равно как и из — за Немиры. В первом случае он найдет иной способ прорваться к следующей стадии, во втором же… Юноша считал, что рано или поздно Немира станет его женщиной. Это было неизбежно точно так же, как восход и закат солнца, как пришествие зимы и ее проводы весной.

Спрыгнув со стены высотой в десять человеческих ростов, он оттолкнулся от нее почти у самой земли и, развернувшись в воздухе, мягко приземлился. Он направлялся к башне культивации.

— О боже, это же Златозар! Он так редко выходит во внешний двор!

Девушки махали ему и выкрикивали его имя, пытаясь обратить на себя внимание.

Он широко улыбнулся, обнажая для них ровные белоснежные зубы.

«Какие же вы все бесполезные и отвратительные. Вы и мизинца Немиры не стоите. Мне даже смотреть на вас мерзко».

Дойдя до старейшины, он бросил на него кроткий взгляд.

— Старик, восьмой огненный этаж.

— Да, как изволите!

Старейшина наклонил в уважении голову и открыл дверь для лучшего ученика в академии.

По статусу он был выше всех, кроме старейшины Девятиглаза и наставника Держимира. Он имел полное право разговаривать так. Другой вопрос — это его воспитание, из — за которого он позволял себе подобное.

Дойдя до восьмого этажа, он звучно хрустнул шеей и руками. Тяжелая дверь перед ним вспыхнула рисунком красной спирали в виде пламени.

«Надеюсь ты пройдешь предварительное состязание, чтобы я смог раздавить тебя на Турнире Четырех».

Дверь отворилась, за ней творилось настоящее безумие. Огромный вулкан вдалеке изрыгал волнами потоки лавы. В уже давно выжженном на вид лесу бушевали огненные вихри, а с неба изливался метеоритный дождь. И во всем этом первородном хаосе истинной стихии не было ни единого укромного места. Казалось, едва ступив туда любой человек сгорел бы заживо.

Любой, но не Златозар.

Он, будто бы это ничего ему не стоило, спокойно зашел в комнату, уровень энергии которой был выше, чем его собственный. Его лицо даже не дернулось, отражая безмятежное спокойствие и целеустремленность. Он шел вперед, ступал по разлитой на земле лаве и касался руками огненных вихрей, но ничто не наносило ему вред.

Тяжелая дверь закрылась далеко позади, а огненный символ погас.

Последние три этажа башни — седьмой, восьмой и девятый, были доступны только для внутреннего двора. Совет старейшин решил об этом, когда слишком много самонадеянных учеников погибали в погоне за силой. Однако энергия уже на шестом этаже была во много раз больше того, что мог выдержать ученик на шестой стадии культивации.

Эти башни были великим даром предков. Спустя множество столетий никто из ныне живущих уже и не знал, каким образом они были построены. Даже наставник Держимир, будучи самым старшим во всем поколении знал только то, что эти строения возведены задолго до его рождения, даже раньше, чем сформировалось Зничево княжество.

От предков досталось множество артефактов, сила которых до сих пор не разгадана. Некоторые постройки, неизвестные руны, руины и даже подземелья, насыщенные небывалой силой и неведомой энергией.

Ни один из практиков, что сейчас проживают в Зничевом княжестве, не сможет построить подобные башни, а они считаются одной из самых простых построек, которым нынешние люди сумели найти применение.

Немира также находилась в башне, еще с самого конца Охоты, после того как навестила Ивора, она пошла в свою комнату на шестом этаже.

Она сидела с закрытыми глазами, на коленях. Вода покрывала половину ее обнаженного тела. Лицо девушки отражало полное спокойствие, будто бы она была едина с самой природой.

Вокруг девушки росли прекрасные пышные ивы, а в водоеме плавали большие, словно чаши, кувшинки. Пространство ее комнаты напоминало сказочную страну и было сложно сказать, что это комната на шестом этаже, где энергия была тяжелой и жестокой.

Вдалеке виднелся густой лиственный лес, который потрясал величием, изредка можно было увидеть каких — то необычных животных, которые больше походили на полупрозрачных духов, хотя, откуда бы им тут взяться.

Немира в течение долгих месяцев пыталась совладать с этим пространством, и, когда у нее наконец получилось, она обнаружила нечто удивительное.

Комната полностью подчинилась ей, объединяя свои потоки энергии с потоками девушки. Она, будто живая, подсказывала Немире, как расширять свои жилы и каким образом нужно направлять энергию.

Теперь это не просто средство, для выкачивания энергии из него. Комната стала полезным инструментом и верным товарищем на пути культивации.

Девушка шумно выдохнула и легла на воду. Та нежно подхватила ее тело, удерживая на поверхности.

Немира подняла вверх правую руку, укрываясь от мнимого солнца и глядя в лже — небо. Оно очень похоже на настоящее, но, все же созданное энергией комнаты, которую подпитывали бесконечные каналы башни.

— Что же это. Я приняла в себя все знания, поняла всю суть. Я гибкая и текучая, как вода, я все вижу и все запоминаю. Могу быть чистой, зеркальной гладью озера, что дарит жизнь, а могу обернуться штормом, что ее уничтожает.

Тоненькие струйки воды поднялись вверх, окутывая ее тело и создавая не ней прозрачную одежду. Ее гладкая и совершенная кожа поблескивала бликами солнечного света. Она потянулась, нежно и грациозно, словно кошка.

— О, Царь Морской, почему же я не могу преодолеть барьер шестой стадии. Что я делаю не так?

Находясь на пике стадии Пробуждающегося Весеннего Солнца (6), она чувствовала свою внутреннюю энергию как никто другой. Девушка знала, как та течет по жилам, знала все ее особенности, но так и не могла совершить прорыв.

Полностью расслабив тело, она закрыла глаза.

До турнира почти год, а значит времени достаточно, чтобы наконец стать сильнее.

В зале для тренировки боевых техник разносились тяжелые удары. Каждый из них был наполнен внутренней энергией и нес в себе убийственную ауру.

Широкое помещение пустовало. Обычно, боевые техники тренировали уже в самой башне, а зал посещали крайне редко, поэтому большую часть времени он был свободен. Лишь один ученик приходил сюда каждый день, за исключением моментов культивации в специальной комнате.

В углу помещения была целая гора поломанных кукол для тренировок, разбитых в щепу и полностью непригодных для использования. В другой части зала лежала гора точно таких же кукол, но целых, еще нетронутых.

Каждая из них была защищена несколькими слоями внутренней энергии как минимум четвертого уровня и удивительно, что кто — то мог разбить их одной лишь физической силой, или даже с выбросом энергии, не используя элемент.

Громыхания не останавливались ни на секунду.

Деревянный манекен, что стоял в середине зала, испещряло множество отметин от ударов.