В результате описываемых действий враг был разгромлен на Левобережной Украине. Создание плацдармов на противоположном берегу Днепра повергло фашистское руководство в замешательство. Им стало ясно, что они не могут удержаться в данном районе и им придется отступать и отступать. Это нарушало все их планы. В свою очередь советские силы захватили выгодные позиции. Теперь они могли разворачивать последующие операции. Гитлеровцы, видя, что наши фронты преодолевают Днепр, создали на его правом берегу оборонительный рубеж или как они называли его «восточный вал» (Остваль)[207]. Но сразу после форсирования этот рубеж был прорван на многих участках. 11 октября советские войска форсировали реку Сож у Гомеля и далее завязали бои за сам город [208].

К 25 октября были освобождены Днепропетровск и Днепродзержинск, Запорожье. Ухудшилось положение гитлеровцев и в Крымском регионе, где была окружена их крымская группировка. В октябре 1943 рода советские фронты были переименованы: Центральный в Белорусский, Воронежский, Степной, Юго-Западный и Южный – в 1-й, 2-й, 3-й и 4-й Украинские фронты соответственно. В боях за Киев важную роль сыграли бойцы 40-й армии генерал-полковника К. С. Москаленко и 60-й армии генерал-лейтенанта И. Д. Черняховского, а также танкисты 3-й гвардейской танковой армии генерал-полковника танковых войск П. А. Рыбалко и летчики 2-й воздушной армии генерал-лейтенанта авиации С. А. Красовского.

6 ноября 1943 года, силами 1-го Украинского фронта, под командованием генерала армии Н. Ф. Ватутина, был освобожден Киев. Так как немцы не оставляли попыток вернуть его обратно, то боевые действия в этом районе продолжались до конца декабря. Враг несколько раз перебрасывал туда свежие войска. Их брали даже из Германии и Италии! Но и это не помогло немцам. Слишком слабы, стали немецкие позиции в данном районе из-за постоянных ударов советских войск. К декабрю 1943 года на берегу Днепра силами Красной Армии был создан плацдарм стратегического назначения, позволявший осуществлять с него дальнейшие операции по освобождению Украины. Битва за Днепр подошла к своему завершению.

В феврале-марте 1944 года была проведена Корсунь-Шевченковская наступательная операция по разгрому основной части гитлеровских войск на территории Правобережной Украины. Это было главной частью стратегического наступления советских войск на Правобережной Украине, начавшегося в конце декабря 1943 года и продолжавшегося до апреля 1944 года. Это предпринималось как с целью освобождения Украины, так и для создания плацдарма для дальнейшего наступления на Вислу и Балканы. Враг в свою очередь, стремясь ликвидировать киевский плацдарм наших войск, начал наносить удары со стороны Винницы и Умани[209]. Киевский плацдарм был образован в ходе освобождения Киева и форсирования Днепра, о чем уже говорилось ранее.

Однако, план гитлеровцев по ликвидации плацдарма не удался, они потерпели поражение. Следует отметить, что в ходе проведения операции и нашим, и вражеским войскам мешали природно-климатические условия, которые командующий 1-м Украинским фронтом генерал армии Н. Ф. Ватутин и командующий 2-м Украинским фронтом генерал армии И. С. Конев смогли превратить в своих союзников в соответствии с древними полководческими заветами. Координировал действия фронтов Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Но немецкие командующие тоже решили использовать особенности местности в своих интересах. Учитывая наличие многочисленных рек и речек, оврагов и населенных пунктов, они решили создать мощный оборонительный рубеж. Особое значение они придали высотам в районе Канева, использовав их и как рубежи, и как наблюдательные позиции. Видя, что вражеские войска заняли выгодные позиции, Советское Верховное Главнокомандование приказало командованию 1-го Украинского фронта нанести удар из района Белой Церкви на Звенигородку и Шполу. 2-й Украинский фронт наносил удар с Кировограда на Шполу. Для обеспечения наступления командование фронтами подготовило сильные ударные группировки, состоявшие из значительного числа артиллерии и танковых войск[210]. Разумеется, в их состав входили и стрелковые части, но только в составе крупных соединений, а не отдельных батальонов или рот. Эти мероприятия требовали значительных перегруппировок в сжатые сроки.

Такую задачу командованию 1-го Украинского фронта пришлось решать в условиях отражения сильных вражеских ударов со стороны Винницы и Умани в середине января 1944 года. Для этого пришлось привлекать крупные силы бронетанковых войск, артиллерии и авиации. Сама ударная группировка создавалась за счет внутренних перегруппировок соединений, действовавших против Корсунь-Шевченковского выступа (отсюда и название операции). Определив, что оборона противника на этом направлении недостаточно прочная, командующим фронтом было решено взломать ее одним мощным ударом и прорвать ее на всю глубину. Оборона была взломана 24 января 1944 года в ходе грамотно проведенной разведки боем силами передовых батальонов[211]. На следующий день в наступление перешли главные силы фронта, завершившие прорыв полосы обороны. К 27 января в ходе стремительного наступления войска фронта вышли в район Шполы. Но уже 28 января немцы нанесли контрудар из Ново-Миргорода на Оситняжку[212]. Так они хотели с одной стороны ликвидировать прорыв, а с другой – отрезать войска, действовавшие в районе Шполы. Но это им сделать не удалось.

Наши войска отразили атаки противника, нанеся ему большие потери. В последующие дни, когда в бой были введены резервы, угроза ликвидации прорыва советских войск была устранена. 28 января 1944 года войска 2-го Украинского фронта вышли в район Звенигородки. Параллельно с этим развивалось и наступление войск 1-го Украинского фронта. В этот же день одно из его соединений встретилось с передовыми частями 2-го Украинского фронта в Звенигородке. В итоге Корсунь-Шевченковский выступ был атакован с двух сторон, что привело к окружению немецкой группировки, состоявшей из девяти пехотных дивизий, одной танковой и большого количества артиллерийских частей и различной бронетехники[213]. Но, тем не менее, полного окружения создать не удалось. В боевых порядках наших войск было очень много разрывов, которые предстояло ликвидировать и создать единый фронт окружения. Проблема заключалась и в другом. Немцы стали перебрасывать в помощь себе дивизии с других участков. Они снимали дивизии из районов Охматова, Винницы. Видя такое положение вещей, наше командование создало устойчивую оборону на внешнем фронте окружения. С помощью войск находившихся в районе Рыжановки, Ольховца и Липянки. Вместе с этим шли бои по уничтожению окруженной группировки. Для наиболее быстрого разгрома немецких частей удары наносились с разных направлений.