– Вот ты и вернулась, – констатировал он.

Кто-то вежливо кашлянул, и я смущенно отвернулась к своей тарелке.

– Попробуй, вкусное, – снова доверительный шепот над ухом, пока рука, держащая бутылку, наполняет мой бокал. – Мы с Маком его основу создавали. Виноград, много трав…

– Семен, прекрати спаивать гостью, – тихонько перебила Силь. – Знаю я твои «попробуй». Представляешь, Оливия, как-то раз к нам эльфийский принц приехал, младший, по делам важным, государственным. Так эти два экспериментатора решили проверить, сколько юноша эльфийский сможет вина выпить. Выпил тот на удивление много, но встать смог только через двое суток. За это время в наш город въехал средний эльфийский принц с войском, приехал брата вызволять, потому что тот не откликался на какую-то там «внутреннюю» связь. Оказалось, что юноша отключил все рецепторы, чтобы и не слышать, и не видеть, и не чувствовать, так ему было плохо. Но самое интересное, что пока «выздоравливал» принц младший, эти обалдуи споили и среднего принца и все их войско. Неделю мы не могли выставить их из города. С собой они забрали все оставшиеся пять ящиков этого чудесного вина, в знак компенсации за моральный ущерб. А отцу пришлось налаживать производство, потому что наши остроухие соседи, потребовали еще этого «чудо-зелья».

Я с трудом сдерживала себя, чтобы не расхохотаться в голос. Все улыбались, а Семен, откинувшись на спинку стула впервые покраснел. Совсем чуть-чуть, но так смешно! Я попробовала «зелье» и не успокоилась, пока не допила, не оставив в бокале ни капли. Очень вкусно!

– Спасибо, Силь, ты знаешь, о чем рассказать… – улыбаясь, ответил Семинэль сестре через некоторое время. – Сладенькая.

– Зараза ты сероглазая, – надула губки девушка.

– Силинэль, – строго посмотрела на девушку «мама». – У нас гости.

– Все в порядке, – улыбнулась я и, недолго думая, спросила:– А почему «сладенькая»?

– Рассказать? – обрадовался Семен, сев прямо.

– Сама справлюсь, – недовольно ответила девушка и повернулась ко мне. – Представляешь, Оливия, – жалобно начала она, а я откинулась на спинку стула, чтобы было лучше видно Силь, – я, между прочим, как и все дети, в детстве любила сладкое. Ела его в огромном количестве, без разрешения, конечно. Так вот почему-то, когда мне попадались конфеты с карамелью, на мои щеки обязательно эта карамель налипала. И вот однажды, я наелась конфет и побежала гулять. На дерево залезла и упала.

Сема, злорадно посмеиваясь, добавил, подливая себе вина:

– Свалилась с таким грохотом, что нам в лаборатории слышно было.

– Ничего подобного, – отмахнулась девушка. – Упала вполне изящно, поцарапалась всего лишь и синяки на коленках заработала. Так вот стою, плачу. Прибегает Семен, как всегда «очень дружелюбный» и говорит: «Ну что, обезьянка, допрыгалась?». Я же маленькая, обиделась и сильнее плакать начала. А тот испугался, что от родителей влетит и стал успокаивать: сел рядом, на колени посадил, по голове гладить начал, стал нашептывать что-то утешительное. Народ сбежался. Потом он взял и в щеку меня поцеловал, губы облизал, причмокнул и говорит: «Ммм… сладенькая».

– Только подумай, Оливия, сладенькая сквозь соленые слезы. Представь, сколько карамелек она съела! – добавил Сема.

– Не перебивай! – грозно прошипела Силь брату. – Все после этого стали звать меня «сладенькая», ведь от Семинэля ловили каждое слово! И так продолжалось несколько лет! Представляешь? Они все имя мое напрочь забыли, даже родители, – упрекнула девушка. – Хорошо, что это в прошлом.

Я крепилась, но улыбку сдержать не могла. Все это выглядело так мило и смешно, что понять Силь не представлялось возможным. Скорее все, она действительно страдала от этого прозвища, но глядя на девушку, и правда хотелось сказать «сладенькая».

Все расслабились. Короткие истории летели одна за другой. Принесли чай. Мы с Семкой по привычке ели каждую сладость на двоих (попробовать хотелось много, а желудок не желал впускать в свое пространство лишнего). На нас смотрели заинтересованно, но молчали. Когда Силь стала мужу объяснять тонкости очередной истории, я тихонько напомнила Семе, что пора уходить. Ведь кошкой могла стать в любую секунду. От понимания этого стало грустно, так хотелось послушать «сладенькую» Силь, она прирожденный рассказчик! Когда девушка замолчала, Семен встал из-за стола.

– У нас с Оливией, к сожалению, есть неотложное дело. Пора идти. Завтра утром обсудим проблему.

Все посерьёзнели. Мама Семы расстроенно опустила голову.

– Конечно, – согласился отец. – Завтракаем в своих комнатах. Так будет быстрее.

Семен кивнул. Я не без его помощи встала из-за стола.

– Спасибо за прекрасный ужин, – поблагодарила всех.

Лиэли улыбнулись. На этот раз и родители среагировали.

Мы медленно шли по широким коридорам, Семен все еще держал меня за руку и отнимать ее не хотелось.

– У тебя неплохая семья, – тихонько сказала я.

– Пока дело не касается чего-то серьезного, – согласился он. – Силь прекрасна.

– Согласна, она меня покорила, – засмеялась я.

– Оливия, завтра мы будем обсуждать поиски Ларина. Я хотел бы, чтобы ты при этом присутствовала. И еще, там будет Макианэль.

– Хорошо, – равнодушно пожала я плечами.

Он проводил меня до комнаты, пожелал спокойной ночи и ушел. Я села на кровать, а потом откинулась на спину и прикрыла глаза. Вино расслабило, в голову непрерывно лезли всякие романтические глупости. Я вскочила на ноги и побежала на лоджию. Свежий воздух стал просто необходим.

Ночь оказалась прохладной, звездной и безлунной. Землю застилала легкая дымка тумана. Ветра практически не было. Тишина. Я обняла себя за плечи. Ноги в легких тряпичных туфельках быстро замерзли, но возвращаться в комнату не хотелось. Меня всегда настораживает, когда природа замирает. Не зря же говорят про затишье перед бурей. Бурю после таких моментов я вижу не всегда, но неприятности постоянно. Завтра что-то будет.

С тихим хлопком я вдруг превратилась в кошку. Меня завалило прохладным шелком платья. Выбраться из него оказалось делом непростым. Я воровато огляделась, и тут взгляд зацепился за дверь в мою комнату. Ну скажите кто-нибудь, зачем я ее закрыла? Хоть вой. Мало того, что в кошку превратилась здесь, в месте, где кто-то мог увидеть, так еще и стала заложницей этой холодной лоджии.

В комнате Семена свет уже погас. Зная, как крепко спит маг, стоит смириться и начинать готовить себе кровать из собственного зеленого платья.

Я недовольно протопала до Семкиной двери и села напротив. Может быть, погипнотизирую, и она сама откроется? Прошло минут пять, не открылась. Я аккуратно, стараясь не оставить царапин, постучала когтями по стеклу.

После долгих неудавшихся вторжений в сон сероглазого мага, я зарылась в холодное платье и закрыла глаза. Спать-то надо, а утром и Семка вспомнит про горемычную…