– Да, прости. – Лексия виновато поджала губы. – Но если говорить в целом, то в основном ты запутался в чувствах к этой девушке.

– А вот и нет, – фыркнул я, но посмотреть на Лексию не решился.

Та вздохнула.

– Не спорь со мной! – возмутилась она. – И не перебивай. Значит, так. Вы, я так понимаю, недолго знакомы?

– Пару месяцев, – ответил я, по-прежнему отводя глаза.

– И у тебя чувства… Как это сказать… Скованы чем-то. То есть ты думаешь о ней и ограничиваешь себя, словно напоминаешь себе о чем-то.

Напоминаю? Скованы? Хотя если подумать, то так оно и есть: во-первых, я должен был убить ее, а она меня – подчинить. Во-вторых – она вообще ведьма! А я инквизитор, хоть и бывший.

Не могу я так легко забыть это все…

– Можешь не отвечать, я по чувствам вижу, – сказала Лексия, а я чертыхнулся. Уже даже подумать о чем-то нельзя!

– И что ты думаешь? – спросил я неуверенно. Лексия хихикнула:

– Ты в нее влюбился!

– Неправда! – тут же возмутился я, посмотрев на хранительницу. – Делать мне больше нечего. Любовь – это слабость, не более. А я предпочитаю контролировать слабости.

– А вот и влюбился, просто не можешь признаться сам себе. – Лексия, улыбаясь, покачала головой.

Я чертыхнулся про себя, но сдаваться не собирался.

– Может, я просто привязался к ней. Но не могу любить ее. Мы только партнеры!

– А вот и нет! Ты ее любишь, любишь! – дразнилась Лексия, что еще больше злило меня, и в конце концов я не выдержал:

– Нет! Я не могу любить ведьму!

Я осекся. Черт, черт, черт! Что я ляпнул?! Растерянно посмотрел на Лексию, в то время как глаза той расширились – она с удивлением посмотрела на меня.

– Ты… Забудь! Я имел в виду, что она ведет себя как ведьма… – тут же начал оправдываться я.

Нет, нет, я же подставлю нас!

– Ух ты… – пробормотала Лексия, и лицо ее вдруг озарилось улыбкой. – Так вот почему ты ограничиваешь себя!

– Что? – совсем растерялся я. – Стой, то есть тебе все равно?

Девушка по-доброму усмехнулась и подмигнула мне.

– Я прекрасно знаю, что существуют ведьмы. Поэтому ты не удивил меня.

– Но ты же не скажешь никому? – взволнованно пробормотал я. – Просто… Никто не должен знать.

– Конечно, это ваши дела. Скажи, ты ограничиваешь себя только потому, что она ведьма, или есть еще какая-то деталь?

– Ну… Я инквизитор. Раньше им был. И это неправильно, – попытался объяснить я, выдыхая. – Да и вообще, не нужно мне это.

– Почему? – расстроенно протянула Лексия.

– Все сложно. – Я пожал плечами. – Да и меня вполне все устраивает.

– Ничего тебя не устраивает, не обманывай себя! – фыркнула девушка.

– Прекрати, у меня к ней ничего нет! – не выдержал я, скрипнув зубами. – И вообще, не нужна мне твоя помощь!

– Ну тише, подожди, – растерялась Лексия, захлопав глазами. – Ладно, если хочешь, я не буду ничего говорить. Ты сам должен решить, хочешь ли разобраться в себе.

Я промолчал. Разобраться… Зачем? А если и правда окажется, что я испытываю к Трэе какие-то чувства? Я ведь тогда сам себя изнутри уничтожу, ведь Алден – ведьма. Знаю, что буду стараться отдалиться от нее еще больше…

Стоп, а что, если?..

– Ты ведь можешь стирать чувства? – спросил я, с надеждой посмотрев на Лексию.

– Ну да. – Я увидел в ее глазах сомнение. – А что?

– Сотри! Сотри все, связанное с ней!

Я попросил об этом так отчаянно, что сам почувствовал в этом необходимость.

Ведь тогда все проблемы исчезнут…

– Что? Нет! – запротестовала Лексия, нахмурившись. – Дурак, нельзя просто так взять и забыть все, что чувствуешь!

– Почему? Если ты сотрешь, то все будет намного легче, – продолжал убеждать я. – И все останется как прежде, не придется ни в чем разбираться. Лексия, прошу!

– Дурень! – выкрикнула девушка, резко поднимаясь и возмущенно глядя на меня. – Как ты не понимаешь, что так нельзя! Можешь ты посмотреть на свои чувства с другой стороны, а не только потому, что все будет намного легче?! Это ведь такое прекрасное чувство!

Ого, она разозлилась… Я удивленно смотрел на девушку, не понимая, что же сказал не так – все-таки это мои чувства.

– Это глупо! – продолжила Лексия, а потом неожиданно отвернулась. – Я никогда не смогу испытать таких чувств… – уже тише заговорила она. – И вы, люди, такие глупые, когда отказываетесь от них! Вы не умеете ценить свои чувства!

Лексия задрожала, и я вдруг понял, что она плачет.

Она плакала, правда плакала! Неужели это так задело ее?

– Прости, не хотел, – пробормотал я, виновато опуская голову. – Просто для меня это все слишком сложно… В данный момент…

Хранительница промолчала, вытирая ладонью слезы, глубоко вдыхая и пытаясь успокоиться. Потом повернулась и неуверенно взглянула на меня, но голубые глаза все еще блестели.

– Никогда ничего не бывает просто. А если бывает, то, значит, это и не любовь вовсе, уж я-то знаю: сколько влюбленных видела.

Я не стал снова спорить по поводу того, что не влюблен в Трэю, боясь расстроить девушку еще больше. Шмыгнув носом, Лексия еще раз вытерла слезы и вновь присела рядом со мной, смотря в сторону.

– Если тебе не нужна моя помощь – пожалуйста, я буду рада. Но не проси меня стереть чувства. Я не стану этого делать.

Серьезный голос девушки прозвучал неожиданно. Он так не соответствовал привычному образу Лексии, и я вдруг понял, что действительно попросил о чем-то, задевшем ее.

– Я не подумал, извини. – Взглянул на девушку. Может, она права? – Мне… не помешала бы твоя помощь.

– Правда? – Лексия перевела на меня расстроенный взгляд. Я кивнул, и она улыбнулась уголками губ. – Хорошо, я с удовольствием помогу тебе.

– Только не утверждай больше, что я ее люблю, – пробурчал я. – Хотя бы до того времени, пока не распутаешь мой… узел.

– Как знаешь, – хихикнула она, и ее испорченное настроение окончательно исчезло.

– Так, на чем мы остановились? – вспомнил я, и Лексия уже собиралась ответить, как вдруг откуда-то сбоку послышался женский голос:

– Лексия! Ты где?!

Мы повернулись, и в следующее мгновение из-за таверны вышла высокая девушка лет двадцати пяти. У нее были длинные русые волосы, голубые глаза и чем-то схожие с Лексией черты лица, но она явно была намного старше.

– Ой, Луиза, привет! – улыбнулась хранительница, вскакивая и подбегая к девушке и крепко обнимая ту. Луиза в ответ хихикнула, потрепав девушку по голове.