Нат ощутил на себе пристальный взгляд короля, но проигнорировал его.

– Как скажете.

Миро тихо рассмеялся.

– Если тебе когда-нибудь придется столкнуться с нерешаемой проблемой, спроси совета у леди Селесты. Тогда ты поймешь, что я имею в виду.

– А к кому обращаетесь вы, когда сталкиваетесь с такими проблемами? К своим советникам?

Миро, удовлетворенно улыбнувшись, посмотрел на Натаниэля.

– Это зависит от проблемы. Раньше я спрашивал совета у Нанами. Поскольку ее больше нет с нами, я обращаюсь к своим советникам или министрам.

Натаниэлю совсем не хотелось говорить сейчас с королем этой страны о его покойной жене. Вот почему он тут же задал следующий вопрос, поспешно меняя тему:

– И у леди Марин вы тоже спрашиваете совета?

Натаниэль видел возможность узнать о министре побольше. Женщине, которая, казалось, презирала его с первого мгновения их знакомства и была холодна как лед. Он встретил взгляд короля, который смотрел на него понимающе и немного грустно.

– Наши отношения с Марин довольно сложны.

Натаниэль не хотел мириться с таким ответом. Будучи следующим королем этой страны, он хотел узнать больше о женщине, которая отвечала за благополучие населения, несмотря на источаемый ею холод.

– Вы сказали, что она наказывает вас за ошибку? Какую ошибку?

Его голос звучал властно и не допускал отговорок, но Натаниэль забыл, кто стоял перед ним.

– Даже если я понимаю твое любопытство и должен признать, что ты прекрасно овладел командным тоном, я все равно остаюсь королем, а ты, Натаниэль, – учеником. И я не обязан отчитываться перед тобой.

– Нет, вы должны. Потому что ваши отношения с Марин коснулись и меня. Она ненавидит меня, а я не знаю почему. Поэтому, что бы ни произошло между вами, я должен об этом знать.

Серые глаза короля надолго задержались на Сыне Солнца, и Натаниэль постарался не отвести взгляд. Он устал бегать за Марин и искать ее расположения. Черт возьми, ведь это он станет следующим королем этой страны, разве не она должна попытаться поладить с ним?

– Ты прав.

Миро сложил руки за спиной и отвернулся от Натаниэля. Тем временем они достигли одной из смотровых площадок Соляриса, и король устремил свой взор на спящий город. Кое-где в домах еще светились окна, а уличные фонари плели кружево из сияющих огней. Они напоминали Натаниэлю созвездия.

– Я в свое время сделал много ошибок и причинил боль многим людям. В том числе и Нанами. – Миро по-прежнему не смотрел на Натаниэля. Взгляд его печальных глаз был устремлен куда-то вдаль. – Марин винит меня в судьбе своей сестры.

Лоб Натаниэля избороздили морщины.

– Я не понимаю.

Миро повернулся к юному избраннику.

– Некоторым людям суждено найти друг друга, но не суждено быть вместе.

Он провел рукой по своему лицу, отмеченному следами прожитых лет. Натаниэль следил глазами за каждым его движением, но не мог уследить за словами короля.

– Позволь мне дать тебе совет, от действующего короля – королю будущему. Выбирая женщину себе в жены, прислушайся к своему сердцу. Да, оно часто принимает решения, которые мы не можем понять, но оно дарит нам любовь. А любовь – это единственное, что действительно имеет значение.

Натаниэль озадаченно посмотрел на Миро. Он хотел узнать что-нибудь об отношениях короля с Марин, а не выслушивать советы в отношении любви. До этой фразы Нат действительно считал короля разумным человеком.

– Я не верю в любовь.

На лице старика возникла понимающая улыбка, и вокруг его серых глаз образовалось множество мелких морщинок.

– Поверишь, как только встретишь. – Миро посмотрел на Натаниэля, и тот выдержал его взгляд. – Но, возможно, эта встреча уже состоялась, просто ты пока не понял этого.

– Я не понимаю, какое отношение этот разговор имеет к Марин или королеве, – озадаченно взъерошил волосы Натаниэль. Он хотел получить ответы, но теперь у него появилось только еще больше вопросов.

– Я любил Нанами, она стала королевой и той женщиной, что была рядом со мной. Но не той, которой принадлежало мое сердце. Нанами знала, знала это и Марин. И до сегодняшнего дня она не простила мне того, что я не смог сделать ее сестру счастливой.

Натаниэль недоверчиво взглянул на короля. Об этой истории он никогда не слышал. Он и представить себе не мог, чтобы рядом с Миро была какая-то другая женщина, помимо Нанами, хотя сам никогда не встречался с ней.

Великая история любви Миро и Нанами, юного Избранного из Сирены и Дочери Моря, была известна всей стране. Но, видимо, это была любовь, не принесшая плодов.

Натаниэль хотел узнать больше о женщине, в которую так много лет назад влюбился Миро, но выражение лица короля помешало ему спросить. Раскаяние, скорбь и вина отражались на лице старика.

– Прислушайся к моим словам, Натаниэль. Я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. Завтра начнется твое путешествие, тебе понадобится сильная королева рядом. Особенно в грядущие времена.

Пауло помахал ему на прощание. После нескольких недель пребывания в лазарете сегодня детей отвезли обратно в Сирену. Сама жрица настаивала на том, чтобы ребятишек доставили во дворец. Там им смогут обеспечить наилучший уход. Теперь все было готово, и всех детей забрали кареты.

Марко помахал в ответ мальчику, который стал для него вроде младшего брата. Во дворце ему будет хорошо, в этом Марко был уверен.

Сам он сегодня будет выполнять уже другие приказы. Варран объявил, что по поручению короля в Сирену отправился адмирал Эмир.

– Марко, твой дядя только что прибыл и желает тебя видеть.

К нему подошел Ашер, чьи светлые волосы за последние несколько недель заметно отросли. Марко кивнул и последовал за ним.

– Знаешь, ты мог бы и сказать мне, что адмирал Эмир – твой дядя. – Голос Ашера звучал почти обиженно, но Марко лишь пожал плечами.

– Я не знал, что это важно.

Обычно Марко оставлял эту информацию при себе. Он не хотел, чтобы солдаты вели себя с ним иначе или обвиняли Марко в особом с ним обращении только потому, что его дядя был главнокомандующим королевскими армиями.

Марко не нуждался в репутации лорда Эмира. Он много работал, чтобы быть лучшим в своем ранге. Этим он не был обязан больше никому.

– Не важно? Твой дядя – наш начальник! Знаешь, как глупо я себя чувствовал, когда Варран попросил меня передать, что прибыл твой дядя, который хочет увидеть тебя? Он думал, я все знаю, потому что мы – друзья…

Марко остановился и пристально посмотрел на Ашера.