– Вот тут, видишь, видны ступеньки, ведущие наверх, а над ними просматривается звездочка, причем большая… так что тебя наверняка в скором будущем ждет повышение по службе, ты наконец получишь майорскую звезду…

– Какую звезду! Что ты несешь! – вспылил Творогов и отнял у меня чашку. – Да нас с Ашотом вообще скоро уволят!

Он опустил глаза в стол и замолчал.

– Что с тобой сегодня? – спросила я, старательно показывая обиду, даже слезу очень удачно в голос подпустила.

Но Творогов даже не взглянул в мою сторону.

– Понимаешь, Вася-джан, – ответил за друга Бахчинян, – на нас висит нераскрытая серия квартирных краж. Почти год орудует у нас в районе шайка, грабят квартиры богатых людей. Мы с Лешей это дело ведем. Уже шестая кража – и никаких зацепок.

– Седьмая, – подал голос Творогов.

Из этого я сделала вывод, что он все же слушает наш разговор, а не просто молча страдает. Бахчинян, однако, на слова напарника никак не отреагировал.

– А почему именно сейчас начальство на вас взъелось? – спросила я, чтобы показать свой интерес к рассказу.

Вообще-то мне не терпелось поговорить с ними о своем, о девичьем, но если хочешь, чтобы тебя выслушали, сначала умей выслушать других… Это дядя Вася так говорит, и я с ним совершенно согласна.

– Да такое дело, Вася-джан… на прошлой неделе эти ловкачи обнесли квартиру дочки самого Корсакова!

Произнеся эту фамилию, Бахчинян поднял глаза к потолку, из чего я сделала вывод, что Корсаков – это очень большой начальник.

– Богатая квартирка? – оживилась я.

– Ну, – буркнул Лешка, – там дочка замужем за каким-то крутым перцем. Квартира из пяти комнат, набита добром разным под завязку.

– Обнесли по полной, – подтвердил Ашот. – Корсаков – это заместитель начальника городского управления, и он эти кражи взял под свой личный контроль, так что теперь каждый день звонит нашему шефу…

– А тот мордует нас! – закончил за друга Творогов.

– А почему вы уверены, что это одни и те же люди орудуют? – поинтересовалась я.

– Почерк схожий, – ответил Ашот. – Работают каждый раз около двенадцати часов дня, дверь квартиры открывают без взлома, значит, как-то достают ключи. Действуют очень быстро, значит, точно знают, где и что искать. Берут в основном драгоценности, наличные деньги, дорогой антиквариат…

– Наличные деньги сейчас мало кто в доме держит! – усомнилась я. – Все теперь умные, деньги держат в банке…

– Ну, какие-то наличные держат, на текущие расходы… а текущие расходы у некоторых людей очень солидные. И знаешь, Вася-джан, потерпевшие тоже не все нам говорят, но в двух или трех случаях они признались, что собирались что-то покупать за наличные, так что деньги в доме были, и довольно большие…

– Значит, у них есть наводчик!

– Наверняка есть, только как его вычислишь? – вздохнул Бахчинян. – Мы все эти шесть случаев и так, и этак разбирали, искали связь между потерпевшими, но все безуспешно…

– Семь, – подал голос Творогов.

– Чего семь? – переспросил Ашот.

– Семь случаев, а не шесть!

– Да брось ты, в первом случае почерк не совпадает! Время кражи другое, замок со следами взлома, а самое главное – практически ничего не взяли… что тут общего?

Творогов отодвинул свою чашку, поставил локти на стол и с жаром проговорил:

– А вот я чую, что те же люди работали! Чую, понимаешь? У меня интуиция, а по-простому – чутье! Просто они первый раз еще не освоились, не разобрались как следует, или наводчика у них не было, вот они и прокололись!

– Леша, тебе что – мало шести краж? – тоскливо протянул Бахчинян. – Очень хочется еще и седьмую на себя взять?

– Да не хочется мне, не хочется! – простонал Творогов. – Но я думаю – может, мы в том, первом, случае какую-то зацепку найдем? Хоть будет с чего начать!

Честно говоря, я заскучала: когда эти два капитана начинают обсуждать свои служебные проблемы, они могут забыть все на свете. В том числе о моем существовании.

– И машина в первом случае другая была… – вздохнул Бахчинян. – Не черная, а красная…

Услышав про черную машину, я на мгновение заинтересовалась: в том деле, которым сейчас занимаемся мы с дядей Васей, тоже засветилась подозрительная черная машина. Впрочем, таких машин в городе многие тысячи…

– Что за черная машина? – спросила я на всякий случай.

– Да, понимаешь, Вася-джан, в трех случаях из шести свидетели видели неподалеку от места преступления черный внедорожник. А в том, про который говорит Леша, – красный…

– Это только одна свидетельница сказала, что красный! – перебил друга Творогов.

– Зато самая надежная! Ты сам знаешь, дворники – самые надежные свидетели…

– Погодите, ребята! – пресекла я начинающуюся перепалку. – Насколько я поняла, грабили богатые квартиры. А в дорогих, элитных домах всегда есть охрана, видеонаблюдение… так что если там была одна и та же машина, она должна попасть на видеозапись!

– Да в том-то и дело, – грустно вздохнул Бахчинян. – Грабители наверняка знали, где установлены камеры, и оставляли машину вне их поля зрения. Так что ее видели только случайные свидетели, в основном собачники… А они все, как один, говорят, что номер грязью замазан был…

Я кивнула: сама каждый день гуляю с Бонни и знаю, что наш брат, собачник, – самый лучший свидетель. Пока одним глазом следишь за своим псом, другим много чего замечаешь… Но вот что номер грязью замазан – это что-то знакомое…

– Ну, расскажите про это первое ограбление, – смилостивилась я, чтобы сделать им приятное, – может, вместе до чего-нибудь додумаемся!

– Ага, – проворчал мрачный Творогов, – мы думали-думали, ничего не придумали, а ты, как мышка, пришла, хвостиком махнула и с ходу расколола нашу проблему! Ну как же, ты ведь у нас элита, белая кость, частный детектив!

Все-таки иногда он бывает просто невозможен. Особенно если у него что-то не ладится.

Бахчинян укоризненно взглянул на напарника, повернулся ко мне и смущенно проговорил:

– Не обижайся, Вася-джан! Ты же его знаешь, он грубый, но отходчивый! Сперва нахамит, потом начнет извиняться. Ладно, послушай про то, первое, ограбление.

В один новый дом на Наличной улице, неподалеку от станции метро «Приморская», въехала бездетная супружеская пара. Назовем их для простоты Ивановыми.

Муж, допустим, Сергей Петрович Иванов, работал в какой-то коммерческой фирме, каждое утро он рано уезжал из дома на солидной черной машине. Жена, назовем ее Инна Васильевна, не работала. То есть из дома она уходила каждый день – вероятно, как все обеспеченные женщины, посещала салоны красоты, фитнес-центры и магазины. Одевалась она ярко, довольно безвкусно, а самое главное – обвешивалась украшениями, как новогодняя елка.