– Протестую, – каркнул прокурор. – Свидетель находился в зале.

– Повторюсь, – последовала реплика адвоката, – то, о чем я хочу спросить госпожу Патрисию, никак не связано с показаниями свидетелей обвинения.

– Разрешаю, – кивнул председатель.

– Госпожа Патрисия, – повернулся к придворной ведьме господин Ченчи, – я прошу вас рассказать о событиях, которые всколыхнули призрачный мир. И какой приказ, в соответствии с этим, был отдан его величеством.

– Как правило, призраки являются тому, кто их вызывает, – глядя на пентаграмму, заговорила придворная ведьма. – Да, есть случаи, когда они не приходят, но чаще потому, что ведьма еще юна и не может вложить в призыв силу приказа. Во всяком случае, они не ставят условием, что хотят пообщаться с живым через посредничество определенной ведьмы. Поэтому мы были удивлены, когда одному призраку потребовалось поговорить с лордом Деушем, но чтобы его призвала молодая ведьма госпожа Маргарита. Он отказывался от общения с любыми другими ведьмами, отказывался являться на их призыв, а если являлся, то молчал. Или повторял, что будет говорить только с лордом Деушем и госпожой Маргаритой. Через других призраков нам дали понять, что дело касается современной политической ситуации. Поэтому его величество приказал лорду встретиться с госпожой Маргаритой и выслушать этого призрака.

– Скажите, госпожа Патрисия, а эта информация была доступна только вам?

– Нет, – покачала она головой, – все ведьмы знали об этом.

– То есть, любая ведьма могла услышать это и поделиться информацией с другими людьми? – поспешил уточнить защитник.

– Да, именно так, – кивнула ведьма. – Я не могу ручаться за своих сестер. Вполне возможно, что кто-то из молодых девочек рассказал о таком феномене кому-то еще.

– Благодарю вас, госпожа Патрисия, больше к вам не будет вопросов. Дальше я буду только просить исполнить ваши профессиональные обязанности.

– Вопросы у обвинения? – метнул взгляд на прокурора лорд Санторо. То, чем оборачивался процесс, переставало ему нравиться. Дело начало касаться политики, а именно их движения. Но остановить заседание он уже не мог. Оставалось надеяться, что в дальнейшем ему зачтут в плюс тот факт, что Большой Совет признает Деуша невиновным. Потому что дело шло как раз к этому. А еще появились вопросы к другим сторонникам принца, не они ли причастны к этому покушению.

– Вопросов нет, – покачал головой прокурор.

Господин Максимилиан дернулся что-то сказать, но в последний момент то ли передумал, то ли не смог сформулировать вопрос.

– В таком случае, я прошу пригласить первого свидетеля, господина Тобиаса Нави, управляющего отделением королевского банка в пригороде Торона. Господин Нави учился вместе с лордом Деушем и господином Максимилианом, и может рассказать о непростых взаимоотношениях обвинителя и моего подзащитного.

– Пригласите, – распорядился председатель прежде, чем прокурор снова выступил с возражениями.

Когда свидетель занял свое место и представился, господин Ченчи задал ему единственный вопрос:

– Прошу, расскажите, что вы знаете об отношениях лорда Деуша и господина Максимилиана.

– Я бы сказал, что их отношения никогда не были дружескими, – осторожно начал давать показания банкир. – Наш набор был своего рода экспериментом, могут ли дети лордов и дети других горожан обучаться вместе. Сразу скажу, что, несмотря на сложности, через два года гимназия стала активно набирать смешанные классы, признав опыт успешным. Сам лорд Деуш в годы учебы ровно общался как с представителями своего класса, так и с другими учащимися, хотя по положению был выше всех. А вот господин Максимилиан явно испытывал зависть по отношению к детям аристократов. Неприязнь к Кристофу была сильнее всего. Мы понимали, что он завидует его положению, перспективам, титулу, и даже успеваемости нашего товарища. Если бы здесь собрали весь наш класс, все бы подтвердили, что господин советник в годы учебы постоянно старался подставить лорда, хотя тот не давал никакого повода. Скажу больше, он никогда не выдавал своего товарища, если его объявляли виновным. И это злило Максимилиана еще больше. Правда, в какой-то момент руководство гимназии тоже поняло, в чем дело, и истинного виновника начали вычислять очень быстро. Уже после окончания гимназии мы регулярно собирались, и каждый раз Максимилиан не упускал случая подколоть Кристофа. Даже после смерти жены не удержался от того, чтобы излить яд, хотя это был неуместный повод.

– Скажите, а мог ли господин Максимилиан намеренно направить в дом лорда попаданку, которая могла оказаться еще и ведьмой?

– Вполне, – уверенно ответил свидетель. – Более того, я ничуть не удивлен, что именно Кристофа обвинили в организации нападения на девушку. Думаю, если бы в эти дни рядом с домом лорда пострадал любой другой попаданец или ведьма, Максимилиан не удержался бы от обвинений.

– Протестую. Это домыслы, лорд председатель, – поспешил заметить прокурор.

– Это характеристика отношений между моим клиентом и обвинителем, – заметил адвокат.

– Свидетель, продолжайте, – проигнорировал протест лорд Санторо.

– Да, собственно, мне больше сказать нечего. Что мог, рассказал, а в детали вдаваться, это можно до ночи говорить, – пожал плечами господин Нави.

– У меня есть вопрос, – поднялся прокурор. – А как сам лорд Деуш поступал с господином Максимилианом? Какие были с его стороны ответные действия?

– Сначала он пытался с ним если не подружиться, то достигнуть нейтралитета, – вновь пожал плечами банкир, – потом перестал. Как-то он обмолвился, что это ему наказание за прегрешения предков. И выразил надежду, что по окончании обучения их пути благополучно разойдутся.

– Благодарю, – прокурор опустился на свое место и что-то спросил у сидевшего рядом советника. Но тот лишь покачал головой. – Больше вопросов не имею.

– Наш следующий свидетель – секретарь лорда Деуша, господин Никлас Бассо.

Секретарь занял свое место на трибуне.

– Скажите, господин Бассо, какие посетители обычно приходили к лорду? – начал задавать вопросы господин Ченчи.

– Как правило, с ним хотели общаться представители промышленности, а также некоторые лорды, которые были заинтересованы в поставках в армию, школы и больницы своей продукции, – уверенно ответил Никлас. – В последнее время часто приходила госпожа Ирма, они работали над составлением расширенного контракта. Часто бывали представители школы алхимиков, пытались добиться пересмотра договоров с ведьмами. Но это маловероятно, поскольку список зелий, которые поставляют ведьмы, утверждался королем. Представители гильдии кузнецов, кожевенников. Требовали предоставить им доли в поставках, они боялись, что их вытеснят крупные промышленники.

– А были среди этих посетителей люди, не имевшие отношения к профессиональной деятельности лорда?

– Ну, как сказать, – секретарь даже смутился. – Лорда иногда вызывали во дворец, не всегда это касалось рабочих вопросов. Несколько раз он заказывал еду на рабочее место, потому что нужно было разобраться с бумагами, а он не хотел тратить время. А так больше никто. Я, согласно правилам, веду учет посещений, у меня все записано.