- Это всегда так? С ребенком? – спросил Риордан. – Каждый день?

- Нет, бывают дни, когда этого нет. Когда малыш болеет. Так что лучше, чтобы все это было, - улыбнулась я языкам пламени.

- Может еще няню нанять? Или две? – послышался голос за спиной. Горшочек прозвенел.

- Я сейчас кого-то посажу на веник и вынесу в ближайший лес. Там посажу на травинку, развернусь и уйду, - строго произнесла я. – И этим кто-то будет его величество. Я не доверяю вашим слугам. Это раз. У меня есть подозрение, что предыдущие няни плохо обращались с ребенком! Это два. И травмировать ребенка лишний раз я не позволю. Это три!

Периодически к нам бегали со словами: «Приехали такие-то такие!». В этот момент папа отставлял горшок. Делал вид, что он и горшок просто случайно оказались на одном квадратом метре. И никакого отношения друг к другу не имеют!

Мне было откровенно чхать, кого к нам занесло. Меня беспокоило вовсе не это. Я берегла огромный леденец для торжественного вечера. И смотрела, как на него облизывается юный сладкоежка.

Папу периодически выдергивали. В этот момент он радовался так, словно ехал на курорт. Риордан делал успехи. Он шел по ковру, как сапер – балерина. Бдительность, бдительность и еще раз бдительность!

У нас закончилась бумага. Не найдя ничего нового, я достала из тайника любовные письма. Проверила, что на обороте они чистые. И выдала юному художнику.

Все слуги бегали по замку, как угорелые. Отловить кого-то казалось задачей нереальной.

- Давай малыш, экранизируй прозу, - усмехнулась я, видя, как поредел ассортимент фломастеров. 

Я уже привела себя в порядок. Время приближалось к одиннадцати. В шуршащем, роскошном платье, я смотрелась почти королевой. Я вспомнила портрет на стене. И мысленно сравнила.

Интересно, как люди воспримут тот факт, что няня одета как королева? Или им все равно?

Отец вошел в комнату. Взгляд у него был вопросительный. Я покачала головой, показывая очередной горшочек с «медом для мух». Винни Пух и Пятачок переглянулись.

- Может, он его не ел? – спросил Риордан, ногой проверяя ковер. – Пусть служанка поищет. Заодно и приберется в комнате.

Скромная и тихая как мышка девушка втиснулась в комнату. Не поднимая глаз, она принялась собирать мусор. Смятая после: «Смотрите, как я умею!» кровать намекала, что и ее не мешало бы застелить.

- Так, я  вам какой колпачок сказала искать? – напряглась я.

- Красный, - послышался ответ. Так, плохо, няня запарилась.

- Отбой красному. Ищем зеленый.

Во рту у малыша был красный колпачок.

-  Ой , уже два! Милый, дай сюда! Я кому сказала, - не выдержала я, пытаясь спасти красный колпачок из слюнявого ротика. Но тщетно.

И тут же обезглавила все фломастеры.  Служанка спокойно подошла к кровати и стала стряхивать все с одеяла. На кровати сидел принц и гладил одеяло остатками коня.

Я стояла возле кресла. Его величество сидело в кресле. «И вот когда же я успела-то?», - спрашивала я себя. А, впрочем, это было уже совсем-совсем неважно. Главное, чтобы сегодня все прошло удачно.

Служанка подняла подушку. Принц повернулся к ней и замер… Он затрясся мелкой дрожью.

- Так! – я бросилась к нему. Но он тут же обернулся пауком.

- Лови его!  - крикнула я, видя, как он устремляется за двери.

Девица от испуга выронила подушку и забилась в угол. «Я не виновата! Я не виновата!»,  - шептала она, умоляя пощадить ее.

- Что случилось! – заорала я, понимая, что весь день пошел насмарку. Из–за какой-то сраной поду…

- Ловите наследника! – бросился отец к двери.- Быстро!

Перед глазами пролетел тот момент, когда я прятала книгу.

Я тогда точно так же стояла с подушкой в руках. Это был первый раз. Второй раз был тогда, когда Риордан держал в руках большой лист бумаги. Большой лист белой бумаги. А белый лист бумаги в глазах ребенка мог напомнить… подушку! И вот сейчас… Служанка подняла подушку, чтобы взбить ее…

- Ваш сын до судорог боится поднятой подушки, - прошептала я.

Почему он боится подушки? Именно подушки? Он же спит на ней! И никаких проблем. И тут меня осенило. Мой пауканчик боится не просто подушки. А подушки в чужих руках.

Я прижала руки к щекам. Мозгами я понимала, что нужно было бежать следом. Но шок был настолько сильным, что у меня прогибались ноги.

- Я найду его! – послышался голос Риордана. Я сидела в кресле и чувствовала, как меня начинает ужасать догадка. Я уже знала ответ. Но боялась даже подумать о таком. 

Подушка в чужих руках. Страх в глазах ребенка.

Кто-то пытался душить малыша подушкой. Еще раз. Кто-то пытался душить малыша подушкой.

 Я прикрыла рот трясущейся рукой.

- Если я узнаю, кто это был, я лично его прикончу! Я не знаю, что с ним сделаю… - прошептала я, пытаясь взять себя в руки.

- Я не виновата, - скулила служанка в углу. – Я не знала… Я не знала… Не казните… Простите… Я думала, это просто слухи…

 Слухи… О чем она? И тут же опомнилась.

 - Какие слухи! – коршуном бросилась я на несчастную. – Говори. Не бойся.  Тебя никто не тронет…

На меня смотрели покрасневшие глаза.

- Только его величеству не говорите, - прошептала служанка. – Умоляю… Это просто слухи…

- Говори, - я сжала ее трясущиеся плечи. – Не бойся.

- Я не была, но… но… мне рассказывали служанки… Которые принимали роды у королевы… К-к-королева отказалась от присутствия его величества на родах… И…и… Как только п-п-принц родился… Он р-р-родился сразу … па-пауком… Служанок предупредили…  Мать, хоть и была слаба… Но… Но схватила подушку и попыталась …

 Девушка сделала жест рукой, словно душит кого-то сверху.

- Ее удалось … остановить… И она… Она умерла… - выдохнула дрожащим голосом служанка. – Только не говорите его величеству… Он не поверит…  Служанки побоялись ему говорить… Они видели, как он любит свою королеву… И не захотели очернять ее память…

- Ты сможешь это повторить его величеству? – спросила я, успокаивая девушку.

- Н-н-нет, - прошептала она. – И не говорите ему, ч-ч-что я вам сказала… У меня с-с-самой ребенок…

- Никто ему ничего не скажет, - утешала я ее. – Как тебя зовут?

- Ивора, - прошептала девушка.

- Все, не бойся, Ивора… Уходи из комнаты, - шептала я, глядя в полные слез глаза. – Умывайся, выдыхай. Все будет хорошо… Обещаю.

Только служанка исчезла из комнаты, я бросилась к своему тайнику. И схватила книгу. Где же это было! Мои руки лихорадочно листали страницы. Я что-то видела…