* * *

С утра Ариша мучился головной болью и угрызениями совести. Трудно сказать, что напрягало его больше — первое или второе. Я не стала ругать своего прародителя за то, что вчера он позволил себе лишнего, а проявила к нему милосердие, дав ему таблетку аспирина.

— Полетт, может, лучше рюмочку коньяка? — несмело попросил дед.

— Нет, лучше аспирин. — Я подала ему лекарство.

— Ну, если ты настаиваешь, — дедуля покорно положил таблетку в рот и запил водой. — Прости, я не думал, что так все получится. Валентин завелся, а я от него не отставал…

— Ничего, бывает. Каждый человек имеет право напиться, даже… я, — сказала я, заставив деда вытаращить на меня глаза. — В другой раз ты, если мне вдруг доведется нечаянно перебрать с алкоголем, вспомнишь о своих «подвигах» и проявишь ко мне гуманность, как я к тебе.

— Полетт, барышне не пристало злоупотреблять спиртными напитками, — счел своим долгом повоспитывать меня Ариша. — Знаешь, такие блюда, как ты приготовила вчера, я бы вкушал каждый день, а то все пельмени да готовые овощные смеси…

— Мечтаешь о кулинарных изысках? Это легко устроить, — заметила я. — Найми домработницу, и она будет выполнять любой твой гастрономический каприз.

— Полетт, ты же знаешь, я категорически против прислуги в доме. Все-таки мои предки были революционерами и боролись за равноправие. А если серьезно, то я не смогу привыкнуть к тому, что у меня перед глазами постоянно будет вертеться совершенно посторонний человек.

— А как же зять, о котором ты так мечтаешь? — провокационно осведомилась я.

— Ну зять — это совсем другое дело! Кстати, Полетт, ты бы пригляделась к Егору. Валентин еще вчера послал ему эсэмэску с просьбой приехать в Горовск. Так что он сегодня-завтра будет здесь.

— Приглядеться я к нему, конечно, могу, но ты не слишком-то рассчитывай, что из твоего сватовства получится что-нибудь путное.

— Полетт, этак можно и в девках остаться, — грустно заметил дед.

— Ну, знаешь, браки далеко не всегда бывают счастливыми. Так что остаться в девках, может, и лучше… Ну что, тебе полегчало? — поинтересовалась я.

— Да, кажется, начинает отпускать.

— Тогда потихоньку поднимайся. — Я вышла из дедовой спальни.

Вскоре мне позвонил Ярцев.

— Алло! — ответила я.

— Полина, не знаю, интересно тебе это или нет, — начал журналист криминальной хроники, — но фирма «Долгофф» тесно контактирует с автоподставщиками.

— Интересно, — подтвердила я, промолчав о том, что мне кое-что об этом известно.

— Короче, в Горовске завелась банда, которая разводит на дороге лохов, а коллекторы потом выбивают у них деньги в качестве компенсации ущерба, нанесенного дорогим иномаркам. Только весь фокус в том, что никакого ущерба на самом деле нет, — поведал мне Ярцев о том, что я уже знала.

— Антон, а ты откуда это знаешь? — полюбопытствовала я.

— Ты что, забыла, кем я работаю? У меня есть кое-какие связи…

— Не в Первомайском ли райотделе? — уточнила я.

— Ну, как тебе сказать, чтобы не обидеть, — мой однокашник ни подтвердил и ни опровергнул мое предположение. — Это секретная информация. Я своих агентов не сдаю. Если хочешь узнать более подробную информацию, то почитай завтра мою статью.

— В газете?

— Да, в «Горовске сегодня». — Антон отключил связь.

Ждать подробностей до завтра мне не хотелось, поэтому я набрала Копылова.

— Алло! — ответил тот.

— Витя, привет! Ты что-нибудь узнал о том, что я тебя просила?

— Так, кое-что. Я собирался позвонить тебе в обед, но раз уж ты не выдержала и сама позвонила, то слушай, — Витька стал говорить тише. — Короче, там объединили в производство два дела. Одно касается автоподставщиков — оно уже раньше было возбуждено. Второе — о нападение на Никонова. И знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Богачев, который избил в гараже должника, на заре своей юности входил в преступную группировку Шашечника, как и один из автоподставщиков. Но если Богачев задержан, то Суворов — в розыске. У меня все, — Витька отключился.

Не так уж много подробностей он сообщил мне, но я поняла, что Богачеву не отвертеться. Вряд ли Купстас станет его вызволять, обратившись за помощью к Анцифирову. Руководству коллекторской фирмы гораздо выгоднее откреститься от одного из своих сотрудников, сделав вид, будто оно понятия не имело, при каких обстоятельствах возникли некоторые долги и к каким противозаконным формам воздействия на должников прибегал Богачев.

С одной стороны, меня порадовало, что фирма «Долгофф» лишилась одного из своих коллекторов, но с другой — я огорчилась, осознав, что всех не пересажаешь. Удары по отдельным сотрудникам этой коллекторской фирмы не решат проблемы в целом. Я вспомнила, что благодаря моим усилиям «Тетта-банк» разорвал контракт с «Долгофф». И это тоже, скорее всего, для фирмы не катастрофа. Сивцов заключит новые договора, пользуясь своей монополией на коллекторские услуги. Было бы неплохо создать ему конкуренцию. Но сегодня я была уже совершенно не уверена в том, что у Валентина Петровича это получится. Мне показалось, что он неравнодушен к зеленому змию, а с пьющим человеком серьезных дел вести нельзя. Вряд ли он вспомнит, что мы вчера обсуждали с ним вопросы бизнеса.

На следующий день после завтрака я пошла за прессой. Купив в местном киоске свежий номер газеты «Горовск сегодня», я вернулась домой и, расположившись в гостиной кантри, стала читать Антошкину статью. В ней говорилось о том, что в Горовске и его окрестностях участились автоподставы. Ярцев давал рекомендации водителям, как не попасть в ситуацию, подобную той, в которую угодил Никонов. О том, что долги, появившиеся в результате афер на дорогах, выбивают коллекторы, было сказано лишь одной фразой, затерявшейся в середине абзаца. Мне трудно было понять, по какому принципу Ярцев фильтрует свои материалы. Что-то попадает на страницы прессы, а что-то — в блог Платона Кузьмина. Про автоподставщиков Антон писал в открытую, а рассказывая правду о деятельности коллекторов, шифровался. Мне стало до жути интересно, почему так происходит, и я решила спросить об этом самого Ярцева. Взяв трубку, я набрала его номер.

— Да, Полина, слушаю тебя, — отозвался мой однокашник.

— Антон, привет! Я хотела с тобой кое о чем поговорить, но это не телефонный разговор. У тебя найдется для меня с полчасика?

— Найдется. Давай пообедаем вместе, — предложил Ярцев.

— Давай, — согласилась я.

— Около нашей редакции открыли кафе «Березка», если пойти туда пораньше, то народу там будет не много, — Антон объяснил мне, где располагается это кафе, и назначил время.

Я собралась и поехала в город. Проезжая мимо здания, в котором располагается редакция газеты «Горовск сегодня», я увидела Ярцева и зарулила на парковку. Он заметил мой «Мини Купер» и остановился, поджидая меня. Затем мы вместе направились в кафе.