– Что случилось? – От слуха пожилого мстителя не укрылось возбуждение младшего.

– Эта баба… Елизавета Макаровна… прилетела! – сообщил Ильяс. – Вчера вечером прилетела.

Ну а дальше он во всех подробностях пересказал разговор с Анжелой.

– Это ты хорошо придумал! – похвалил его старший. – Насчет дома. Заедешь сегодня, предложишь посмотреть… И привезешь их к нам.

– Обеих? – на всякий случай уточнил Ильяс.

– Да, – подтвердил старший. – Твоя подружка теперь будет свидетелем. Нечего ей по городу ходить и языком болтать.

– Я понял вас, уважаемый. – Ильяс кивнул, как будто собеседник мог его видеть. – Я все сделаю.

– Перед тем как повезешь – позвони, – напутствовал его пожилой чеченец. – Найди убедительный повод.

– Я все сделаю, – повторил Ильяс.

Лиза почти полдня провозилась, разбирая отчет управляющей салоном. Вообще-то она ей полностью доверяла. Женщина была неглупа, имела некоторый опыт и отличалась порядочностью в денежных вопросах. Однако хозяйка есть хозяйка. Служащие должны видеть и осознавать, что она лично вникает во все мелочи и тонкости работы салона. Это поможет избежать весьма распространенных проблем. Ну хотя бы таких, как недобросовестность в работе и вульгарное воровство.

В тесную каморку, которая гордо именовалась кабинетом, несколько раз заглядывала маникюрша Анжела. Такая симпатичная пышечка. Вроде как порывалась что-то спросить или сказать, но, увидев, что Лиза занята бумагами, тут же исчезала за дверью.

– Ну, Антонина Борисовна, все в полном порядке. – Наконец-то Лиза закрыла последнюю папку с бумагами. – Впрочем, как всегда.

Антонина Борисовна, приятная женщина в возрасте, который принято называть бальзаковским, довольно улыбнулась.

– Скажите, Елизавета Макаровна, а правда, что вы сюда собираетесь переезжать? – спросила она.

– Есть такие планы… – расплывчато ответила Лиза.

– А ваш муж? Он все там же служит?

Вообще-то «там же» – понятие интересное. Ни сам Артем, ни Лиза никогда не говорили ее работницам о месте службы Рождественского. Просто военный – и все. А где, кем, в какой должности… Угадывайте. Особое любопытство и настырность Артемом никогда не поощрялись. При этом он умел сделать так, что слишком назойливый индивидуум после двух-трех минут разговора ощущал свою неполноценность и торопился свернуть беседу сам.

– Нет, он уволился, – запустила легенду Лиза. В конце концов, надо же будет как-то объяснять постоянное присутствие Артема дома. – Вышел на пенсию. Будет теперь в огороде ковыряться.

– А его друг? – Так вот из-за чего и был затеян этот разговор! – Федор…

Теперь все встало на свои места. Да, было дело. Федор Аверьянович пару раз приезжал с Артемом в Краснодар на отдых. И в один прекрасный день Лиза познакомила отставного подполковника со своей управляющей. А чего тут такого? Женщина еще далеко не старая, одинокая – не сложилась личная жизнь… А тут такой бравый военный… Да еще и ничей! Вот и вышли, как говорят в «Доме-2», «отношения». Правда, в отличие от проекта, все очень культурно и пристойно. Без эпатажа, без скандалов и придуманных истерик. Взрослые ведь люди, пожившие. Не шпана отвязная, безмозглая…

– Вот тут я ничего не могу сказать, – пожала плечами Лиза. – Они выполняли какое-то специальное задание… Далеко отсюда… И как дальше сложится – я просто не знаю. Но в любом случае Федор Аверьянович будет нас по крайней мере навещать. Их с мужем очень многое связывает…

– Значит, увидимся… – Антонина Борисовна бросила эту фразу вроде бы равнодушно, но Лиза видела, как в глазах вспыхнули искорки.

«Да, Федор… – про себя улыбнулась она. – Похоже, что попал ты в цепкие женские лапки… Никуда ты от нашей Тони не денешься!»

– Ладно! – Лиза отодвинула рабочие папки и встала из-за стола. – Надо идти обедать, а потом определяться с жильем. Вы мне составите компанию?

– Нет, спасибо! – ответила Антонина Борисовна. – У меня кое-какие дела еще намечены…

– Ну как хотите. – Лиза вышла в сам зал. Точнее, в один из залов.

Наверное, ей повезло. В один из своих приездов к Артему она увидела объявление в газете: «Продается…» Не сдается в аренду, а продается в собственность. Недвижимость – это уже само по себе неплохо. Тем более что Артем все свои заработанные наемничеством деньги отдавал ей, советуя вкладывать в какой-нибудь бизнес. Он понимал, что не будет всю жизнь бегать по горам с автоматом и рано или поздно надо будет как-то начинать гражданскую жизнь, не связанную ни с армией, ни с войнами.

Вот и вложились… Сначала Лиза собиралась просто сдавать купленное помещение в аренду. Но тут ей совершенно случайно подвернулась Антонина Борисовна… Так и возник салон красоты «Таис». Два зала под парикмахерскую, зал – на маникюр и педикюр, еще один – для визажиста, солярий, небольшой бар. Короче, этакий комплекс, где самая требовательная модница могла получить все ей необходимое, не выходя из помещения.

Надо сказать, что салон, расположенный в удобном, проходном месте, быстро стал популярным. И прибыль приносил… Ну такой уж очень хорошей Лиза бы ее не назвала. Но в общем-то ничего. Прожить можно.

Сейчас перед ней стояли задачи не только приобрести жилье, но и расширить бизнес. Благо деньги – и немалые, даже по нынешним меркам, – у нее были. Проданы два салона красоты, квартира и машина в Красногорске. Ну и так еще… По мелочи.

– Елизавета Макаровна! – Кто-то тронул ее за рукав. Оглянувшись, Лиза увидела все ту же Анжелу. – А правда, что вы дом ищете?

– Да, правда.

А что тут скрывать? Все равно станет известно рано или поздно. Она всегда хотела жить в своем собственном доме, а не в тесной городской клетушке. Именно в доме, с огороженным двором, с небольшим фруктовым садиком, с гамаком между деревьями. Ни в коем случае не в коттедже! Коттедж – это не жилье. Это показатель успеха. Точно так же, как большая дорогая машина, как океанская яхта или футбольный клуб во владении, как мальчики в мужьях стареющих звезд, как красивая породистая любовница у олигарха или бандита. А дом… Это и есть дом. Место, где живут.

И теперь Лиза собиралась осуществить эту давнюю свою мечту.

– Ой, вы знаете, а у моего друга есть дом на примете! – искренне обрадовалась Анжела. – Он говорит, что очень хороший. Вам должен понравиться!

Вообще-то Лизе все было понятно. Друг у девочки, надо понимать, риелтор. И, узнав о стоящей перед хозяйкой подруги проблеме, решил немного заработать. В принципе ничего такого страшного в этом нет. Все равно придется оплачивать услуги посредника – никуда от этого не денешься. Время такое… Да и город чужой. Так какая разница, кому эти деньги отдавать?

– Как друга зовут? – чуть снисходительно спросила Лиза.

– Леха!

– Звони Лехе, пусть подъезжает, – решила Лиза. – Посмотрю его дом. Если понравится…