— Я не помню! Он все предусмотрел, я имею в виду моего похитителя, и кроме момента нападения со спины, я ничего не могу рассказать. Проснулась, абсолютно не соображая, где я, как раз в том замке, что в Моннаро. Это вся информация, увы! Но! В данном случае… Я о метке… и ее смене. Это должен быть чуть ли не альфа. Только я не знаю, как это у кошаков… называется. Думаю, принц подходит. У всех оборотней выбор правителя происходит исключительно по силе, как магической, так и физической. Так что так, Виа! — Марика покосилась в мою сторону. — Поэтому мистер Вернон и смог. Только… черт! Он должен был сказать, что принц…

— Ты смотрю… Вспомнила ВСЕ! — рассмеялась рыжая и, пихнув меня локтем, поинтересовалась: — Признаваться будешь? Рой поможет.

— Ага! Быстрее отправиться на тот свет?

— Не знала, что ты такая трусиха, — принялась она меня дразнить, — особенно в любовных делах…

— Девочки… — Я подошла к окну и посмотрела на парк. Мужчин уже не было… Вздохнув, продолжила: — Я поняла, почему так… Этот парень стал мне слишком дорог. — Подруги переглянулись. — Звучит странно, но… Ничего не могу с собой поделать. А когда дорожишь чем-то очень сильно, больше всего на свете боишься это потерять, в данном случае — кого-то.

— В отношениях должно быть доверие… — обняла меня сзади Настя. — Ты сама меня этому учила, помнишь? Нельзя ничего построить на зыбком песке — любой замок рано или поздно уйдет под землю, и все будет кончено. И решения за своего мужчину ты принимать не в праве. Это твои слова, между прочим…

— Хорошо других поучать… — Я грустно улыбнулась. — А самой… Мне трудно решиться, ибо любая соломинка, которая нас связывает с Троем, заставляет меня надеяться на что-то.

— Ключевое слово здесь «соломинка» — заметила Марика, — а если ты решишься, то сможешь объединить ваши два бережка прочным каменным мостом.

— А если нет? Если я все разрушу этой своей сомнительной правдой?

— Правда есть правда… — хмыкнула рыжая ведьма, — я твоего совета послушала, и мне стало намного легче. И теперь совершенно не страшно, что скажет Властелин. Главное, уверена в одном — я люблю, любима, а также у меня будет ребеночек, которому подарю все, на что только способна.

Марика присвистнула:

— А сколько дней меня не было? А наш город, случайно, не пал? — она наигранно подбежала к окошку и принялась вглядываться в открывающиеся виды, — вроде бы все цело. Сколько событий… Вас одних и на час оставить нельзя!

— Кто бы говорил! — скорчила рожицу рыжая.

— Хорошо! — Я развернулась к девушкам лицом и серьезно на них посмотрела. — Папа хотел, чтобы я сходила на свидание с одним из принцев… А поскольку, я это организую… В общем, так и быть! Встречусь с Роем под видом одной претенденток и там… в приватной обстановке выложу ему все как есть!

— Все? — засомневалась Настя.

— И о подштанниках, и о метке, и… скажу, что люблю.

— Какие на сегодня планы, сынок? — Кларисса вошла в комнату к среднему сыну и улыбнулась ему.

— Есть зацепка. Использован оригинальный состав для изменения сознания жертвы, а именно памяти. Поеду за ордером на обыск владений Люциуса Блэкстока. Как только получу, мы начнем осмотр на предмет присутствия этого вещества или самого источника — цветка. В общем… дел хватает. А ты что хотела?

— Просто… душа не на месте по поводу того, что ты попал под действие ведьминских чар. Через пару дней начнутся свидания с претендентками, и… я переживаю.

— Ума не приложу, кто это. Просмотрел вчера все магафото и узнал всего троих, но симпатии к ним нет… Ну, до такой степени. Меня самого ситуация настораживает. Как я мог так вляпаться, ума не приложу.

— Эта магия работает на обоюдном интересе, даже больше чем «просто нравится». Если бы я тебя не знала, то с уверенностью бы заявила, будто у моего сына возникли настоящие чувства к данной особе. Разумеется, как и у нее к тебе.

— Я за все время пребывания в этой стране и конкретно в данном городе много кем интересовался и… хм, прости за откровенность, имел свидания, но… Любовь? Не знаю. — Рой застегнул плотно ворот черной рубашки, чтобы кое-что прикрыть, и попросил: — Расскажи мне о процессе. Я не представляю, как мы поженимся? Что, в храм порталом попадем?

— Нет. — Верховная ведьма вздохнула. — Появится магическая вязь на запястьях как символ единства. И тогда уже не разорвать ваш союз ничем и никогда.

— Если мы понравились друг другу, может, пусть все свершится?

— С ума сошел? Кто станет твоей женой? Это ведь может быть и девка из борделя! Недопустимо!

— А вдруг хорошая и порядочная леди? — Принц усмехнулся. Все-то мать понимает… А как же? Девушка из семьи знатного рода в койку не прыгнет на первом свидании. Хотя… всяко бывало. Парень он видный и пользовался успехом у женского населения.

Кларисса изогнула бровь в изумлении:

— Нормальные девушки подобным не занимаются.

Мужчина пожал плечами:

— В любом случае это могущественная ведьма, ведь тебе именно это и надо?

— Кстати! Спасибо, что напомнил, скоро привезут мой «трон». Организуй его доставку в ресторан, где будет проходить отбор. Ты прав, мне нужна сильная ведьма, и мы ее найдем! Что касаемо твоей женитьбы… Я все равно хочу, чтобы это случилось без обмана, не подобным образом. Пусть решающее слово будет за тобой, а не наоборот.

— Уж я-то как этого желаю!

Женщина развернулась и направилась прочь из комнаты, но Трой задержал ее очередным вопросом:

— Может, не стоит поджаривать мою потенциальную невестушку, а?

— Жалко ее? — хмыкнула она в ответ.

— Травмировать не хочется, мало ли что? Намагичь что-нибудь другое.

— Эх, ловелас! Погулял с девчонкой, расстался и не помнишь ее, а теперь вот… Постарайся покопаться в памяти, вдруг подозреваемая особа появится?

— Есть одна леди…

Верховная так сжала ручку двери, что та хрустнула:

— Значит, все же… кто-то есть? — Женщина развернулась к сыну и схватила его за плечи: — Говори!

— Мне понравилась однажды девушка, но она не могла проделать ничего подобного, я в этом уверен.

— Да ладно! — Ведьма звонко рассмеялась. — По опыту знаю, что виноват обычно тот, на кого меньше всего думаешь. Кто она?

— У нее такое имя необычное… — Глаза молодого человека странно блеснули. — А давай я сначала сам проверю, а потом уже будем решать, что делать. Боюсь, девушку обижу, спугну…

— Как бы поздно не стало, дорогой. Не затягивай!

— Я знаю, как ее найти. Хочу встретиться и поговорить.

— Понравилась тебе? — Кларисса с легкой улыбкой посмотрела на сына. — Но! Если это она, то возможно, так просто эта продуманная ведьмочка не вернет твою вещь обратно, сломав действие ритуала. Придется уговаривать, ты понимаешь, о чем я…