пальцы. — Сейчас мне не остаётся ничего другого, кроме как принять твой выбор. Я перехватил гонца с посланием и ты была права, мой брат выделил тебя. Думаю, что со дня на день придёт новое послание, я не могу ничего изменить. Поэтому и спрашиваю.

— Перехватил гонца? — повторила она, не веря своим ушам. — Но зачем? Князь пошлёт другого.

— Что бы выиграть время. Я долго наблюдал за домом и хотел поговорить с тобой, но возможности не было.

— Мог бы просто залезть в окно.

— Это и было моим планом на тот случай, если подходящий момент так и не наступит.

— На самом деле, я уже не так уверенна в том, что мне следует подчиниться.

Мужчина просиял и поднявшись, тут же заключил девушку в объятия.

Не в силах сдерживать чувства, она спрятала лицо на плече Горислава. На душе, почему-то было так грустно, будто бы она предаёт отца, хотя это он предал её. Раз за разом запирал, ещё и решил использовать в своих целях.

— Значит ли это, что ты согласна бежать? — с надеждой в голосе спросил он.

— Мы ничего не можем сделать, нам не под силу бороться с Яровитом или с моим отцом. Но мы можем попробовать спрятаться, правда для этого…

— Почему ты остановилась? Я готов исполнить любое условие, каким оно ни было!

— Для этого, мне надо выйти замуж. Только тогда, старые связи будут разорваны, — смущённо пролепетала она, чувствуя, как прилила кровь к лицу.

Горислав погладил Весению по голове, пропуская сквозь пальцы золотые локоны.

— Я не позволю ему завладеть тобой, Весения, — прошептал он. — Поверь, я с радостью возьму тебя в жёны.

— Нам нужен кто-то, кто сможет связать наши руки, но если мы сделаем это тут, Яровит просто сравняет город с землёй.

— Я знаю одно место, в четырёх днях пути. Если покинем город ночью, то можем успеть.

— Но как мы уедем ночью? Главные ворота закрыты, а нам потребуются лошади.

— Не волнуйся, я об этом позабочусь. Жди меня, в полночь.

* * *

Горислав не позволял своему страху завладеть мыслями. Если бы он мог, то обязательно увёз бы любимую на край света и если бы дело касалось людей, то у него был бы шанс, но Весения не человек. Её не получится спрятать в сундук и увезти в другое княжество. Власть богов распространяется не только на земли в которых они правят, но и намного дальше. Если её отец и правда забытый бог, сумевший каким-то образом выжить без поклонения, то он вполне мог устроить вечную зиму не только в Дакре, но и там, куда они смогли бы сбежать.

На душе было тревожно, но всё что волновало его раньше, превратилось в пыль по сравнению с опасностью, угрожающей девушке. Смерть — это забвение, а её ждала ледяная темница и холод.

«В этот раз, всё будет по-другому!» — пообещал себе Горислав и принялся за сборы.

Только быстрота их действий позволяла надеяться на удачу. Самым сложным оказалось найти коня. Достаточно сильного и молодого, что бы смог выдержать долгую дорогу, но при этом не сильно норовистого, что бы Весения смогла ехать.

Как только стемнело, Горислав взобрался на крышу и спустившись по верёвке, постучал в окно возлюбленной. К счастью, девушка не заставила его долго ждать и тут же открыла ставни. Без лишних слов она крепко обхватила мужчину руками. Назад дороги не было. Быстро спустившись и убрав следы преступления, Горислав взял Весению за руку и они побежали к той самой калитке, через которую совсем недавно выбирались за пределы города.

На подкуп стражи ушли последние деньги, но по сравнению с истинными чувствами, драгоценный метал — это ничто. Ведь в его руках уже было настоящее сокровище. Взобравшись на лошадей, они выехали на дорогу и Весения, в последний раз оглянулась на город, в котором расцвела её любовь.

Горислав понимал её волнение и поэтому не подгонял.

— Знаешь, я и не думала, что смогу найти в себе силы на побег, но видимо правду говорят, что от судьбы не уйдёшь, — с тяжёлым вздохом произнесла она.

— В этот раз, всё будет иначе!

Девушка посмотрела на него с такой надеждой, что ему стало больно от одной мысли, не оправдать её ожиданий. В этот раз, он должен был не просто спасти любимую, но и сделать её счастливой.

Если ему удастся привезти Весению Ястребиную падь, то эта земля убережёт их от любого зла. Однако оставался другой вопрос, допустит ли это Дракон? Им с Весенией нужно пожениться, а раз так, то для этого нужен специальный человек, обычный деревенский староста для этого не подойдёт.

Горислав припомнил обстоятельства своего поспешного бегства. Он знал многое про Вестибора и в глубине души, что-то противилось этому решению, но он готов был пойти на предательство, лишь бы защитить Весению. В столицу им пусть закрыт пока Весения принадлежит отцу, а значит, им нужно как можно скорее найти того, кто свяжет их руки и оборвёт старые связи.

Не так он представлял себе собственную свадьбу. В его мыслях была достойная церемония, с благословением родителей и древними обрядами. Но всё вышло куда страшнее. Вместо выкупа — кража, а вместо свадебных одеяний — дорожный наряд.

Простой суровый пейзаж и необходимость быстрой езды не позволяли вести разговор, зато было много времени для размышлений. Горислав вспоминал события последних месяцев, когда златовласая красавица вошла в его жизнь.

Как много изменилось с тех пор! Весения стала для него лучиком света, тем человеком, ради которого стоило не только умереть, но и жить. Впервые, ему хотелось наслаждаться каждым мгновением. Всю жизнь его преследовала тяжесть долга и горькое осознание, что он всегда будет недостойным сыном. «Княжич не чистой крови», — так его называли за спиной и это было ещё самое уважительное обращение, которое только можно было услышать.

Он слишком долго спал, прятался от правды о своём происхождении, усмирял любопытство и любые желания. Ведь такому как он нужно быть благодарным за сам факт признания. Не ожидать большего, держать чувства в узде, не перечить и радоваться даже мимолётному взгляду отца и его настоящего сына, наследника. Но с появлением Весении в его жизнь, Горислав начал жить. Не существовать, а именно жить и желать большего. Он никогда не жаждал ничего, кроме того что ему позволено было желать, даже не позволял себе думать об этом, а теперь, его сердце изнывало от боли. Каждый раз, когда девушка отталкивала его следуя долгу, он видел в этом