Куда он полетит потом? Без ремонта Неф не сможет эффективно выполнять требующиеся от него задачи. Не на первой, так на третьей миссии его обнаружат и уничтожат. Если вообще не вычислят ещё раньше, во время закупки или погрузки каких-нибудь припасов. С непочиненным Нефом Зиз*Суаш долго не проживёт. Вот только где его починить? Он уже дважды пытался организовать ремонт и оба раза едва не погиб. Его ищут на всех верфях, способных провести ремонт максимальной степени сложности, и не приходится сомневаться, что будут искать и дальше.

Можно спрятаться где-нибудь в мёртвом космосе и залечь в анабиоз на год или два. Потом вернуться и попытаться отремонтироваться в других секторах Галактики Иго. Но автоматические поисковые системы всё равно вычислят его в момент постановки в док, и не факт, что он успеет закончить ремонт до появления охотников за головами. Если не успеет, то погибнет. Если успеет, то можно продолжить борьбу за справедливость со всей галактикой. Чем она закончится, непонятно, но в одиночку ему не победить всех, это понять несложно. В итоге придётся жить где-нибудь в слаборазвитых секторах, там, где уровень технологий цивилизаций не позволит врагам искать его при помощи местных систем.

Но если всё равно выжидать несколько лет, может, действительно улететь в другую галактику? Галактика Юр значительно ближе, по космическим меркам совсем рядом, но связываться с Серыми Зиз*Суаш не хотел. Слишком противные существа. Галактика Пограничная находится дальше, но не настолько, чтобы вообще не добраться. Нейтральные Территории, конечно, не то место, где царствуют высокие технологии последнего поколения, но там наверняка есть где починить Неф. Пусть даже это обойдётся дороже, но зато спокойно и гарантированно. Там его искать не будет никто. Сейчас он прервёт прыжок, сделает серию ложных прыжков по направлению к дому и окончательно запутает свои следы. А после прыгнет в Пограничную, отремонтируется и вернётся домой во всеоружии.

Кстати, об оружии. Надо бы обзавестись бойцами, желательно роботизированными. Для этого требуются деньги, причём немалые. Старший нефелим вспомнил древние отчёты легендарного предка. Почему бы не наведаться в ту самую солнечную систему из легенды об адмирале Зиз*Сазаше? Карта есть, можно попытаться поискать тайное хранилище, он ведь ничего не теряет, без средств на ведение войны ему торопиться некуда. Вряд ли там можно что-либо найти, но сидеть сложа руки он не станет. С ним поступили не только подло, но и донельзя оскорбительно, и возмущённое до глубины души естество требует решительных действий.

– Показать карту Нейтральных Территорий Галактики Пограничная! – приказал старший нефелим.

Лет триста назад он в ходе очередной миссии, проходившей очень далеко от пространства цивилизации Ишенна, сталкивался с информацией о какой-то окраинной системе Пограничной. С ней торговал тот, чью личину Зиз*Суаш использовал в качестве легенды. Бизнесмен, кстати, не пострадал и даже не понял, что две недели существовал в двух экземплярах. Та миссия завершилась успешно, но её архивы тогда ещё просто нефелим Зиз*Суаш сохранил в памяти этого Нефа, который в те давние годы делил с четырьмя другими нефелимами. Путь предстоит долгий, времени поднять и изучить всю информацию будет предостаточно.

Бортовой ИИ зажёг навигационную голограмму, и старший нефелим несколько секунд искал взглядом нужную систему, вспоминая, где именно она находится. Он видел её на картах бизнесмена каждый день, но было это так давно… Она самая крайняя в своей галактике и самая ближняя к этой части Иго, найти её должно быть нетрудно… Да, вот она. Система Талах, планета Тиква. Зиз*Суаш брезгливо скривился. И здесь Серые со своим уродливым языком. Впрочем, насколько он помнит, система не принадлежит никому. Официально это нечто вроде нейтрального государства, набитого всеми подряд. Но в неофициальных разговорах топ-менеджмент бизнесмена неоднократно называл её пиратским раем. В общем, если за три столетия там ничего не изменилось, то это привилегированная дыра для отбросов общества. Для его ситуации подходит в самый раз.

– Ну, не знаю… – В огненно-оранжевых глазах Забавы царило сомнение. – Улететь в Нифлькуан… В другую галактику, находящуюся Бес аж знает где… До неё в гиперпрыжке тысячи лет идти, если вдруг воинская каста заблокирует Древо Перемещений, мы оттуда никогда не выберемся! Разве не нашлось места поближе и побезопасней?

– Пока что идею с Домом Дружбы я предложил только нифлькуанцам, – терпеливо объяснял Малюта, стараясь выглядеть максимально убедительно. – Сперва нужно посмотреть на их реакцию, а после решить, озвучивать ли эту идею другим Тёмным союзникам. Для успеха моего плана требуется заинтересованная сторона, а Нифлькуан заинтересован, я вычислил это в разговоре с Нээлнишем. Кстати, у них очень безопасно, зря ты сомневаешься! Почитай информационные сводки – весь тамошний спиральный рукав хранит у них свои самые важные ценности. Потому что никто не рискнёт устраивать войну с союзниками Сияющих.

– Ну, не знаю… – в голосе Забавы мелькнули капризные нотки. – Это далеко! Мне не нравится перспектива прожить всю жизнь в каком-то захолустье!

– Возлюбленная моя, это сейчас ты живёшь всю жизнь в каком-то захолустье, – вкрадчиво, но настойчиво заявил Малюта. – В котором всё запрещено и ничего нельзя, даже просто быть счастливой, если вдруг это не нравится окружающим! А там – цивилизация! И не только высшего уровня комфорта, но и высшего уровня свободы!

– В чём там проявился высший уровень свободы? – усмехнулась она. – В возможности заключать гражданские браки? То есть в разврате, так, что ли?

– Мы же туда едем не за развратом, – веско парировал Малюта. – Мы едем туда заключать супружеский союз и жить долго и счастливо. И в комфорте, как физическом, так и духовном. Потому что там нам никто не сможет заявить, что лучше нас знает, можно ли нам быть вместе или нет. Мы сможем поступать так, как захотим! Заниматься тем, что нравится, одеваться так, как хочется, есть то, что приятно! Быть друг с другом всегда и рожать деток, и никто не будет смотреть на нас косо! Наоборот, нам обеспечено уважение и особое отношение! Мы же будем представлять там Спящих и заодно Сияющих, перед которыми все ходят на задних лапках! Не скажу, что наше слово будет законом, это было бы преувеличением. Но уж точно не будет преувеличением сказать, что с нами станут советоваться самые влиятельные люди!

– Это меня устраивает! – Забава одобрительно улыбнулась. – Особенно перспектива рождения детей! Деток я очень хочу! Но не так, как меня заставляют родичи! Бесит, когда кто-то пытается меня наставлять на путь истинный! У меня своего ума предостаточно, обойдусь без покрытых пылью советов!

Она уселась на широкий диван и ткнула рукой в сторону обзорных экранов. Коммуникатор на её запястье принял команду от нейроинтерфейса Забавы и послал экранам сигнал на активацию. Объёмное изображение вспыхнуло физиономией Всеслава, и Малюта узнал запись одного из его видеоуроков, в последнее время набирающих популярность среди молодёжи.

«– Если у тебя возникли разногласия с родичами, – вещал сидящий в медитативной позе Всеслав, – то причины разногласий ищи только в себе. Наши Предки поступали именно так: каждый находил причины недовольства другими в себе и искоренял оные. Это и позволяет добиться Единства – если все избавились от взаимных…»