Той же ночью жители деревни сожгли Библии с иконами, разломали кресты и кинули молитвенники в печи.

170

Много лет жители деревни жили в мире и согласии со Старухой.

Она неспешно высасывали из них соки и исполняла все их прихоти – хотите новый Дом культуры или высокоскоростной Интернет – пожалуйста, хотите, чтоб газ провели – пожалуйста, хотите канализацию – тоже, пожалуйста. Хотите полноценную больницу с современным оборудованием и высококвалифицированными докторами – да вот вам!

А если какая мать приходила к старухе и просила поспособствовать поступлению ее дочери в столичный университет на факультет журналистики – то и ей Старуха не отказывала.

Маленькая украинская деревушка на границе с Приднестровьем стала самой зажиточной в стране.

А люди все равно чувствовали себя несчастными и опустошенными, словно невидимые воры каждый день обкрадывали их дома. И причин своего несчастья они не понимали.

Как-то раз приехали люди с государственного канала и сняли целую передачу про умных и находчивых жителей деревни.

Жители деревни говорили: Без бабушки мы бы всего этого не достигли…

Телевизионщики спрашивали: Что еще за бабушка?

Жители деревни загадочно улыбались и указывали подбородками в сторону домика на отшибе.

Ясное дело, Старуха отказалась давать интервью.

171

Однажды на рассвете Старуха отправилась в поле собирать травы.

Она увидела маленькую девочку.

Девочка брела по полю и громко плакала.

Старуха спросила: Ты чья, девочка?

Девочка ответила: Бабушка, мы поехали с родителями по грибы, и я заблудилась…

Старуха спросила: А как зовут твоих родителей?

Девочка ответила: Не помню.

Старуха спросила: А из какого ты города?

Девочка ответила: Бабушка, я забыла адрес.

Старуха взяла девочку за руку, отвела домой, накормила ее и уложила в постель.

Частенько Старуха думала о смерти, как о теплой уютной кровати. Она поняла, что устала быть ведьмой и готова отправиться на поиски приключений в другой мир.

В иной оболочке.

Старуха смотрела на спящую девочку, девочка что-то бормотала во сне. Она звала маму и папу.

У девочки были длинные ресницы и длинные волосы цвета меда, который собирали райские пчелы.

После обеда Старуха пошла с девочкой на базар в деревню.

Жители деревни очень обрадовались девочке и спрашивали Старуху: Что это за красивая девочка?

Старуха отвечала им: Это моя внученька приехала погостить из большого города.

Жители деревни спрашивали: А как зовут тебя, девочка?

Девочка отвечала: Олечка!

Старуха повела девочку на базар, где купила ей новое платье, ленточки для волос и много сладостей.

Затем они зашли в местный ресторан, хозяин которого угостил их обедом, лично обслужил и даже сыграл им на гитаре.

Девочка обрадовалась и начала танцевать.

Посетители ресторана и обслуживающий персонал хлопали девочке. А Старуха, надо сказать, тоже немного закружилась в танце с пухленьким толстячком – хозяином свинофермы.

Дома Старуха сказала девочке: Ты так хорошо танцуешь, Олечка.

Девочка сказала: Да, я ходила в кружок. Я еще и пою.

И девочка запела. Как же красиво она пела, Старуха в жизни не слышала подобного голоса!

Старуха спросила: Олечка, а ты умеешь пользоваться Интернетом?

Девочка ответила: Умею, нас в гимназии научили.

Старуха сказала: Ты учишься в гимназии… какая молодец!

Девочка сказала: Да, мои родители – богатые люди.

Старуха попросила: Олечка, найди мне, пожалуйста, в Интернете самого страшного убийцу.

Девочка через пять минут отыскала в Интернете Макридичева – маньяка, душегуба, растлителя малолетних, насильника, некрофила и просто очень злого во всех отношениях человека.

Он находился в розыске уже как пять лет.

Полиция давала за его голову пятьсот тысяч гривен.

Старуха вышла в поле и обратилась к звездам. Холодные звезды на мгновение потеплели и сообщили ей номер мобильного телефона Макридичева.

Старуха позвонила Макридичеву и сказала: Я знаю, чего вы на самом деле хотите…

Макридичев спросил ее: И ты можешь мне это дать?

Старуха сказала: Да.

И назвала ему свой адрес.

172

Через три дня ровно в полночь к дому Старухи подъехал заляпанный грязью джип внедорожник с массивной защитной решеткой, похожей на клыки дикого кабана.

Из джипа вышел Макридичев – низкорослый мужчина с неимоверно широкой грудной клеткой и узким лбом, он был одет в блестящий серебряный костюм, на ногах его были остроносые туфли, будто он только что сбежал с многолюдной провинциальной свадьбы.

В руках он наготове держал по пистолету «ТТ».

Старуха вышла его встречать. Макридичев выстрелил в землю, едва не попав Старухе в ступню.

Макридичев сказал: Стой, где стоишь, бабка.

Старуха добродушно сказала: Стою, сынок, стою.

Макридичев скомандовал: Подними руки, бабка.

Старуха послушно подняла руки.

Макридичев обыскал старуху и сказал: Ну, давай, действуй.

Старуха сказала: Не могу, сынок, на улице… тебе надо в дом пройти.

Макридичев сказал: Черт, так я и знал. Ведьма ты поганая… Я к ведьмам в дом не захожу. Знаешь, сколько я ведьм убил?

Старуха добродушно сказала: Ты, сынок, устал с дороги. Заходи, поешь, я тебе стол накрыла. Отдохни, выпей винца домашнего, прохладного.

Макридичев сказал: Ладно, зайду, но есть и пить не буду. Где это видано – угощения из рук ведьмы принимать?!

Макридичев увидел в доме девочку, девочка улыбалась убийце, будто он учитель географии, только что поставивший ей «отлично» за ответ у доски.

Макридичев спросил: А это еще кто?

Старуха ответила: Это внучка моя, Олечка, приехала погостить из большого города. Хорошая послушная девочка.

Макридичев сказал: Нет, бабка, так дело не пойдет. Мы так не договаривались… Сейчас я вас прикончу, изнасилую и уеду высыпаться в ближайший мотель.

Макридичев нацелил пистолеты на Старуху и девочку.

Девочка сказала приятным голосочком: Заходите, дяденька, мы так старались… Целый день вас ждали, готовили…

Макридичев опустил пистолеты и зло посмотрел на ведьму.