Я с трудом сглотнула и опустила голову, чтобы скрыть румянец, окрасивший мои щеки.

— Спасибо.

Нервно облизнув губы, я искала, чтобы еще сказать, но единственное, на чем я могла сосредоточиться, это на том, как мое сердце, казалось, пыталось выскочить из груди. Я изо всех сил пыталась разобраться в эмоциях, переполнявших меня. Была ли я взволнована? Нервничала ли я? Я думаю, что больше всего я была напугана, потому что это был последний шаг к тому, чтобы отпустить Шейна.

— Я знаю, что мы работаем вместе, Джулиана, но я не являюсь твоим непосредственным начальником, и нет никаких правил, запрещающих встречаться. Мы оба взрослые люди, и я подумал, не мог бы я пригласить тебя на свидание в следующие выходные.

— Мм-мм… — Думаю, я знала, что последует этот вопрос, но все равно запиналась, не готовая к ответу. Я открыла рот, надеясь, что с языка сорвется правильный ответ, когда он остановил меня.

— Просто подумай об этом. Дай мне знать завтра.

Он сжал мое плечо и позволил своей руке скользнуть вниз по моей руке. Я кивнула, как дурочка, и смотрела, как он идет к кассе.

Словно наблюдая за всем происходящим из-за угла, Джо выскочила наружу и запрыгала с одной ноги на другую.

— Что, черт возьми, произошло? Расскажи мне все.

Я рассмеялась над ее волнением.

— Он пригласил меня на свидание.

— Он что? — она закричала шепотом, и мне пришлось шикнуть на нее, оглянувшись через плечо, чтобы посмотреть, кто услышал.

— Я не могу, Джо. Правда не готова, и мы работаем вместе. А что, если ничего не выйдет? Тогда это было бы неловко.

Ее бровь поднималась чуть выше с каждым оправданием, слетавшим с моих губ.

— Джулс. Тебе лучше согласиться на это чертово свидание. Он горяч, и я ожидаю, что ты сделаешь это для меня. Мне нужно жить опосредованно через тебя, потому что этот мужчина восхитителен.

— Тьфу.

— Не закатывай на меня глаза, — она указала на меня пальцем. — Ты поймешь. Ты должна хотя бы попытаться.

— Джо.

— Сделай. это. Сде-е-ела-а-ай, — сказала она.

— Отлично. Черт. Я дам ему знать завтра.

— Черт возьми, нет. Он как раз сейчас расплачивается. Иди, скажи ему сейчас же.

— Джол…

— Сейчас же! — она развернула меня за плечи и оттолкнула.

Я ускорила шаги, увидев, как он схватил свою сумку и направился к двери.

— Доктор Воет, — позвала я.

Он повернулся и улыбнулся при моем приближении.

— Кэлвин, пожалуйста.

— Кэлвин. — Я должна была признать, что мне понравилось, как его имя прозвучало в моих устах. — Вообще-то мне не нужно ждать до завтра. Я бы с удовольствием сходила с тобой на свидание.

Его лицо озарила улыбка, и я должна была признать, что было приятно видеть, как кто-то так взволнован тем, что посидит за столом напротив и просто поразговаривает со мной. Узнает меня получше и захочет от меня большего, чем просто секс.

— Фантастика. В следующую пятницу. Я закажу столик и заеду за тобой в шесть.

— Шесть. — Пятясь назад, я кивнула и улыбнулась искренней улыбкой. Нервы взбунтовались во всем моем теле. Может быть, я совершала ошибку, соглашаясь на свидание так скоро. Но я также почувствовала себя немного легче, пытаясь сделать шаг в лучшем направлении, чтобы забыть Шейна.

ГЛАВА 22

— Ты можешь высадить меня прямо здесь. — Я указала на фасад своего здания.

Он подъехал к обочине и припарковался.

— Позволь мне придержать твою дверь.

Наблюдая, как Кэлвин обходит машину, я увидела, что он высокий, широкоплечий, сексуальный и умный. Чего еще может желать девушка? Ужин был великолепен. Наполненный разговорами и смехом. Мы говорили об исследованиях, сравнивали истории старших курсов и о том, как мы оказались там, где оказались. Он рассказал мне о том случае в своей аспирантуре, когда он и его приятели подожгли целый лабораторный стол. Я рассказала ему, как устроила небольшой взрыв в химическом цехе.

Было приятно разделить с кем-то такую связь. Кто-то, кто уважал мой мозг и не смотрел на меня как на милую маленькую девочку, играющую во взрослую. Кто-то, кто не смотрел на меня так, словно пытался удовлетворить мое желание стать ученым. Он улыбнулся, когда я рассказала ему о своих достижениях, коснулся моей руки во время ужина. Я наблюдала, как его длинные загорелые пальцы скользили от моего запястья к пальцам, где он просунул свою руку под мою, чтобы удержать ее.

Я ждала, что искры возбуждения взметнутся ввысь и заставят мое сердце взволнованно биться. Но они так и не пришли. Как я могла сидеть там с кем-то, кто так сильно уважал меня и смотрел на меня с такой теплотой, и все же чувствовать эту пустоту, щемящую боль из-за того, кто меня не хотел?

Кэлвин открыл мою дверь и протянул руку. Я схватила его и встала, затем отстранилась, держа обеими руками свой клатч перед собой.

— Я отлично провел время сегодня вечером, Джулиана.

— Я тоже. Мне нужен был весь этот смех.

— В любой раз, когда тебе понадобится, чтобы я рассказал тебе о своих безумных ошибках, просто дай мне знать. Я рад поделиться с тобой еще многими вещами из моего прошлого.

Я рассмеялась и посмотрела в его темно-синие глаза. Моя улыбка погасла, когда я увидела, как его рука потянулась к моему лицу и убрала выбившуюся прядь мне за ухо. Он подошел ближе, и я быстро просмотрела свои варианты. Я представила, как он наклоняется, чтобы прижаться своими губами к моим, разжигая огонь, которого я так ждала. Я бы выронила свой клатч и обняла его. Он поднял бы меня, и мы зашли внутрь, где он насиловал бы меня всю ночь, и я снова чувствовала бы себя цельной. Я бы чувствовала себя счастливой.

Вместо этого он наклонился и поцеловал меня в щеку, и я почувствовала только его губы на своей коже. Тепло не распространялось по мне. Никакое воображение не воплотилось в жизнь.

Он отстранился, и я улыбнулась, но, думаю, Кэлвин заметил отсутствие чувств. Он улыбнулся в ответ, но в его глазах читалась покорность, как будто он знал, что это будет наше последнее свидание.

— Спокойной ночи, Джулиана.

— Спокойной ночи, Кэлвин.

Он сел в свою машину, а я направилась к своей двери, помахав ему рукой, когда он уезжал. Как только я повернулась, чтобы подняться по ступенькам, темная фигура вышла на свет.

— Милое свидание.

Я закричала, прежде чем смогла совладать с собой, и прижала руку к груди, пытаясь вернуть ее на