– А что? – Скопцов мечтательно закатил глаза. – Буду в кресле сидеть, на секретаршу покрикивать… – И вдруг как-то сразу стал серьезным: – Нет.

– Почему?..

– У меня в Красногорске семья как-никак…

– Семью можно будет сюда перевезти – это как раз не проблема, – не отступал Малышев.

– Семья – это ведь не только жена и дети, – усмехнулся Василий. – У меня там три десятка мальчишек. Они мне верят, ждут меня… Не могу я их обмануть. Так что извини, Витя…

– Шовкат?..

– Нет, а почему сразу Косой?! – ернически возмутился таджик.

– А почему нет? – неожиданно поддержал старого друга Максим. – Ты ведь у нас как бы в воздухе подвис. У тебя здесь, в России, ни друзей, ни жилья… Нет, можешь, конечно, ко мне поехать, это вообще не вопрос…

– А почему это сразу к тебе? – возмутился Скопцов. – Ты его не слушай. Поехали со мной. Будем вместе с мальчишками заниматься.

– Не сбивайте мне с толку человека! – высказался Малышев. – Оставайся в Москве! Со мной. Обещаю – не пожалеешь.

Шовкат несколько секунд думал, потом как-то неуверенно ответил:

– Наверное, это был бы самый лучший для меня вариант… Но я не могу твердо обещать, что справлюсь с порученным мне делом. Опыта у меня нет…

– Ну, опыт – дело наживное! – клещом вцепился в таджика почувствовавший слабину Малышев. – Если что, вон ребята помогут. Ведь поможете?..

Наемники переглянулись и громко заржали – иначе не скажешь.

– Вы чего? – растерялся Малышев.

– Ой и жук же ты, Витька! – сквозь смех сказал Максим. – Ох и жучара!

– Ты это о чем?

– Он получает Шовката в штат, а нас – в качестве бесплатного приложения к нему!

– Да, – Виктор нисколько не смутился. – Мне главное одного заполучить. А если у него возникнут проблемы… Остальные трое тут же появятся рядом.

– Четверо, – неожиданно сказал сидевший здесь же Гена Плюснин. И смущенно опустил голову.

И сказано это было настолько серьезным тоном, что смех как-то сам собой сошел на нет…

По центральному офису волной разбегались слухи – Малышев вернулся! Нашлась пропажа. Версии его отсутствия выдвигались самые различные – был на сафари в Африке, путешествовал на лыжах к Южному полюсу, возил любовницу в Париж и в Ниццу… Разумеется, сторонниками первых двух были представители мужской части офисных служащих, тогда как третьей – женской.

Сам же Малышев ничего никому не объяснял и не рассказывал. Буквально в первый же день по возвращении им было назначено внеочередное заседание Совета директоров корпорации.

…В конференц-зал Виктор Георгиевич вошел не один. Его сопровождали двое. Ну один, можно сказать, свой. Всем если и не хорошо, то просто знакомый – Гена Плюснин, референт Малышева. Второй привлек всеобщее внимание. Высокий, худощавый, гибкий. Смуглое лицо и нос с горбинкой выдавали в нем уроженца Кавказа или горных районов Средней Азии. Хотя… Мало ли. Сейчас вон самый русский из русских может иметь внешность цыгана или татарина.

Малышев привычно занял место во главе стола. Гена и второй сопровождающий расположились по правую и левую руку от него.

– Добрый день, господа, – начал Малышев. – Перед тем, как перейти к текущим делам, я хочу вам сообщить, что в Совете директоров произошли некоторые перестановки. Геннадий Алексеевич Плюснин…

При этих словах Гена встал.

– …Назначен директором Департамента общих вопросов.

По рядам членов совета пробежал волной шепоток. Но громко, вслух, никто ничего не сказал.

– Также позвольте вам представить нового директора Департамента безопасности.

Теперь выпрямился во весь рост «восточный» человек.

– Шовкат Мурзабаевич Сабиров – прошу любить и жаловать! – Малышев выдержал паузу, обвел глазами присутствующих и спросил: – Может, у кого-нибудь имеются вопросы?

Вопросов не было.

– Тогда приступим к делу. – Малышев подтянул поближе лежащую перед ним папку с бумагами. – Будем думать, как нам ликвидировать последствия моего вынужденного отсутствия…

– Ой, а ты знаешь, Елизавета Макаровна прилетела! – Анжела сообщила это Лехе-Ильясу уже на пороге своей квартиры после прощального поцелуя, перед тем как уйти на работу. – У нас там сейчас такой ажиотаж! Я сегодня могу опоздать…

– Когда прилетела?! – С Ильяса разом соскочила маска любящего… мужа? Или, как сейчас принято говорить, друга?.. Не важно. Боевик уже вторую неделю изображал из себя так называемого бойфренда Анжелы. И изображал так убедительно, что та уже начала строить какие-то планы на совместное и, разумеется, счастливое будущее.

Хотя, если честно, с каждым днем эта игра давалась Ильясу все с большим трудом. Эта тупая жирная девка успела ему надоесть до зубовного скрежета. Но старший сказал: «Надо!» Вот и приходилось… Днем изображать заботливого отца семейства, ночью трудиться в поте лица, чтобы пассия, оказавшаяся весьма жадной до этого дела, была довольна.

– Ты чего, Леха? – удивилась Анжела, заметив, как изменился в лице любимый.

Пришлось Ильясу врать, на ходу придумывать, будто ревнует… Чтобы эта идиотка была довольна. Вранье, конечно, получилось малоубедительным, однако любящая девушка схавала. Заулыбалась, расцвела.

– Да никто мне, кроме тебя, не нужен, Лешенька! – И опять полезла со своими слюнявыми поцелуями.

– Так когда твоя хозяйка-то прилетела? – почти выталкивая Анжелу за дверь, все же решил уточнить Ильяс.

– Вчера вечером, – сказала Анжела. – Ой, а ты знаешь, она, кажется, сюда собирается жить переезжать! По крайней мере, интересовалась вопросом покупки дома.

– Дома? – зачем-то уточнил Ильяс. – Или квартиры?

– Нет, дома… – Анжела наморщила лобик. – Точно, дома! Она говорила, что всегда хотела жить в своем доме, с огородом и двором.

– Ну, можно ей помочь в этом вопросе, – еще подлил лжи Ильяс. – У меня как раз приятель хороший дом продает…

– Вот было бы здорово! – искренне обрадовалась Анжела.

Помочь хозяйке в ее глазах значило многое. Может, они и не станут задушевными подругами, но зато Анжела сумеет привлечь к себе ее внимание. Стать не просто одной из многих наемных работниц, а совсем немного, самую малость ближе и довереннее.

– Ладно, Лешечка, я побежала! – Анжела вышла на площадку. Ильяс, уже с трудом скрывая нетерпение, быстро чмокнул ее в пухлую щечку, после чего закрыл дверь.

Замок щелкнул. Вполголоса ругаясь по-чеченски, Ильяс бросился в комнату. Не одеваясь, схватил свой сотовый, быстро выбрал знакомый номер.

– Это я, уважаемый! – торопливо сказал он в трубку. – Ильяс!