в броне нереально было высаживаться.

— Слушай, а почему я не видел десантной техники? — поинтересовался я. — Ни танков, ни самоходок, ни шагающих боевых мехов. Вон, у корпов имелись такие махины, и их все боялись, даже элитные мутанты.

— Это ты сейчас что перечислил? — полюбопытствовал Михаил. — Я про первые два названия. А мехи имеются, но они не эффективны. Обычно их используют для подавления волнений среди мирного населения. А в реальном бою их быстро выбьют расчёты плазменных турелей.

— Понятно. Ну, значит и другую технику нет смысла изобретать. — не стал я развивать мысль. — Ладно, садимся, определяем координаты, если это возможно, затем грузим живой металл и отправляемся дальше. Чую я, у нас каждый день на счету.

Через три с половиной часа "Базилевс" опустился на поверхность планеты. В небо тут же ушло два истребителя — на всякий случай. Ну а я, Ягда, и Михаил с десятком штурмовиков покинули корабль через центральный шлюз, и двинулись к пещере. Десять минут быстрым шагом по мёртвому песку, и вот мы уже возле знакомой нам площадки. Небольшой скальный массив, разрушенный модуль жизнеобеспечения, и спуск в пещеру.

— Так, сейчас я вычислю ближайшие маяки, расположенные в зоне транспортного узла. Ягда, постарайся определить их местоположение, привязав к известным нам координатам. Если не удастся, придётся лететь к ближайшему маяку.

Стоило мне занять место на круглой телепортационной площадке, как стены пещеры ожили. На табло вспыхнули списки адресов, а перед моим взором проявилось сообщение с приветствием старшего администратора. Что ж, посмотрим, что у нас имеется.

В слух озвучил требования к точкам переноса, и еле сдержался, чтобы не выругаться. Два адреса, подсвеченных зелёным. Затребовал адреса, на которых нет условий для выживания. Плюс один. И вроде достаточно, но…

— Ягда, твоя очередь.

Учёная уже развернула своё оборудование, ожидая моей команды. Получив разрешение, она тут же попросила несколько кабелей к портальной площадке и табло, а один, самый толстый, замкнула на моём протезе. Твою же в передаточную, да на карданный вал! Это как могло произойти, что стерва, отрубившая мне руку, сейчас использует мой же протез в своих экспериментах. Где я свернул не туда? Почему смотрю на всё, что сейчас происходит возле меня, и не имею ни капли недоверия? Или поверил в своё бессмертие, и моё чувство самосохранения совсем атрофировалось?

— Командир, можешь замыкать цепь. — спокойно произнесла Ягда. Ага, очень смешно. Да будет свет, сказал монтёр, и сунул руку в провода.

Света не было, а вот табло на несколько секунд исчезли. Затем внизу, под ногами, что-то грохнуло, и повисла длинная, показавшаяся мне вечностью, безмолвная пауза. Всё окончилось фразой учёной:

— В этот раз удалось провести сопряжение, и я даже смогла скопировать координаты узлов на звёздную карту. Увы, но полученная информация не полная.

— Что не так? — спросил я, сбрасывая с раскалённого протеза клемму.

— Мы смогли получить только координаты портальных станций, хотя искали точки возрождения.

— Да плевать. Активное вещество везде одно, просто функции выполняет разные, а ещё маяки "Второй жизни" следует предварительно очистить от вируса Эмао. Так что подходит. Главное для нас сейчас — скорость. Всё, сворачивайтесь и выходите наружу, чтобы я мог начать извлечение живого металла.

В этот раз всё прошло гораздо тише, без сильной тряски и грохота. Активное вещество, заполненное самовоспроизводящимися нанитами, плавно собралось в по-настоящему огромную серебристую каплю и, подчиняясь моей воле, покатилось вверх, на выход. Я же получил уведомление от "Транспортной сети":

«Старший администратор Андрей Базилевский, малый узел системы "Транспортная сеть" расформирован, кластер N 177 находится в режиме ожидания»

— Командир, да здесь металла раз в десять больше, чем мы получили от Даггара. — произнёс Михаил, увидев, что я добыл. — Тонн десять, а то и больше.

— На борту рассчитаем, на сколько этого хватит. — ответил я. — Но думаю, ты прав, достаточно трёх таких кластеров, чтобы серьёзно усилить защиту линкора. А ещё нам не стоит рисковать, посещая неизвестные точки переноса. В идеале хорошо бы наведаться на Новую Тюмень, а затем сразу взять курс на логово даггарцев. Но увы, у нас нет соответствующих координат. А так ещё бы и мутантов забрали, нечего этим зверюгам объедать колонистов, у них и так жизнь не сахар. В общем, перемещаемся по малым транспортным узлам. Итого два прыжка, плюс переход через сеть своим ходом. Итого у нас будет аж двое с лишним суток, чтобы разобраться с киборгами и захватить линкор.

— Капитан, похоже у нас проблемы. — внезапно прозвучал в динамиках шлема голос корабельного искина. — Системы дальнего сканирования обнаружили сигнатуры пяти кораблей. Четырёх тяжёлых крейсеров и одного эсминца.

— Принадлежность удалось определить? — уточнил я, и тут же, ускорив шаг, перевёл внимание на катившуюся за мной каплю активного вещества. — Держаться рядом, не отставать.

— Командир, что случилось? — встревожился Онуфриев. Я жестом приказал помолчать, слушая доклад искина.

— Эсминец и три крейсера — производства Семи рас, все третьего поколения, последний корабль — иммирский, четвёртого поколения.

— Сука. — не сдержавшись, выругался я. — Группа, максимально ускоряемся, похоже у нас незваные гости. Как же не вовремя, чтоб их. Карат, передай москитам, чтобы возвращались на борт!

Забег до шлюза, контроль живого металла, едва поспевавшего за нами, и наконец, через долгие десять минут, взлёт. То, что мы не успеваем, было ясно ещё до того, как мы поднялись на борт. И всё же надежда, что нам удастся прорваться, была. Да, именно прорваться, воспользовавшись только что полученным активным веществом. Так что у меня, помимо обязанностей капитана, появилась ещё одна задача — создать из живого металла настоящую броню.

Каплю с активным веществом завёл в ангар, и тут же, активировав протез-клинок, погрузил его в серебристую массу. Перед глазами появилась надпись:

«Старший администратор Андрей Базилевский, кластер N 177 с активным веществом ожидает дальнейших указаний»

Чтоб его. Ценнейший во всей галактике материал сейчас буду использовать в