— Скорее всего, — хмыкнула Дафна, не желая отпускать мою руку, — отправилась строчить очередное письмо родителям с отчётами и с упоминанием инцидента на Косой Аллее.

Мы вышли из закутка между домами и пошли в сторону Хогвартса — в Хогсмиде делать было решительно нечего, и даже покупать ничего не хотелось, ведь всего и так в избытке.

— Как думаешь, что там произошло?

Дафна выглядела обеспокоенная случившимся на Косой Аллее, и это неудивительно. Я, например, ещё ни разу не слышал о каких-нибудь стычках или боевых операциях, проводимых на этой улочке. В Лютном, бывало, да, но и то крайне редко, если верить статьям и вырезкам из газет за долгие годы. Конечно же я понимаю, что далеко не каждая стычка будет предана огласке, но тем не менее.

— Возможно, Авроры кого-то прижали, — ответил я на вопрос Дафны. — А возможно, что ДМП и Аврорат слишком сильно, как говорится, закрутили гайки.

— А ведь и вправду. Родители иногда обсуждали прошлые действия Тёмного Лорда…

Дафна замолчала, явно пытаясь подобрать слова. Или от того, что мимо нас весёлой толпой пробежали третьекурсники, пока ещё не пресытившиеся походами в Хогсмид.

— …По их словам, он зачастую использовал большое число волшебников и существ с самых низов общества.

— Это логично. Всякие революции и прочие движения по захвату власти часто привлекают недовольных, обездоленных, бандитов и просто тех, кто считает возможным выбраться из той ямы, где они сидят, таким вот путём.

— Ты не переживаешь, что все эти не самые лучшие волшебники окажут поддержку Тёмному Лорду?

— Нет, Дафна. А ты?

— Я, честно сказать, вообще не знаю, о чём надо переживать. Всё вокруг становится слишком беспокоящим… Неопределённым.

Добравшись до Хогвартса и зайдя в холл, мы встретили жутко сердитую Гермиону, зло вышагивающую туда-сюда и полностью игнорирующую тех немногих учеников, что возвращались в замок или же просто куда-то шли через этот холл.

— Гектор! — сестрёнка, заметив нас, тут же целеустремлённо двинулась в нашу сторону.

Не похоже, что источником её недовольство являюсь я или мои поступки.

— Привет, Миона. Что случилось? — я переключился на серьёзный лад.

— Да, привет… Можно тебя на минутку?

Дафна скупо улыбнулась Гермионе.

— Общайтесь, — а вот мне Дафна улыбнулась чуть шире, и это пусть немного, но радует моё эго. — Я всё равно слишком устала морально и хотела бы привести себя в порядок после прогулки.

Дафна пошла в сторону Главной Башни, а Гермиона отвела меня чуть в сторону и, оглядевшись, наколдовала чары приватности.

— Ты даже не представляешь!

— Что такое?

— Этот придурок всё рассказал Гарри!

— Какой именно придурок?

— Рон!

— Что рассказал? — хотя я и так могу догадаться.

— Да всё! Про Дамблдора, что тогда случилось в Больничном Крыле…

— Эм… Зачем? Хотя, не отвечай. Ему стало обидно, что с ним мало проводят время?

— Вообще не проводят, — отмахнулась Гермиона. — Он решил, что если Гарри будет знать правду, то перестанет всё время уделять учёбе, и начнёт снова пинать балду вместе с ним.

— И как успехи?

— Не знаю, но сегодня Гарри хотел провести весь день в библиотеке, и угадай, где он сейчас и с кем?

— Знаешь, без обид, но мне нет совершенно никакого дела до того, что делает Поттер. Если ему для самосовершенствования обязательно нужен веский повод — флаг ему в руки. Тут проблема в другом. Тёмный Лорд может узнать, что смерть Дамблдора — фальшивка.

— И почему я не подумала об этом?

