то увидим знакомые арки потолков, колонны, стены. Похожий внутренний двор, галереи, коридоры. Вон, стенд с фотографиями…

Мы подошли к стенду у ограды, на котором были фотографии и приглашения на службу, которые здесь проводят.

— В этом и вправду что-то есть, — Пэнси озвучила общие мысли.

— Хогвартс, по сути, — вспоминал я редкие пояснения на этот счёт от Тамсин, любительницы истории, — является не замком в привычном понимании, не крепостью, а несколькими монастырями, присоединёнными к донжону, и всё это слегка фортифицированно. Допустим, Шармбатон выполнен в виде нескольких дворцов за крепостной стеной с башнями. Дворцов как особняки, а не как замки. А вот Дурмстранг, если я правильно понял скудные описания учеников, типичный фортифицированный замок, только очень большой. Внутрь пойдём?

— Нет уж, — на разный лад запротестовали девушки, улыбаясь.

— Может и поговаривают, — продолжила мысль Дафна, — что сейчас церковь и волшебники не имеют претензий друг к другу уже лет как сто с лишним, но я не готова на такие радикальные перемены в поступках.

— Эх, — вздохнул я с улыбкой. — И при этом мы празднуем Рождество, Пасху, прочие христианские праздники, наравне с парочкой языческих…

— Да-да, мы странные, и мы это знаем, — Дафна потянула меня прочь от аббатства.

Буквально пройдя пару кварталов, мы зашли на территорию огромного парка, и просто шли по дорожке, по мостику через маленькое озеро, разговаривая о всяких мелочах. На деревьях пока не было ни одного листика, но трава уже пыталась прорастать. Пусть сейчас и конец февраля, буквально последние дни зимы, но отрицательных температур уже не было. Вот только такая погода продлится практически весь март. Этакая вечная осень — именно так она воспринималась мной, несмотря на другое время года.

По лицам девушек я понял, что они нагулялись, новых впечатлений набрались, и теперь пытаются их переварить. Пэнси, по её небольшому рассказу, раньше бывала в обычных городах, гуляя вместе с родителями, но тогда она была маленькая ещё, и помнит только общие ощущения. Дафна же живёт, можно сказать, на отшибе, неподалёку от небольшого пригорода, или как это правильно назвать, и имеет общее представление об обычном мире. По крайней мере её не нужно было обучать переходить дорогу по светофору.

В общем, уже прошло время обеда, перекусить хотелось, но подобное лучше делать в привычных местах, а потому, я скрыл нас магией, а я-феникс перенёс нас на задний двор Дырявого Котла, где мы быстро открыли проход на Косую Аллею и перешли на эту магическую улочку, направившись в кафе Фортескью.

Волшебников на Косой Аллее было немного, да и атмосфера тут была какая-то унылая. Даже те волшебники, кто решил выбраться сюда сейчас, не носили ярких и кричащих одежд. На стенах домов стало ещё больше объявлений о розыске. Всё словно теряло краски, но пока ещё не все, а мрачная погода лишь усиливала этот эффект.

Зайдя в кафе, где лишь треть столов были заняты, мы прошли к одному из свободных рядом с окном. Девушки с явным удовольствием расслабились, устраиваясь на удобных стульях, и похоже, только сейчас поняли, как устали находиться полдня на ногах. Наш заказ, в котором не было ни грамма мороженого, быстро приняли и через пару минут обещали подать.

— Забавно, — ухмыльнулся я, глядя в окно. — Из-за того, насколько это кафе знаменито мороженым, многие думают, что тут только мороженое.

Дафна чуть улыбнулась, развязав тонкий шарфик — снимать верхнюю одежду никто желания не имел, и справедливо это было не только по отношению к нашей группе, но и к другим посетителям.

— А ещё, — заговорила она, — заведение называется «Кафе-мороженое».

— Пожалуй, это даже больше вводит всех в заблуждение.

— Пожалуй, — кивнули обе девушки.

Вскоре принесли наш заказ, и теперь мы размеренно ели, попутно разговаривая, а девушки делились впечатлениями от прогулки. Были они двоякие по началу, но потом всё стало хорошо.

— Всё из-за загазованности, — важно заметила Пэнси. — Поначалу слишком сильно бьёт по носу с непривычки, да, Даф?

— Не знаю, — пожала плечами Дафна. — Мы, можно сказать, в городе живём. Не заметила слишком сильной разницы.

— И слишком много людей, — добавила Пэнси.

— Как будто на Косой Аллее их меньше, — улыбнулся я, повернувшись к девушкам. — Особенно в августе.

— Одно дело, когда пару раз в год люди толпами валят в магазины, а другое — каждый день. Сколько людей в Лондоне живут?

— Ну… — не помню, чтобы где-то читал статистику по населению. — Думаю, около семи миллионов, может восемь.

Пэнси аж крякнула от осознания этой цифры, а Дафна просто расслабленно утоляла голод.

— А так, очень даже неплохо прогулялись, — закончила свою мысль Пэнси. — Я даже несколько идей для зачарований или расчётов новых чар получила.

Вновь взглянув в окно, я лишь вздохнул печально — волшебники вокруг напряженные, мрачные, стараются не отвлекаться ни на что и как можно быстрее прийти туда, куда идут.

Какой-то шум снаружи, вне области моего зрения, вынудил меня напрячься, а через миг по улице уже мчались несколько волшебников, явно стараясь от чего-то убежать.

— Кажется, нам пора, — тут же сказал я, вставая из-за стола и оставляя оплату за заказ.

— Что-то случилось? — тут же забеспокоилась Дафна, да и Пэнси напряглась.

— Похоже на то.

Достав палочку, вышел из кафе и осмотрелся. Какая-то потасовка в Лютном — то и дело сверкают разные вспышки, отчётливо доносятся хлопки, взрывы, выкрики и тому подобное. Остальные волшебники на улочке так же поспешили убраться, разбегаясь кто куда. Вот буквально перед входом в Лютный аппарировали пять волшебников в красных мантиях.

Дафна и Пэнси встали рядом со мной, а я протянул руку.

— Хватайтесь… — но слова мои были не нужны — девушки и так всё поняли.

Какое-то мощное взрывное заклинание влетело в группу Авроров, собиравшихся войти в Лютный. Они успели поставить какую-то защиту, и только поэтому их не распылило, но их расшвыряло по улице, словно кегли. Пыль и каменная крошка от взрыва почти долетели до нас, но я прикрылся куполом Протего Тоталус.

Я-феникс переместился к нам, будучи скрытый от всех и полностью невидимый, тут же начав переносить нас прочь. Перед переносом я заметил каких-то оборванцев с палочками, выбежавших из Лютного и, судя по лицам, явно желавшим чинить беспредел, но это уже не моё дело.

Миг, и мы стоим в закутке между двух домов в Хогсмиде. Вокруг слышен обычный гомон голосов, ребятня всё ещё не успокоилась, продолжая гулять, заглядывать в магазины и заниматься тем, чем и должно. Такой резкий контраст обстановки вызвал у меня лёгкую улыбку, а девушки напряжённо выдохнули.

— Посидели в кафе, называется, — Пэнси отряхнула несуществующие пылинки с пальто.

— Можно продолжить в Трёх Мётлах, — предложила Дафна.

— Нет-нет, вы идите, куда хотите, а мне стоит оставшееся время провести, как и положено старосте факультета… Эх… Хотя, что может здесь случится? Увидимся в Хогвартсе.

Пэнси быстренько покинула наше общество, влившись в мимо проходившую толпу