– Кто вы? – воскликнула она тонким высоким голосом, совершенно не вяжущимся с ее телосложением.

– Нас прислал ваш муж, – торопливо сказал Немо. – Идемте, мы вас вытащим отсюда.

– Милый Иктус, – сентиментально вздохнула культуристка, отбросив стул. – Я знала, что он меня не оставит. Простите, я думала это кто-то из охраны.

Немо поднялся и, поморщившись, повел плечом:

– Я, кажется, понял, что такое агрессивный матриархат.

Мона покраснела и снова рассыпалась в извинениях.

Все трое тихонько вышли из комнаты и крадучись направились обратно к лифтам. Они уже почти дошли до цели, когда Веня, уставший от бездействия, решил немного размяться. Он вылез из-под куртки капитана и резво вскарабкался ему на плечо прямо перед носом идущей сзади Моны. Она завизжала так, что у Немо заложило уши.

– Таксиканская крыса!

Мона попыталась смахнуть космовенка, но перепуганный до кончиков когтей зверек заверещал не хуже профессорши и долбанул ее током. Мона медленно осела на пол и потеряла сознание.

– А я вот все гадала: что у них с Иктусом может быть общего? – задумчиво сказала Луна.

– Внимание! В здании нарушители! – взревела сирена.

– Луна, хватай! – крикнул Немо и приподнял Мону за руки. Луна помогла ему втащить бесчувственную женщину в лифт. В конце коридора появились бегущие тени охранников.

Немо нажал на пуск, двери начали закрываться и вдруг, к ужасу беглецов, дернулись и поехали обратно. Немо опустил глаза вниз и увидел, что причиной сбоя была нога Моны. Тем временем проем ощетинился дулами пистолетов.

– Ни с места! – приказал грозный женский голос. – Руки держать на виду.

Немо лихорадочно зашарил в карманах, пытаясь найти хоть что-то, что может служить оружием.

– Сами ни с места! Служба безопасности «Крукса»! – вдруг ни с того ни с сего рявкнула Луна, тыча в нос ближайшей охраннице какой-то темный прямоугольник. На лицах женщин появилось легкое замешательство. В это время Немо осторожно отодвинул ногу Моны и запустил лифт.

– Хотел подраться, а ты мне все испортила, – Немо благодарно улыбнулся Луне через плечо.

– День прожит не зря, – в тон ему ответила Луна, весело демонстрируя кусочек пластика, который сыграл роль удостоверения. – Извини, пришлось влезть тебе в карман. Наконец-то твоя свалка принесла пользу.

Спуск вниз занял меньше минуты.

– Ну почему, – жаловалась Луна, пыхтя и отдуваясь, пока они тащили Мону к кораблю, – почему я здесь только и делаю, что кого-то на себе таскаю? Хорошо, хоть ты догадался сломать остальные лифты. К лешему такую цивилизацию, хочу обратно на Павелику, там хоть пирожками кормили!

Немо дистанционно включил двигатели «Наутилуса» и открыл люк. Когда они достигли корабля, он сразу бросился на мостик. Луна поспешила за ним. Перепуганный Иктус хлопотал над супругой, которая никак не хотела приходить в себя.

«Наутилус» быстро набирал высоту. Внешние камеры транслировали приближающиеся катера охраны «Крукса».

– Они ведь пока нас не видят? – испуганно спросила Луна.

– Сейчас увидят, – тихо сказал Немо. – Аппаратура поймает сигнал от нашего поля, и они пойдут за нами по приборам. А я им помогу.

Капитан включил маячки, над которыми работал в мастерской перед посадкой на Сигму-9.

– Что-о-о? – взвыла Луна, с ужасом наблюдавшая за его действиями. – Это чтобы им было удобнее целиться?! Тебя шваброй так сильно приложило?!

Она вскочила и попыталась ему помешать, но Немо ее оттолкнул. Луна ударилась о пульт управления и яростно топнула ногой. Веня вцепился ей в плечо и тянул за толстовку, пытаясь удержать подальше от Немо.

Капитан выпустил маячки. Преследователи заметались: вместо одной цели на их мониторах оказалось целых десять. Пока они палили наугад по маячкам, «Наутилус» незаметно исчез. Немо выдохнул, ввел координаты Волектуса и посмотрел на Луну:

– Шваброй приложило, как ни крути. Но ты могла бы мне просто довериться. Не ушиблась?

Она мрачно зыркнула на Немо, демонстративно потирая бок:

– Потому что ты, как обычно! Придумаешь что-нибудь и молчишь!

– Да о чем рассказывать-то? – Немо пожал плечами. – Тут весь корабль придумками забит. Не угадаешь, когда что пригодится.

На мостик торжественно вплыла чета Моранди.

– Дорогие мои! – провозгласила Мона. – Как мне вас благодарить?! Ваше великодушие не имеет границ! Так рисковать ради простой женщины! Мой Иктус – умница и гений, но право с лево иногда путает, так что…

– Ну, вообще-то они не бесплатно, – влез уязвленный Иктус и путано выложил всю историю.

Его супруга медленно краснела, а под конец и вовсе стала напоминать пожарную машину.

– Иктус Валентин Моранди, – угрожающе процедила она, и муж в ужасе замер. – Ты подло воспользовался сыновней привязанностью этого молодого человека?!

– Но дорогая… – пропищал Иктус.

– На Волектусе есть полиция, есть… не полиция, но ты-ы-ы…

– Птичка моя ненаглядная, ягодка, кисонька!..

– Молчи! Мое сердце разбито! Я завтра же разведусь с тобой, посмотрим, кто тебе выделит фонды на исследования без меня!

– Вообще-то, – уточнил Немо, которому почему-то стало жалко тощего афериста, – мы рады, что помогли вам выбраться.

Но скандал набирал обороты.

– Ты за него заступаться вздумал?! – возмутилась Луна.

Взглянув в ее потемневшие глаза с серебристыми искорками, Немо решил промолчать, тем более что проблемы и не думали заканчиваться. На мониторе неожиданно всплыло суровое женское лицо в темно-синей фуражке с надписью «Крукс».

– Судно «Наутилус», вы находитесь на прицеле! Приказываю снять маскировку, лечь в дрейф и приготовиться к стыковке!

Супруги Моранди замолчали так синхронно, словно кто-то отключил у них звук. Перед носом корабля материализовался боевой фрегат. На синих бортах, словно неоновая реклама, сиял логотип «Крукса».

– А вот и настоящая служба безопасности, – упавшим голосом прошептала Луна. – Быстро они…

– Да уж, – Немо сжал губы и выполнил приказ суровой дамы. – Внезапно у них есть кое-что посерьезнее катерков охраны…

Луна сцепила руки в замок, Мона принялась приглушенно ругать поникшего мужа. Внезапно Иктус сверкнул глазами и яростно застучал по кнопкам своего коммуникатора. Минута, две, три… Фрегат приближался. Вдруг все вокруг озарилось яркими вспышками и корабль «Крукса» моментально окружили легкие полицейские катера. Мона онемела от изумления.

– Это я их вызвал… – еле слышно признался Иктус. – Надо было сразу… Но я не думал, что все зайдет так далеко. Я… просто не хотел шумихи.