– Когда ты догадался? – она робко улыбнулась.

– Не сразу, конечно. Но сейчас мне кажется, я понял это еще на Перфектуме, когда ты сунула мне ящик с волотыжским тухлецом. И у Крюкера ты искала шары на «В» и «К». И все эти твои штучки с пиратским уклоном. И… мне жаль, что тебе не досталось никаких сокровищ. Если только не считать Веньку…

– В комплекте с тобой, – закончила Луна и, не дав Немо опомниться, быстро добавила: – А еще у нас есть корабль-Дракон, забыл? Это, конечно, не «Наутилус», но тоже ничего.

– Да уж, – Немо припомнил масштабы Дракона, – это ни разу не «Наутилус». Слушай, а твой отец переживет потерю Арканума? Сфера всосала его вслед за родителями.

Луна беспечно отмахнулась:

– Переживет как-нибудь! Он ведь тоже не за красивые глаза им Арканум подогнал. Нашел двух супер-ученых, заключил сделку. Они ради науки, он за пиратский интерес. Только про Дракона при нем молчи, а то придумает взять его себе в качестве компенсации.

– Я бы отдал. Я должен ему за папу.

– Дракона?! С ума сошел! Это же мой… твой… короче, не отдадим!

Немо вдруг хлопнул себя по карману:

– Пойдем!

Он потянул Луну за собой к каюте родителей.

– Мама, я хочу с тобой поговорить. – Немо сжал запотевшими ладонями гнутую железячку с набалдашником – завод от семейной шкатулки.

– Помнишь шкатулку, которую твоя сестра прихватила на память, когда убежала из дома?

– Бабушкину? – мама улыбнулась. – Это все, что было при ней, когда бабушка попала в детский дом. Ее привезли откуда-то в бреду, почти при смерти. А на Валоре вылечили. Она из детства ничего не помнила, но шкатулку очень берегла. Там была фотография, выполненная каким-то старым способом – статичная беззвуковая картинка. Папа ее оцифровал.

– Могу я… посмотреть? – у Немо по спине побежали мурашки.

Мама вызвала голографический архив и перед капитаном высветилось изображение: молодой парень в военной форме широко улыбался в объектив. За спиной Немо охнула Луна.

– Ты… – голос Немо дрогнул, – это видишь?

– Да, – прошептала Луна, подходя к голограмме. – Он из армии пришел и больную сестренку взял к себе. Откуда здесь дед Егора?

– Ты уверена, что это он?

– Совершенно. Я видела такую же картинку у него в избушке, когда мы в первый раз на Землю прилетали. И еще картинку с девочкой, тоненькой такой, изможденной. Лилечка, вроде, он говорил.

– Ялила, – побледнел Немо. – Мою бабушку звали Ялила. Для валорианцев это более привычное имя.

– Немо, что происходит? – мама взволнованно заглядывала ему в лицо.

– Понимаете, – Луна увидела, что Немо не находит слов, – у вас тут, кажется, образовался…

– Дедушка с Земли, – пришел в себя капитан. – Ты знала, мама? У тебя есть дядя на Земле. Наша бабушка – его сестра. Если бы ее с Земли не забрали, она бы не выжила, потому что была смертельно больна. Теперь я понимаю, почему ее стишки и сказки так напоминают земной эпос. Смотри, чем я шкатулку открыл.

Немо держал на ладони металлическую загогулину.

– Ну и что? – вмешалась Луна.

– А то, что я ее у Егоркиного деда взял! Он разрешил что-нибудь на память забрать. Вот я и забрал из банки с железками. Оказалось, это ключ от Лилечкиной шкатулки. От бабушкиной то есть. Если вытащить рычажок, заводящий музыкальную пружину, а вместо него вставить это… – Немо крутнул загогулиной, – выскочит одна из боковых граней.

– Потому что ты автоматург! – Луна ткнула его пальцем в грудь. – Я же говорила! Ты чувствуешь нужную деталь. Из всего железного мусора на чужой планете ты схватил именно эту кривульку.

– Если бы ты не заставила меня перетряхнуть карманы, я мог бы вообще про нее не вспомнить.

Мама растеряно переводила взгляд с Немо на Луну и обратно.

– Внешние камеры пеленгуют объект, – раздался в динамиках голос отца Немо.

Все бросились в капитанскую рубку и столпились у панели управления.

– Там… – Немо заморгал и потряс головой. – Не может быть!

Луна отодвинула его плечом и вытаращилась на экран.

– Это…

Не сговариваясь, они рванули к скафандрам.

– Папа, – Немо запрыгал в одной штанине, – подлетай ближе, насколько возможно. Мама, трос!

Великий Крокус тоже догадался, что сейчас будет.

– Не пущу! – гаркнул он, глядя на дочь. – Незачем тебе туда соваться!

Луна, не слушая, торопливо облачалась в скафандр. Отец Немо сосредоточенно управлял крейсером. Великий Крокус загородил широкой спиной люк в стыковочный отсек. Луна подошла и, потянувшись на цыпочках, обняла его массивную сине-розовую шею.

– Ты мне очень дорог, папа, – прошептала она. – И он… тоже. Давай не ссориться, я все равно пойду. Будто я в открытый космос не выходила, ты же сам меня и тренировал! Мы быстро, туда-обратно.

Великий Крокус беспомощно опустил руки. Луна чмокнула его в щеку и, застегнув скафандр, поспешила к Немо. Капитан задраил промежуточный отсек, проверил крепления тросов.

– Выпускай, папа, – попросил он.

Створки стыковочного люка разъехались. За ними, отражая тусклый свет незнакомого далекого солнца, парил «Наутилус». Каким-то чудом космовенок сумел забрать и его. Луна взяла Немо за руку.

– Думаю, – предположила она, – для Веньки «Наутилус», как раковина для улитки.

– Для меня, если честно, тоже, – отозвался капитан.

Оказавшись на корабле, Луна первым делом проверила картину с Драконом над своей кроватью, потом метнулась в кухонный отсек за шоколадно-банановым коктейлем и наконец со стаканом в руке привычно плюхнулась в кресло второго пилота. Немо изучал приборную панель, оценивая неполадки.

– Будто дома! – Луна блаженно водрузила ноги на панель управления.

– Что? – не расслышал Немо. – Будем дома, боюсь, не скоро. Связь барахлит, – он обеспокоенно ковырялся в шипящем динамике. Наконец в рубку прорвался голос отца:

– Немо, немедленно возвращайтесь! Компьютер сигнализирует об увеличении искривления пространства. Мы движемся к черной дыре. На крейсере есть запас плюм-топлива. Хватит, чтобы улететь в безопасное пространство и время.

Немо ошарашенно глядел на гравитационные датчики. «Наутилус» неумолимо двигался к горизонту событий – границе, после которой вырваться из искажающегося пространства будет невозможно.

– Папа, поздно. Ускоряюсь сам.

Капитан придал «Наутилусу» максимальное ускорение. Во рту пересохло. Луна замерла, зажав зубами розовый локон.

– Папа! – Немо хрипло рявкнул в динамик. – Улетайте! Нас заберет Веня!

Крейсер качнулся и стремительно понесся прочь от светового кольца, за которым начиналось ничто.