Что в конечном итоге и произошло, когда на Тавриду упала тень грозного понтийского царя Митридата VI Евпатора.

Последний из ВЕЛИКИХ эллинистических царей, человек, который всю свою жизнь боролся против страшного римского натиска на Восток, Митридат VI Евпатор (132 – 63 до н. э.) был личностью выдающейся во всех отношениях. Его главной заслугой было то, что в страшную эпоху римских завоеваний, когда независимые государства исчезали с лица земли, а алчные руки сенаторов тянулись с берегов Тибра во все концы Ойкумены, царь Понта сумел создать могучую Черноморскую державу и противопоставить её Средиземноморской державе римлян. К сожалению, история отпустила Митридату совсем немного времени, и он просто не успел наладить и укрепить внутренние связи между различными частями своего разнородного государства. Что в определённой степени и явилось причиной поражения Евпатора в той титанической борьбе, которую он вёл с сыновьями волчицы.

Рис. 30. Митридат VI Евпатор. Государственный Эрмитаж

Но перед войнами с Римом были походы против скифов. Противостояние с ними началось как раз в тот момент, когда Митридат только приступил к созданию своего громадного государства, и победа в этой войне стала для него вопросом жизни или смерти. Что же касается скифов, то они столкнулись с самым страшным противником из всех возможных, и теперь в очередной раз от их действий зависел дальнейший ход мировой истории.

* * *

Страбон делает довольно интересное наблюдение о том, как завоевательная политика царей и правителей государств влияла на развитие географии и расширяла познания человека об окружающем его мире. «Правда, распространение римской и парфянской империй дало современным географам возможность значительно дополнить наши практические сведения в области географии подобно тому, как, по словам Эратосфена, поход Александра помог в этом отношении географам прежнего времени. Ведь Александр открыл для нас, как географов, большую часть Азии и всю северную часть Европы вплоть до реки Истра, а римляне – все западные части Европы до реки Альбис (разделяющей Германию на две части) и области за Истром до реки Тираса; Митридат, прозванный Евпатором, и его полководцы познакомили нас со странами, лежащими за рекой Тирасом до Меотийского озера и морского побережья, которое оканчивается у Колхиды». Как видим, учёный довольно чётко указал регион, где развернулись основные события, связанные с созданием Черноморской державы Митридата: от Днестра до Азовского моря и Кавказского побережья.

Между тем о событиях, происходящих в эти годы в Тавриде, исходя из состояния дошедших до нас письменных источников, известно очень немного. Это лишь разделы «Географии» Страбона, где он описывает земли Северного Причерноморья и вскользь упоминает о происходивших там событиях. Однако в 1878 г. на территории Херсонеса был найден расколотый на две части мраморный постамент статуи II в. до н. э., а на нём был высечен «Почётный декрет» в честь понтийского полководца Диофанта. Находка оказалась ключевой. Потому что это был тот самый Диофант, сын Асклепиодора, полководец понтийского царя Митридата VI и его доверенное лицо во время войн со скифами. В 111–109 гг. до н. э. Диофант дважды отправлялся с армией в Таврику и вёл успешные боевые действия против скифского царя и его союзников. Мы знаем, что полководец Митридата был вынужден провести две военные кампании в Крыму, чтобы добиться решительного перелома в свою пользу. Это свидетельствует прежде всего о том, что сопротивление скифов было крайне ожесточённым.

Что же касается самого Диофанта, прекрасного стратега и отличного дипломата, то здесь присутствует один тонкий момент. Дело в том, что в «Почётном декрете» в его честь есть одна довольно спорная фраза. Вот как это звучит: «Когда же скифы с Савмаком во главе подняли восстание и убили воспитавшего его боспорского царя Перисада, а против Диофанта составили заговор». Некоторые современные исследователи считают, что именно понтийский стратег и был тем самым царским воспитанником. Ведь в этом случае назначение Диофанта командующим в войне против скифов выглядит вполне обоснованным! Учитывая его личные связи с правящей верхушкой Боспора, прекрасное знание театра военных действий и понимание вражеской стратегии и тактики, лучшего кандидата на этот пост трудно было найти.

Но с данной версией согласны далеко не все, и к проблеме толкования этой надписи мы вернемся, когда будем разбирать события на Боспоре в 108 г. до н. э.

* * *

Теперь рассмотрим вопрос о том, что представляли собой на момент войны со скифами вооружённые силы Понтийского царства. Армия Митридата была классической армией эллинистического типа, где мирно уживались македонские элементы военной школы Александра Великого и местные восточные традиции. Главной ударной силой армии Митридата была фаланга, обученная и вооружённая по македонскому образцу.

В вооружении воина сариссофора (фалангита) со времен войн диадохов и эпигонов особых изменений не произошло, его основным оружием так и осталась длинная пика – сарисса, от 3 до 5 м в длину. Для ближнего боя фалангиты использовали короткий греческий меч ксифос, служивший исключительно как колющее оружие, или фракийскую махайру, предназначенную для рубящих ударов. Из защитного вооружения воин носил шлем халкидского или фригийского типа, льняной панцирь и небольшой македонский щит. Служили в тяжелой пехоте как наемники, так и представители городского и сельского населения Понтийского царства. Мобильные и легковооружённые войска – лучники, пращники, метатели дротиков – формировались преимущественно из местных элементов, в большинстве случаев это были воины из горных племён.

Также представители восточных народов составляли большую и лучшую часть понтийской кавалерии. Как и во времена древних персидских царей, от которых вел свой род Митридат, конница традиционно делилась на тяжёлую и лёгкую. Вооружённые луками, дротиками и короткими копьями всадники выполняли функции разведчиков, совершали рейды по вражеским тылам, а также занимались охраной коммуникаций. Тяжёлая панцирная кавалерия, где воины и кони были защищены пластинчатыми доспехами, служила для того, чтобы проломить вражеский строй на направлении главного удара и развить успех. В кавалерии Митридата служило очень много выходцев из Пафлагонии и Каппадокии, которые считались лучшими наездниками в Малой Азии. Недаром Каппадокия переводится как «Страна прекрасных лошадей».

Примечательно, что в состав царской армии входили подразделения боевых колесниц с косами, которые к этому времени уже считались анахронизмом на поле боя. Но что удивительно, Митридат и его полководцы так грамотно использовали этот устаревший род войск, что умудрялись нанести противнику страшные потери. Ярким примером здесь может служить битва на реке Амний в 89 г. до н. э., когда понтийские стратеги настолько умело распорядились колесницами, что буквально смешали с землей армию вифинского царя Никомеда IV.