Какая-то отчаянная злость, будто светлая находилась где-то на краю. Её глаза влажно поблёскивали.

«Надо подойти… Узнать, что случилось?» – было первой же мыслью, он даже дёрнулся, едва оставаясь на месте. Моран огляделся, смотря на даэвов, собравшихся вокруг площадки. Может, к сожалению, но Люций слишком хорошо понимал Сару. Ей не по нраву показывать другим не только свои слабости, но и эмоции. И сейчас светлая будет делать всё, чтобы их утаить.

Усилием воли Люций заставил себя отвернуться и прекратить рассматривать её лицо, походку и жесты. Рядом была Айвен, и этого хватало. Он посмотрел себе под ноги, видя, что не только на площадке земля превратилась в грязь, но и всё вокруг неё. Трава в этом месте была стоптана, и осталась голая влажная почва.

Неподалёку от них находилась мокрая Флёр, которая держала в руках свёрнутую мантию, в то время как по всей нижней тунике виднелись разводы грязи, наполовину смытой ливнем – она буквально недавно сошла с площадки, уступив место другому даэву. Проиграв, она не утратила интереса к происходящему. Её внимание было сдержанным и каким-то суровым – под конец второго года многие изменились, с большим пониманием и усердием подходя к обучению. Словно металл, который успел закалиться.

Бои сегодня проходили по необычным условиям. Очерёдность определялась путем жеребьёвки. Но победитель оставался на площадке до тех пор, пока не проиграет. Времени на отдых практически не оставалось.

Сейчас своё сражение проводил Натан Страйд, див из светлых. Показывал он себя неплохо, выиграв предыдущий бой. Вот только второй ему, видимо, было суждено проиграть. Невозможно было не заметить слабость в его руках. Светлые волосы намокли, облепив лицо, а удлинённая чёлка, обычно зачёсанная назад, липла на лоб и на глаза. Против него сражался Блез. Тёмный клинок то и дело соприкасался со светлым, выбивая искры.

Моран наблюдал за даэвами, которые, как обычно, разбились на обособленные группки. Половина следила за боем сквозь струи дождя, другие о чём-то переговаривались.

– Светлый проиграет, – озвучил Коэн мысли Люция.

– Возможно, но лишь потому, что успел устать… – сказал Рафаиль, бросив лишь один взгляд на площадку, где Блез провёл очередную атаку, а Натан едва отразил её, схватившись за рукоять меча обеими руками.

– Ты считаешь, что он бы победил Блеза? В самом деле так думаешь? – процедил Коэн, недоверчиво кривя губы.

– Они примерно на одном уровне. Поэтому да, Натан мог и победить.

Коэн фыркнул, осуждающе покачав головой.

– Люций, ты его слышал? – сказал теневой. – Люций?.. Люций, ты меня слышишь?!

– Да-да. О чём вы говорили? – Моран повернулся к остальным.

– Ничего важного, – бросил Рафаиль, когда раздался пронзительный звон, сменившийся плеском. Натан Страйд на площадке упал на одно колено, разметав в стороны комья грязи. У него было ранено плечо, рукав светлой туники был разрезан и пропитался тёмно-алой кровью, капающей в мутную грязь. Случилось, как и предсказывали, светлый уступил. И, поняв это, Блез больше не нападал. А неподалёку Натана уже ожидал врачеватель, который по обыкновению присутствовал на подобных занятиях, – раны во время сражений получали слишком часто.

Первый бой Блеза завершился победой, но, вместо того чтобы сражаться, теневой неожиданно был отозван наставником.

– Люций, – окрикнул его наставник. – Выходи!

На этом году тренировки вёл другой див из теневых. Он был достаточно молодым, едва тридцать исполнилось – по меркам даэвов ничто. И он был ещё тем болтуном. Светлых от него коробило. А ещё его настроение делало невообразимые кульбиты, порой он мог посмеяться, а в следующее мгновение уже выходил из себя, краснея и брызжа слюной в стороны. Такой тип никогда не приходился Люцию по душе.

– Тебе необходимо особое приглашение? – добавил див, когда Моран замешкался, слишком резко выдернутый из своих размышлений.

– Если это приглашение от вас, то почему бы нет, – сообщил Люций, улыбнувшись.

Учитель ухмыльнулся в ответ. Видимо, пока настроение ему ещё никто не испортил.

– Двигай на площадку. Если продержишься хотя бы три боя, будет тебе особое приглашение.

– И куда же? На новый поединок? – на ходу поинтересовался Моран, сжимая тёмные ножны и хмурясь, замечая, что Сара точно так же держит своё оружие.

– На ужин позову. Проведём прекрасный мужской вечер вдвоём, – подыграл наставник, но у Морана было не столь радужное настроение, как обычно.

– Вы, конечно, привлекательная компания… – Люций сделал внушительную паузу, делая вид, будто раздумывает над тем, что собирается сказать. – Но всё же не настолько, чтобы ужинать с вами наедине.

Кто-то засмеялся. Были некоторые, кто не оценил шутки, и среди них оказался и сам учитель.

– Вновь изображаешь из себя шута? – раздалось рядом иронично. Розали Ликорис возникла словно из ниоткуда как раз в тот момент, когда дождь стал тише и почти терпимым. Дэва всегда разговаривала так, будто атаковала – быстро, резко и безжалостно. Тёмные одежды по обыкновению украшали алые цветы, длинные и прямые тёмные волосы были забраны в высокий хвост.

– И что ты здесь делаешь, Розали? Вроде у вас нет занятия, – немного скучающим тоном проговорил Люций, кидая взгляд на площадку, куда уже направлялся его противник.

– Мне всего лишь стало интересно, – фыркнула она и, окинув Морана взглядом с ног до головы, предложила: – Могу подержать твою мантию. Жалко будет, если подобная красота будет испачкана.

– Не помню, чтобы ты раньше была такая услужливая, – иронично заметил Люций, развязывая пояс.

– Да ладно, это лучше, чем если она будет валяться на скамейке и мокнуть, – отозвалась дэва.

– Будто в твоих руках она не промокнет, – бросил теневой див, снимая мантию с плеч и скидывая её на руки Коэну. – Коэн прекрасно справится с этой задачей.

Див, о котором говорили, неаккуратно свернул одеяние, как моток ниток.

– Что на тебя нашло? Такой колючка… – Розали Ликорис лишь рассмеялась. – Удачи, и смотри не опозорь нас.

Когда Розали говорила нас, то имела в виду всех теневых, которые обучались в Академии Снов.

Люций отвернулся, мимолетно замечая на себе взгляд Сары. Желала ли она ему победы? Безусловно. Даже теперь, когда что-то другое занимало её мысли. Дэва следила за каждым боем, прошедшим сегодня, и за его наблюдать будет тоже. А после она ненароком скажет что-то наподобие: «Ты был открыт, когда нанёс удар по руке. Отвлёкся. Ещё бы немного, и ту атаку ты бы не отразил. В бою ты слишком поддался азарту. В сражении лучше не позволять эмоциям брать вверх». Отчитает, выглядя строго, как наставник. Но при этом сама до конца не понимая, насколько ею движет беспокойство. Беспокойство за него.

– Извини, Розали. Возможно, я был груб. – Он нагнулся, подняв мантию с колен Коэна и всучив в