– Ты из системы не вышел? – уже набирая запрос в поисковике, поинтересовалась у некроманта.

Первый запрос выдал мне шесть тысяч статей, список которых я сузила парой слов, которые должны были быть в статье. Но фразы «паразиты, вредители, погибшие зерновые» нигде не встретились. А насколько я знала Голода, такую халтуру он бы не оставил. Он не остановился бы, пока этот несчастный паразит не сожрал последний злак.

Второй поиск я запустила чисто для проформы, я и так была уверена, что увижу. Интуиция меня не подвела. Главный офис Aeternum располагался в Эркаторе.

Появилось ощущение, что голова стала квадратная, а мысли круглые, поскольку уложить их вместе было непросто. Голод ошивается в стране, где базируется шарашкина контора по продаже бессмертия и куда свалил единственный оживший покойник!

Вот в жизни не поверю, что он ничего не подозревает. А может, подозревает и поэтому ошивается?

На этот раз некромант выкупил сразу два места, и я без проблем разместилась рядом с ним. Не удержалась и пнула спинку впереди стоящего кресла. Глаза обернувшегося мужика при виде пустого места позади полезли на лоб.

Макс заткнул уши наушниками и перестал обращать на меня внимание. Честно? Это меня нисколько не расстроило. Я откинулась на спинку и принялась анализировать исходные данные. Голод – всадник и, как итог, поддерживает правило «Смерть обжалованию не подлежит». И он вполне может интересоваться корпорацией с той целью, чтобы уничтожить.

В то же время Голод метил на место Смерти, а его прокатили. Мало приятного, когда вместо тебя ставят никому не известную дамочку. Хочется подгадить в ответ? Еще как. Что можно сделать? Ткнуть Смерть носом в плохо проделанную работу. А упущенный секрет бессмертия – это веский повод для увольнения. А спасение этого секрета – веский повод для повышения.

Голод пытался меня отговорить от поисков Джереми. Ну тут все понятно. Я сразу настучу папе, папа сообщит Смерти, и Голод упустит свой шанс побыть героем.

Но в эту схему не вписывалась Нина, которая попыталась отправить меня косплеить Робинзона Крузо. Кстати, как она меня вычислила? Пиджак! Он был одним из любимых, и, соответственно, я часто его носила. Банальный поиск по остаткам ауры.

Только вопрос все равно открыт. Она подгадила из «любви» ко мне? Или попыталась сорвать наш полет? С одной стороны, гадости она всегда делала от чистого сердца, на пустом месте и безвозмездно. Достаточно вспомнить тот случай с окнами. Ну плюс еще пара недоказанных эпизодов во время учебы. Да и тусуется она с Войной, а тот не то чтобы рьяно поддерживает Голода.

Теперь задача выяснить, куда намылился Джереми, стала делом чести. И пусть Смерть потом уши надерет… Моры не сдаются. Наверное…

– Ты говоришь по-испански? – удивился некромант, когда мы уселись в автобус.

– А ты сомневался? Ты представляешь себе смерть со словариком? Добрый день, сэр, – начала я фразу на английском. – Я не совсем знаю ваш язык, поэтому не подскажете, как по-английски будет «помереть»?

Мы проезжали побережье, и я подставила лицо свежему воздуху. Когда мы вышли из самолета, тяжесть близости экватора обрушилась сразу, невыносимой, удушающей жарой. Отель, что забронировал Макс, был в крупном центре, у моря. Их вообще здесь было не так много, да и опасность подхватить какую-нибудь специфическую болячку росла по мере приближения к тропикам. Оставалось надеяться, что смерть не может склеить ласты от малярии, а Макса не схватит расстройство желудка в самый неподходящий момент.

– Не отставай, – бросил он мне. – Блин! Стань видимой, а? На меня люди уже косятся.

– Они косятся, потому что ты выглядишь как богатенький турист, которого занесло фиг знает куда. А если я материализуюсь, то просто взглядами дело не ограничится.

Плюнув на идею пройтись по городу с блондинкой в обнимку, некромант вставил в ухо гарнитуру.

– Так хоть за психа не примут.

– Эй, мы в стране третьего мира, тебя тут посчитают колдуном и зажарят на обед!

Впрочем, город оказался вполне себе современным. Макс знал английский, это было хорошо. А вот те, к кому он обращался, этого языка не знали. Поэтому мне все-таки пришлось явить себя. Без балахона – тут он выглядел странно.

В окно я смотрела на проплывающие мимо дома, яркие вывески и необычных людей. Воспринимала все происходящее скорее как приключение, нежели как важное и опасное дело, хотя оно, несомненно, таковым было. Если отец узнает, что я снова ввязалась в поиск Джереми, мне несдобровать. Максу, возможно, тоже.

Я покосилась на некроманта. Понимает ли он, во что снова ввязался? И не было ли подлостью с моей стороны его втянуть?

Едва мы вышли из автобуса, как Макс снова уткнулся в смартфон и, держа меня за руку, потащил какими-то переулками. Пару раз ему пришлось останавливаться, чтобы купить воды – было очень жарко. Но в остальном ни на расспросы, ни на нытье некромант не реагировал.

Отель мне понравился. А то, что из него вышла семейная пара с детьми, подтвердило догадки. Значит, пьяные дебоши и клопы отменяются. Я в красках представляла свежие хрустящие простыни и прохладный душ, а Макс велел мне стать невидимой. Кондиционер над стойкой регистрации работал на полную катушку, и я вновь вызвала балахон. Да еще и капюшон накинула – не хватало только простудиться.

Смысл поступка парня я поняла, когда этот Скрудж заказал одноместный номер! Конечно, зачем твоей личной смерти отдельное койко-место? Выспится на коврике у двери, она не гордая.

Пока скряга заполнял документы, на стойку около нас приземлилось похмельное тело с бутылкой пива в обнимку. Поскольку одной рукой индивид держался за стойку, сохраняя равновесие, чтобы взять ключи, ему пришлось выпустить сосуд с алкоголем. Едва ключи оказались в его дрожащей руке, возникла новая проблема. Как взять пиво, не отпуская ни стойку, ни ключи.

Мне стало его жалко, и, подхватив бутылку, я со словами «Вот, держите», протянула ему. Естественно, напрочь забыв о режиме невидимости. Такое ощущение, что мужик протрезвел в момент, правда, дрожать стал еще сильнее. На автомате взяв бутылку, он обогнул нас с некромантом по дуге и понесся по лестнице. Бутылку выбросил на ходу и, кажется, даже не заметил.

– И зачем ты напугала мужика? – спросил Макс.

– Да я не хотела… – забормотала я. – Но с другой стороны… Зато теперь его соседи будут спать спокойно. Возможно, это будем мы?

– Пойдем, блондинистая белочка.

Едва мы вошли в номер, как я заперлась в душе. Бальзамчики, шампуни и белые полотенца. Ледяная вода обожгла плечи, и я счастливо вздохнула. Все-таки жара – не мое. Терпеть не могу ощущение духоты, когда единственное желание – это снять с себя помимо одежды еще и кожу, чтобы охладиться. Иное дело холод. Замерзла? Теплые вещи, горячие напитки и разожженный камин тебе в помощь. Уютно, стильно, сексуально.

Но дальнейшим мечтам об отдыхе и счастье сбыться было не суждено. На белоснежной постели лежал некромант в обуви.