Это было давным-давно, когда она делала свой первый аборт. К гинекологу была очень большая очередь. И вот там, томясь в ожидании, она встретила ее. Эта девчонка была ровесницей, но выглядела так, как Ри и не снилось. Она была ослепительно красива: натуральная блондинка со скульптурно вылепленным лицом. На эту красоту оборачивались даже женщины. В ее глазах застыли слезы, она нервно комкала в руках носовой платок. Сейчас Ри уже не помнила, как все получилось, только она как-то села рядом с ней и завязала разговор. А еще через пару минут эта невероятно красивая девчонка уже рассказывала свою историю. Незнакомому человеку легче все рассказать.

Она была любовницей крупного бизнесмена, и он собирался на ней жениться. Ему принадлежал крупный спортивный клуб «Олимпиец-атлетик». Какие там у него были дела, она не знала, знала только, что он был бывшим боксером. А еще что у него была куча денег. Он был старшее ее на 12 лет. В своем клубе он устраивал разные соревнования по борьбе. Она даже ходила на них, смотрела… Но вдруг убили редактора популярной в городе газеты. И случилась беда: ее любовника арестовали, клуб закрыли, и хозяина обвинили в том, что его клуб организовывал заказные убийства, и редактора заказал он… Сочувствуя, Ри слушала очень внимательно. Девчонка, у которой разрывалась душа, выложила ей все, что знала: на самом деле все было подстроено, и ее любимый никого не убивал. Его просто подставили намеренно, свои же. Ее любимый что-то не поделил с одним власть имущим человеком. И тот, обозлившись, натравил на него ментовку, у которой висело громкое нераскрытое убийство этого самого редактора. И ее любовника подставили, поскольку с убитым он был знаком… Все было шито белыми нитками, но доказать ничего было нельзя…

Этого редактора девчонка прекрасно знала, не раз встречаясь с ним в доме у любимого. И понимала, что это подлец, каких не видывал свет! Который из породы «и нашим и вашим» из тех, кто больше всего на свете любит деньги. И он предавал даже тех, кто ему платил. За это его, в общем, и убили — за то, что украл деньги и предал. И вот милиция решила «раскрыть» это громкое убийство — и сразу же был найден «преступник». Цель была одна — разорить и закрыть клуб. Девчонка, вытирая слезы, сообщила, что ее любимый находится в тюрьме, и, судя по всему, его уже оттуда не выпустят. А она беременна и, так как у нее ни денег, ни квартиры — он не успел ей ничего оставить, все конфисковали, — решила сделать аборт…

Ри внимательно выслушала эту историю — не потому, что интересовалась известным спортивным клубом, а потому, что об убийстве этого редактора наперебой вещали все телеканалы и газеты, и ей, всегда увлекавшейся криминальными историями, с самого начала была подозрительна история с главным обвиняемым. Поэтому рассказ девчонки ее увлек.

Теперь же ее безумно заинтересовала судьба клуба «Олимпиец-атлетик» — по той причине, что его печальную судьбу вполне мог повторить и «Черный дракон». Лишиться своего детища — именно этого мог бояться Масловский! Каким-то образом удалось же уничтожить клуб крупного мафиозного клана? Значит, точно так же она уничтожит «Черный дракон». Если Масловский сумел расправиться даже со страшными триадами, не постеснявшись навязать им свои интересы в отношении боев без правил, то должен существовать кто-то более сильный, способный уничтожить Масловского так, как он уничтожил триады и «Олимпиец-атлетик». Должен существовать кто-то влиятельный, помогавший Масловскому всех конкурентов и захватить кумите в единоличную власть! Вряд ли Масловский справился бы с триадами в одиночку… У него была влиятельная поддержка. Значит, именно эту поддержку она и должна найти!

Готическое здание архива городской библиотеки, красивое, белоснежное, какое-то сказочное, находилось в самом центре оживленного проспекта. Посетителями библиотеки были в основном студенты. Архив представлял собой большую комнату на третьем этаже, весьма просторную и освещенную очень ярко. Миловидная женщина за столом приняла заказ.

— Чем я могу вам помочь?

— Мне хотелось бы посмотреть все местные газеты 6–7 летней давности.

— А за какой месяц?

Ри посмотрела на нее растерянно — она не знала, в каком месяце произошло интересующее ее событие. Женщина пришла на помощь:

— Может, я смогу вам помочь? Вы скажите, что именно вас интересует…

— Хорошо, — внезапно решилась Ри, — меня интересуют все сообщения об убийстве редактора какой-то местной газеты. Это произошло 6–7 лет назад. Кажется, его именем теперь названа площадь или улица… И в связи с делом о его убийстве был еще закрыт крупный спортивный клуб.

— Конечно! — воскликнула женщина. — Я знаю, о чем вы говорите! Убийство Козленко! Очень крупное дело. Это произошло семь лет назад. Вам лучше всего посмотреть подшивку за сентябрь. Вам хватит трех газет: «Городская хроника», «Наблюдатель» и «Вечерняя газета», где Козленко был редактором.

— Да, пожалуй… — растерянно протянула Ри.

— Садитесь. Минут через десять я все вам принесу.

Сев за столик возле окна, Ри принялась рассматривать посетителей: в основном это были студенты и пенсионеры, листающие местные подшивки газет. Потом она взяла блокнот, купленный специально для ее исследований, и сделала запись: «Редактор Козленко, «Вечерняя газета», сентябрь, 7 лет назад»…

Через полчаса ее блокнот был наполовину исписан. Информации было просто чрезмерное количество. Все три газеты вторили одна другой. Особенно лидировала «Вечерняя», посвятившая своему убитому редактору целых пять выпусков. Вглядываясь в портрет, Ри пришла к выводу, что этот самый Козленко, по всему, был действительно редкостной сволочью. Об этом свидетельствовало его лицо: особенно характерная для деятелей бывшего партийного аппарата выпуклость надбровных дуг и особая форма челюсти — квадратная и массивная. «Злой, подлый, интриган, подлиза, и нашим и вашим, хитрый, двуличный и очень любил деньги. По-видимому, из-за денег его и убили». Ри была уверена, что не ошиблась в характеристике: годы бурной жизни научили ее разбираться в мужчинах и определять с первого взгляда всю их сущность. Пролистав всю подшивку, она классифицировала для себя сообщения на три типа: «жополизские», «хвалебные», «реальные».

«Жополизские», то есть чрезмерно хвалебные, в ущерб всякой объективности, с фонтаном слюней и соплей представляла «Вечерняя газета», что было понятно. Козленко объявляли национальным героем, причисляли к лику святых, будто лучшего человека вообще не было на земле. Его фотографии занимали целый газетный разворот. Захвалили до тошноты. Слащаво-приторный тон этих статей показался Ри просто непристойным.

«Хвалебные» статьи публиковала сверх меры газета «Городские новости». По всему было понятно, что она представляет собой официальный орган городской власти, а потому тон данных статей был официально-казенным. Козленко расхваливали всякие областные и городские деятели, и Ри показалось, что убийство редактора послужило для них лишь поводом, чтобы только лишний раз покрасоваться своими фотографиями на страницах газеты.

Самые реальные и объективные сообщения, то есть без пафосности советского периода, дал «Наблюдатель». Там напечатано было практически все: описание места происшествия, подробности преступления, показания свидетелей. И это была единственная из газет, в которой было написано, что в истории с убийством Козленко подозреваются руководители спортивного клуба «Олимпиец-атлетик». Директор клуба был взят под стражу.