так в детстве ночью воровал яблоки у соседей, чтобы не червивые попадались.

— Со мной, значит, тоже не по зову сердца задружил? — Догадалась Кира.

— Ты была слишком красивой, чтобы я услышал его, и у тебя пуговичка на блузке была расстегнута.

— Я специально ее расстегнула, чтобы отключить твое сердце и мозг.

— Вот видите, женщины управляют мужчинами. — Расстроился маг.

— Ты хочешь сказать, я марионетка в руках Киры? — С вызовом спросил Антон.

— Не знаю. На первый взгляд не похоже, но я мало вас знаю, чтобы утверждать определенно. — Арбадакс смутился. — Ладно, пойду. Понял, что рассчитывать на вашу помощь не стоит.

— Если что, кричи, помогу отбиться. — В шутку произнес Антон.

Арбадакс молча покинул номер. Кира с Антоном переглянулись.

— Ты не представляешь, как ему тяжело бороться с искушением. Как он мечтает проиграть эту борьбу, но не может найти достойный предлог, чтобы не упасть в собственных глазах. — Антон ухмыльнулся.

— Если эта девица добьется своего, ей надо будет сказать, что лучше мужчины у нее не было. — Предложила Кира.

— Точно, именно это ты и сказала мне.

— Сработало же?

— Вынужден признать, что тогда меня распирало от гордости. — Антон вскочил. — Сейчас приду.

Кира услышала, как он постучал в номер триединому магу. Антон вернулся через пять минут, довольный собой.

— И что ты ему посоветовал? — Спросила она с интересом.

— Это наши мальчишеские тайны.

Помешал Кире надавить на друга стук в дверь. Принесли заказ. Горячий, только с огня шашлык, мгновенно наполнил номер бесподобным ароматом. Всё мирское, кроме аппетита, ушло на второй план. Кире доставили какой-то непонятный салат с вареным яйцом, суп-пюре из чечевицы и сухие мясные прутики с белыми прожилками, похожими на высохшую плесень.

— О, боже, ты помогла ресторану избавиться от старого мяса. — Антон понюхал прутик, затем осторожно лизнул. — Судя по вкусу, это сделали из мамонта, пролежавшего десять тысяч лет в вечной мерзлоте.

— Дашь шашлык? — Попросила подруга, с завистью глядя на мясо в тарелке друга.

— Дашь на дашь.

— Неравноценно.

— Согласен, шашлык стоит намного дороже. Моё дело предложить. — Антон придвинул к себе блюдо с жареным мясом.

— Ладно, договорились. — Согласилась Кира.

Они поужинали и сразу стали клевать носом. Еда и алкоголь полностью отняли силы, не хватило даже на душ. Антон решил сходить утром, чтобы взбодриться перед поездкой. Лег на кровать и мгновенно уснул.

Проснулся среди ночи от пронзительного женского крика. Потрогал Киру, она лежала рядом. Выскочил в коридор, натягивая на ходу майку. Из дверей номера триединого мага выбежала администратор, за ней он сам, на ходу бросая в спину заклинания. Девушка резко остановилась и осмотрелась по сторонам. Поправила блузку и обратилась к Антону, словно ничего не произошло.

— Что-то случилось? — Спросила она у него.

— Нет. Полуночничаю. — Ответил Антон, приспуская полу майки пониже. — Беспокойный сон.

— Откройте окно, если душно. Кондиционеры иногда перегреваются и не охлаждают, как следует. — Посоветовала она и ушла.

Антон сразу же направился к Арбадаксу, смущенно стоявшему у дверей номера.

— Стесняюсь спросить, чем ты ее так напугал? — Поинтересовался он.

— Я думал над твоим предложением устроить ей такую ночь, чтобы потом любой другой мужчина казался ей неинтересным и понял, что не имею такого права. Это колдовское всё, привораживать, ломать. Заставлять насильно, против моей натуры. С другой стороны, если можешь помочь человеку, помоги.

— И как ты это сделал?

— Избавил от соблазна.

— А подробнее.

— Я сделал Трефоля видимым и уложил в кровать, а сам стал невидимым и лег на полу. Примерно в два часа ночи открылась дверь и в комнату вошла она. Прошла к кровати и сунула руки под одеяло. А потом было то, что ты наверняка слышал.

— Ну, ты, ваше могущество, знаешь толк в извращениях. Если бы не твои заклинания, сделал бы девушку заикой на всю жизнь.

— От заикания лечить очень просто, а вот от сладострастия нет.

— Да, мне еще не приходилось видеть, чтобы мужчина с таким упорством отталкивал от себя женщин. Я тебе так скажу, Арбадакс, женщины чувствуют, когда их пытаются игнорировать, и они будут с возрастающей настойчивостью добиваться твоего расположения, пока ты не сдашься.

— Это мой выбор и мне решать. Спокойной ночи. — Триединый маг закрыл за собой дверь.

Антон вернулся в номер и лег.

— Что там случилось? — Сквозь дрему поинтересовалась Кира.

— Наш магический друг еще тот шутник. Вместо того чтобы сказать нет, он подложил девушке своего прислужника.

— Маг наколдовал, чтобы тот выглядел как он?

— Не-эт. Слушай, а у тебя богатая фантазия. Так мы могли и девушку не обидеть и магу сохранить честь, правда, это выглядело бы немного извращенно, смотреть, как кто-то занимается сексом с твоим прислужником.

— Пользуйтесь на здоровье. — Кира перевернулась на другой бок и засопела.

Антон уснул не сразу, прокрутился на кровати не меньше часа. Отключился, когда в окнах забрезжил далекий рассвет. Утром события ночи казались далекими и нереальными, как сон. Путешественники сдали номера. За стойкой была уже другая девушка, не обратившая на мага никакого внимания. На улице их ждал совсем не теплый прием. Откуда-то взялся ледяной ветер, несущий пыль поперек дороги. Первым за руль машины сел Антон и с ходу взял приличную скорость, желая к вечеру добраться до арендованного домика у моря.

За всю дорогу не произошло ничего примечательного. Останавливались всего один раз на обед, остальное время перекусывали в машине, покупая воду и печенье на заправках. Маг молчал, а Антона хоть и подмывало поговорить с ним насчет предложения Киры, но он терпел. Не хотел вносить еще больше сумятицы в мысли Арбадакса. Ему сейчас было тяжело. Новый мир, новые правила, требовалось переосмыслить все жизненные принципы и выработать новые, более подходящие. «Очеловечиться» и заодно успокоить погоду, реагирующую на его инородность.

Ближе к финишу начались пробки. Все путешественники хотели успеть добраться до намеченной цели и уже там вздохнуть облегченно. К транзитным экипажам примешивались местные машины из многочисленных поселков, расположенных вдоль трассы, огромное количество фур, стремящихся обеспечить продуктами кратно увеличившееся в летний сезон количество покупателей. В воздухе висел тяжелый запах выхлопных газов. Кажется, из-за него у Трефоля началось непроизвольное чихание.

— Будь здоров. — В сотый раз пожелал