— Потому что тебе не так-то просто отвернуться от бывших друзей, пусть они и никудышные. Иди, скажи об этом МакГонагалл. Она наверняка знает, как связаться с директором, ведь теперь им нужно будет учитывать знание Поттера в своих планах, как и возможность того, что этим же знанием владеет и Тёмный Лорд.

— А… Гарри так плохо продвинулся в окклюменции?

То, что Снейп учил помимо Поттера ещё и меня с Дафной, Гермиона, похоже, знает, но это не удивительно — Поттер вполне мог рассказать и не раз о занятиях, попутно жалуясь на что-нибудь.

— Я не знаю. Профессор Снейп закончил с основами в обучении меня и Дафны, и отправил нас заниматься самостоятельно. Типа, теперь всё в наших руках. Так что я не знаю.

— Тогда и в самом деле мне лучше поспешить.

Гермиона быстрым шагом направилась к Главной Башне, а мне оставалось лишь вернуться в гостиную, переодеться, а там уже и ужин не за горами будет.

***

Просторная гостиная в доме на Гриммо полнилась волшебниками разных возрастов, внешности и состояния здоровья, но всех их объединяла причастность к секретной, в какой-то мере, организации под руководством непосредственно Альбуса Дамблдора. Сам старый волшебник тоже был здесь, сидел, как и многие, за круглым столом, а те, кому не хватило места, стояли рядом.

— Итак… Что мы имеем на данный момент… — в этой фразе директора не было вопроса, лишь утверждение.

Дамблдор посмотрел на собравшихся, среди которых был и аврор высокого ранга, темнокожий Шеклболт, и старый отставной аврор Грюм, и многие другие волшебники, и даже низкорослый воришка Флетчер, разодетый, словно итальянский мафиози-ростовщик. После этой секундной паузы, директор продолжил:

— Мне удалось, не без труда, разговорить одного моего старого друга. Подтвердились подозрения, что Волдеморт использовал для своего бессмертия одну старую и очень тёмную магию. Он создал крестраж, и не один.

Лишь в глазах немногих из присутствующих директор увидел понимание того, что именно использовал Тёмный Лорд. Грюм и Блэк явно поняли, а вот остальные.

— Наиболее вероятным числом крестражей является число семь.

— Псих, — буркнул Грюм, стоявший так, чтобы видеть всех и вход в гостиную.

— Более того, — директор положил на стол и пододвинул к середине потрёпанный дневник с дырой посередине и цепочку с раскрытым кулоном и выжженными внутренним пространством. — Два крестража уже уничтожены.

Дамблдор посмотрел на непривычно серьёзного Сириуса.

— Ещё раз хочу поблагодарить тебя, Сириус, за помощь с медальоном.

— Не стоит.

— Так же я посетил одно из мест, где мог храниться ещё один крестраж, — продолжил Дамблдор. — Однако, это оказалось пустышкой с очень хорошей защитой.

Дверь в комнату открылась и в зал зашёл Кричер, неся в руках письмо.

— Вам письмо, — скрипучий голос Кричера резал слух и нельзя было сказать, специально старый домовик так делает, или же это из-за возраста.

— Давай сюда, — протянул руку Блэк, хотя сидел по другую сторону стола.

— Не для недостойного хозяина, — вновь проскрипел Кричер и подошёл к Дамблдору, протягивая конверт.

— О, спасибо большое, — директор улыбнулся в бороду и принял конверт.

— Стоило бы проверить его, Альбус, — Грюм был недоволен той безответсвенностью, с которой директор принял неизвестное письмо от домовика, который был не прочь порою нагадить по мелочи.

— Это ни к чему, Аластор, — покачал головой Дабмлдор, вскрывая конверт. — Немного магии, и мне могут писать только доверенные люди. Остальные письма не дойдут, а совы будут смотреть на хозяев, как на сумасшедших, пытающихся писать письма мёртвым.

Дамблдор погрузился в чтение и с каждой строкой хмурился всё больше.

— Что там такое? — не выдержала самая активная