— Она… — начал было Верн.

— Все, пока! Нам пора! — Я подскочила, словно ужаленная, и увлекла за собой Настю.

— Ага, счастливо! Узнаем подробности сами! — помахала рукой подруга и ускорилась, еле поспевая за мной.

Ведьмы скрылись за стеклянными дверьми, а принцы все продолжали задумчиво смотреть им вслед.

— Так странно… — наконец нарушил тишину Вернон. — С этой брюнеткой я вчера познакомился…

— Когда ты только успеваешь? — хмыкнул Рой.

Младший принц пожал плечами.

— Мне интересно, откуда ты ее знаешь, да еще настолько тесно?

— Она та самая девушка, что Кети спасла… Это на нее у меня организм странно реагирует. Говорят, таким образом магия дает понять, что это моя пара. Я как-то не особо верил в подобные бредни, но Виоленна заставляет сердце биться чаще.

— Я думал… — Мужчины сели в автомобиль, и водитель принялся выруливать со стоянки. — …твоя злосчастная ленточка начнет тебя душить.

Рой рассмеялся:

— И я этого боялся. Она реагировала, слегка сдавливая и ерзая по коже, но на этом ее активность заканчивалась. Мы же не знаем, как магия обряда работает? Навряд ли вещи изводят своих хозяев?

— Нужно тебе попробовать еще кого-нибудь поцеловать… — предложил Вернон, — чтоб точно понять, как и что работает.

— О! Скоро меня ожидает куча свиданий с кучей красоток. Экспериментируй — не хочу!

Оборотни переглянулись и рассмеялись.

* * *

Мы зашли к Марике, и она на нас странно взглянула. Несколько секунд подруга вглядывалась в наши лица… Целитель предупредил, что девушка подверглась воздействию какого-то вещества и может нас не вспомнить, но до последнего как-то не верилось… столько вместе пережито!

— Девочки? — удивилась блондинка, а мы дружно закивали, радуясь, что таки вспомнила!

— Как ты, милая? — Я участливо приобняла Марику и погладила ее по голове.

— Намного лучше! Вот и вас признала, мои дорогие! — Мы уже втроем стояли посреди палаты и обнимались.

— Я так рада, что успели вовремя… — вытерла слезы счастья Настасия. — Страшно представить, что было бы!

— Да… И не говорите!

— Сколько еще здесь нужно находиться? — Я осмотрелась. Из обстановки только тумба, койки и небольшой диванчик — не лучшие условия.

— Память постепенно, но возвращается… Если честно, я бы хотела уже домой, — пациентка обиженно надула губки, — почему-то не пускают.

— Наверное, ты важный свидетель и сейчас как бы под охраной магов… — предположила я.

— Возможно. Ладно, придется ждать разрешения… А похоже скорее на арест, нежели лечение.

— В какой-то степени так и есть! — усмехнулась Настя. — Говори, что тебе требуется, мы купим и привезем.

Пока подруги решали, что приобрести в лавке, я мысленно перенеслась к тому поцелую, что случился сегодня с Роем. Как же это было волнительно…

Нет сомнений, Трой Лобишом мне очень нравится. Вот как тогда сбил с ног его изумрудный чарующий взгляд, так до сих пор не могу прийти в себя. Даже если он и применил ко мне магию очарования, свойственную оборотням, я сейчас к ней невосприимчива, а чувствую то же самое. Как же мне назвать свое состояние? Любовь к незнакомцу? Это слишком страшно… А что для него сегодняшний поцелуй? Просто развлечение с симпатичной ведьмочкой? Или я ему действительно тогда приглянулась настолько, что магия ритуала сработала?

Я мысленно хихикнула: «Еще как сработала!»

— О чем замечталась? — вывела меня из состояния задумчивости Настасия.

— Да так…

— Ну кого ты обманываешь? — усмехнулась она и потрепала меня по щеке. — У тебя такой мечтательный взгляд! Вполне можно предположить: все твои мысли сейчас с тем симпатичным принцем.

— Кстати, а как ты догадалась, что они — те самые оборотни, о которых я тебе говорила? — сменила я тему.

Девушка хитро улыбнулась:

— Они двигаются по-другому… Я бы сказала по-кошачьи. Плюс описание, одежда… А еще ведьминский дар! — Пока она хохотала, я поймала на себе вопросительный взгляд Марики.

— Это вы о ком сейчас? — вопросила блондинка, дождавшись, когда Настя успокоится.

— О твоем спасителе, принце Верноне!

— О ком?! Да ладно! — Она покачала головой. — Не может быть!

— Что не так, дорогая? — Марика показалась мне побледневшей, и я поспешила усадить ее на диванчик.

— Я не знала, что ОН принц, вот честно!

— Знала — не знала… Какая разница? — пожала плечами рыжая ведьма и присела к нам.

— А большая! Огроменная!!! — Марика вскочила и принялась стягивать с себя лиф платья. Через несколько секунд нашему взору была представлена метка королевского клана котов.

— О! — это Настя.

— Проклятье! — это я.

Теперь все уставились на меня.

— Как это вообще произошло? — вопросила я. Хотя… Зачем спрашиваю? Ведь прекрасно помню, как метка ставится.

— Точно! — схватилась за мои плечи Мари, — я вспомнила, девочки! Тебе какой-то знатный кошак тоже поставил свой знак! Верно, Виа?

— Д-да! Не тряси меня! — Я отстранилась от подруги. — Но замуж за него я не собираюсь… Мне нужно ему кровь пустить и поскорее, а то процесс необратимым станет.

— Подожди… — Блондинка насторожилась. — Ты хочешь сказать, что снять эту привязку нужно до определенного времени?

— Конечно! У любой магии есть период для закрепления. В течение месяца необходимо метку снять, иначе автоматически станешь членом клана и женой. Останется только обряд… свадебный.

— Ну, Верн! — топнула ногой Марика. — Почему я сразу у него крови не попросила? Так, для подстраховки.

— В смысле? — удивилась Настасия. — А разве он не намеренно вас связал? Я думала, вы обручились, а ты просто ошарашена новостью о его происхождении. Ничего не понимаю…

— Он переметил меня! — Подруга так выплюнула эту фразу, что мы аж вздрогнули с Настей и отступили на шаг.

— А это как? — я почувствовала, что к горлу подступает ком. Догадалась, что она имеет в виду. Не по себе мне как-то стало. Просто вдруг поняла, что это выход из сложившейся ситуации и… О боги! Трой согласится на подобное со мной? Пойдет на риск с девушкой, что его обманула, загнав в ловушку с принудительным замужеством? А теперь еще и переметить попрошу. Как же все сложно и неправильно у нас с ним!

— Я так поняла, что более сильный оборотень способен победить магию другого претендента на девушку… Вернон, конечно, это не сказал, но… Сами судите!

— Разумеется, слабая особь не сможет переметить, согласна с этой версией, — кивнула рыжая ведьма. — А кто первый тебя укусил-то?