насторожило. Либо бойцы были без сознания, либо мертвы. Очень хотелось надеяться на первый вариант. Я потом принялся тянуться по связи к Маркусу, как к наиболее знакомому из всех кровников. Связь была слабая, будто он находился на грани жизни и смерти. Та же ситуация была и с остальными бойцами. Но самое интересное, что они находились не на Борнхольме, а в Рюгене. Выходило, что пытаться добраться до них обычными человеческими способами равносильно подписать им смертный приговор.

— Они при смерти, находятся на Рюгене. Я отправлюсь за ними сам, иначе не успеем.

* * *

— Беременность не болезнь! — шипела, не повышая голоса Тэймэй, глядя, как мы со Светой, Кирана с Ксандром и Тильда с Эоном собираемся в вылазку на чужую территорию. Доставку к месту нам должен был обеспечивать Райо.

— Не болезнь! — согласился я, отказывая иллюзионистке в участии в вылазке. — Но не хотелось бы по собственной глупости подвергнуть вас с сыном опасности.

— Да какая опасность? Я же и иллюзию невидимости могу наложить и армию на ровном месте создать для отвлечения внимания, — возражала азиатка. — Я тихонько с краю постою, не буду лезть в гущу событий! Честно-честно! Ну Свету же ты берёшь! — как последний аргумент использовала иллюзионистка, — а она — боец ближней дистанции. Я же на дальних поддержку окажу.

— Света нужна, чтобы людей с того света вытаскивать, — в который раз я втолковывал невесте, опасаясь втягивать её в разборки. — Она не боец, а поддержка. За ней самой нужно будет присматривать.

Света от моих слов нахмурилась, но промолчала, не желая возражать на людях.

Тэймэй умоляюще смотрела на всех вокруг, но никто не решался принять её сторону.

— Да бери уже её, посторожу, — проворчал Райо, — я всё равно в ваши разборки не полезу. Не тот уровень. А в случае опасности порталом отправлю твоих невест сюда или в Хмарёво.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Тэймэй бросилась на шею Райо и даже на радостях чмокнула его в щёку, от чего тот зарделся.

— Тогда уж и Кирану заодно, — сдался я. — Остальные ипостась сменить могут на крайний случай.

* * *

Император просматривал сводный отчёт по срочным регистрационным действиям, поданный его канцелярией. Исков по развязыванию родовых войн нет, уведомлений об организации кланов тоже. Ничем непримечательный день. Всё больше договора о помолвках. Аристократы готовились к весенней свадебной поре заранее. Не многие решались на зимние свадьбы.

Рутинная работа выполнялась на автомате. Взгляд скользил по строкам, практически не задерживаясь. Сам он думал о сложившейся ситуации внутри своей семьи. Мария уже была у него и просила включить её в состав делегации на коронацию Кристиана Блавалена.

И ведь повод-то какой озвучила:

— Хочу присмотреться на предмет брачного союза! — на голубом глазу выдала принцесса, хлопая глазками с длинными тёмными ресницами.

— Дочь, это тот случай, когда на королевскую тиару раскрывать роток рановато, — честно предупредил император, понимая, что истинная причина страстного желания дочери поехать в Данию далека от Кристиана, как портовая девка от девственности. — С подобными союзами инициатива всегда идёт от мужчины.

— Пап, он молод и неглуп, я молода, красива и разумна, — пожала Мария плечами. — На моё приданое можно купить ещё одну Данию. Как ты думаешь, какова вероятность удачного союза?

— Нулевая! — отрезал император. — Ты сама знаешь семейные планы на счёт себя.

— Знаю, — покладисто согласилась Мария, — но быть королевой и привести к союзу с родиной очередную страну — не такая уж и плохая альтернатива. Подумай. Я не настаиваю.

И дочь выскользнула из кабинета, не докучая отцу. После памятного разговора и суровой словесной порки Мария стала вести себя тише и спокойней, всё больше напоминая себя прежнюю. Но император не обманывался. У деда тоже бывали периоды, когда его зависимость ослабевала, но затем она возвращалась с ещё большим размахом.

Император даже не рассматривал возможность включения дочери в состав делегации. Достаточно будет самого Петра Алексеевича и Андрея. Тот в последнее время показал себя как мудрый и дальновидный политический игрок, единственный не запятнавший репутацию в отношениях с Комариным и Виноградовой. Более того, даже сейчас он с разрешения отца продолжал оказывать содействие Михаилу, помогая с составлением брачного договора с японской княгиней и устранением бюрократических проволочек.

Вот так и подумаешь… А ведь раньше Андрей практически не интересовался дворцовыми интригами и политическими играми, предпочитая им понятный язык цифр, фактов и закономерностей. До появления Кираны. Здесь принца зацепило, и он принялся раскрывать совершенно новые грани личности.

«Все проблемы в мире из-за женщин, — задумался император. — Причём большинство даже не догадывается, что именно из-за них. Вот так живут себе и не знают, что императоры и принцы не могут выбросить их из головы».

Пётр Алексеевич открыл ящик письменного стола и посмотрел на одинокую коробочку с помолвочным кольцом, лежащую там. Надо бы вернуть артефакт в сокровищницу и не уподобляться собственной дочери. Хватит им и одного носителя дедовой одержимости.

* * *

Когда я думал, что нас перенесёт Райо, я ошибался. Оказалось, что его дар тоже имеет некоторые ограничения. Открыть портал к неизвестно кому и неизвестно куда дракон не мог, поэтому эрг пытался на коленке научить меня сотворить нечто подобное. И на этот раз удалось. С учётом моего личного знакомства с Маркусом и связи кровной клятвой портал удалось открыть за рекордный час, что, по мнению Райо, было нереальным достижением.

Я же каждую минуту из этого часа чувствовал, как жизнь по каплям покидает моих людей вместе с кровью. Возможно, именно это ощущение надвигающейся смерти и заставило меня на голом стремлении открыть портал. На портал того же Райо это было мало похоже, скорее прокол в пространстве, сотворённый когда-то алтарём Виноградовых при поиске Кираны. Такие же мутные стены, сквозь которые невозможно было ничего разглядеть, словно движешься по кишке внутри огромного чудовища. Но где-то там на другой стороне были мои люди, отчаянно нуждавшиеся в помощи.

У меня в голове